吕伯奢到底有没有杀曹操的动机，为何被曹操所杀，这是冤案吗
先看三国演义中的说法：
演义上说曹操行刺董卓失败后逃走，路上被陈宫所救，然后继续逃，路过故人吕伯奢家时，曹操和陈宫来到吕伯奢家，吕伯奢很高兴，吩咐家人杀猪，然后自己去买酒，曹操听到吕家磨刀杀猪声，以为吕家要杀自己，于是拔剑杀了吕伯奢全家，然后逃走过程中又遇到买酒回来的吕伯奢，一不做二不休，曹操连吕伯奢也杀了。
曹操与陈宫
三国演义的说法就是说曹操因为疑心重，而错杀了吕伯奢一家，以三国演义的说法来看，吕伯奢原本就没有想过要害曹操，也没有想杀害曹操的动机，如果吕伯奢真的想杀曹操，就不会专门去买酒，但吕伯奢却因为曹操的疑心重而被杀，这完全是就是冤案。三国演义为了衬托曹操的枭雄本质，还给曹操加了一句话：宁可我负天下人，不可天下人负我。
再说史书上的说法，史书上有三种记载，都是《三国志》裴松之注解的版本，第一种版本是引《魏略》的说法：
曹操起疑心
《魏略》上明确记载了是吕伯奢的儿子要抢劫曹操，所以曹操才杀人。曹操是谯郡人，其家族是在当地还是比较有势力的人，曹操的父亲曹嵩就官至太尉，他的养祖父更是当朝权贵的宦官，所以曹操的故人不是士人就是同等身份的权贵或地方豪强，吕伯奢就是如此，能够养得起宾客的，家里非富即贵，那么吕伯奢的儿子怎么可能为了几匹马和财物就想抢劫曹操呢？这个逻辑说不通。
况且曹操到吕家来，肯定说了是吕伯奢的故人，吕伯奢不在家，他的儿子怎么就有这么大胆敢不顾吕伯奢去抢劫父亲的故人？这个逻辑也说不通。再说了，吕伯奢都不在家，哪来杀曹操的动机呢？所以《魏略》中的说法，吕伯奢没有杀曹操的动机。
陈宫与吕伯奢
第二个版本《世说新语》中是这样记载的：
同样是说曹操到吕伯奢家，吕伯奢不在家，他的五个儿子在，与曹操行宾主之礼，曹操怀疑对方图谋自己，在晚上持剑杀了8人而离开。与《魏略》不同的是，《世说新语》说吕伯奢的儿子没有加害曹操之心，只是曹操怀疑而起杀心的，所以这仍是一件冤案，况且吕伯奢同样不在家，所以也没有作案动机。
吕伯奢
第三个版本《孙盛杂记》记载：
与第二个版本类似，同样是曹操因为听到了一些金属声音，就怀疑而杀人，还说了一句：“宁我负人，毋人负我”的话来，但这话与三国演义中的“宁可我负天下人，不可天下人负我”是有很大区别的，前者只针对杀吕伯奢一家这件事，而后者把曹操针对的对象放到整个天下人，曹操才冤枉呢。
曹操
我们今天来看吕伯奢这事，其实就是一件天大的冤案，因为在正史上，曹操并没有行刺董卓，只是不愿意继续在朝廷为官，与董卓同流合污，而离开了洛阳，准备到陈留起兵的，所以也不存在三国演义中所说的董卓下发通缉令抓曹操这事，曹操离开洛阳不是逃亡，而是为了自己单独起兵。
所以也不会存在沿途的官府按通缉令抓曹操的可能，况且当时虽然董卓掌控朝廷，但是地方的官府并不一定听从董卓的命令，当时的地方上连皇帝的命令也不灵了，何况董卓，后来的关东诸侯不是拥立袁绍为盟主反对董卓吗？关东地方的官府更不会听从董卓的命令了。
所以曹操从洛阳到陈留起兵，经过成皋时，想起来去拜访吕伯奢只是临时起意，当时又没有电话，不可能提前预约，曹操也不可能写封信，毕竟他自己就骑马而行，既然曹操是突然拜访吕伯奢，吕伯奢根本就不可能提前预知曹操到来，更不可能有杀曹操的动机。
曹操杀吕伯奢一家
所以个人猜测吕伯奢事件就是这样：
曹操离开洛阳，要到陈留去，经过成皋时，想起来有个故人吕伯奢在这里，就去拜访一下，结果吕伯奢不在家，只有他的儿子在家，曹操于是在吕家停留一下，借宿一晚，结果当天发生了某件让曹操起了疑心的事，也许是听到什么声音，也许是听到什么话，曹操起了疑心后就杀了吕伯奢一家，然后就走了，吕伯奢很可能没有在家，而逃过一劫。