秦国为何能一统六国？一种最原始、最野蛮的制度，让秦军所向披靡
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可以说，在所有东周诸侯国中，唯独秦人嗜好斩首。
秦军击杀敌军后，还要摘下敌人的脑袋，何故如此呢？
究其原因，无非三点：
一是秦君强烈的帝王意识；
二是秦国独有的奖惩制度；
三是秦地彪悍尚武的民风。
相比于其他诸侯国，秦地相对偏远落后，直到西周末年秦人仍以畜牧业为主要的谋生手段。古往今来，游牧文明多崇尚武力，所以，秦军才会以勇武著称。对于周王室来说，秦地就是马匹鸟兽的产地，在三代时期秦国统治者的祖先都是周天子御用的“马倌”。
显然，家臣出身的秦人很难真正融入到贵族社会中，对神秘礼乐的态度也充满了好奇和向往。不过，向往归向往，秦人只领会到礼乐的外在形式，只能模仿到礼乐的表象。在当时，秦人根本无法理解为什么要积累品行和功德换取权力，而不是采取更为直接的暴力手段。
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平王东迁后，身为家臣的秦襄公因护送之功，跻身诸侯，成为了一方贵族。至此，秦人终于接触到让他们倍感好奇的礼乐，可以和其他贵族平等论交了。春秋时期，周统衰落，诸侯们各怀野心，想要成为霸主，秦穆公自不例外。秦穆公的战略目标是入主中原，但这一宏伟的计划因崤之战的原因不得不搁置，秦穆公只能退而求其次，转而称霸西戎。
其余六诸侯国，均将秦国视作夷狄，对秦人抱着敌视的态度。在后来的一段时间里，秦国陷入内乱之中，直到献公上台内乱才结束。自此，秦国君主逐鹿中原的野心再次蠢蠢欲动。秦孝公效仿秦穆公、秦献公，重用商鞅，变法图强，为秦国未来的统一之路奠定基础。自秦孝公以后的历代秦君，无不以成王为目标。由此可见，历代秦国统治者都对制霸中原一统江山充满渴望。
秦君为达目的追求实效的思想，更是一度影响了秦人，秦军斩首的习惯便始于此。
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秦国推行的军功制度与其它国家有着根本上的不同，可以说，“斩首授爵”的制度在当时是最系统的。自上而下，秦国的军功爵位总共被划分为二十个等级，想要进爵，就要满足斩首的指标。
根据爵位的不同，秦人能够享受到的耕地、宅院、奴隶的数量也各不相同，爵位越高的秦人每年缴纳的赋税越少，在公共活动中配给的饮食规格越高。客观来说，秦人想要获得更好的生活条件，就要想办法提高自己的爵位，而获得爵位的唯一方式就是在战场上斩首。
为了配合军功制度，历代秦君均沿用了重农抑商的发展方针。如果让秦人通过多种渠道获利，军功的作用就会消减，秦军打仗的积极性也会降低。正是通过这种近乎垄断的方式，秦国统治者向秦人灌输了这样的概念：想获得财富必须依赖土地，想获得土地就要提高爵位，想进爵就去战场上砍掉敌人的脑袋！
相比之下，在其他诸侯国，老百姓想发家致富，渠道有很多种。
例如：
齐人可以靠海吃海，从鱼盐业渔利；
赵人可以靠盗墓打劫，向诸侯献艺；
鲁、宋、梁、陈四国通过种植桑麻为业，又因住在这片土地上的老百姓深受礼教影响，所以，他们崇尚节俭喜欢存钱；
楚、越两地气候宜人，资源充足，老百姓无需为温饱发愁。
相比之下，秦国的资源较少，文化也不发达。秦国统治者只要能掐住老百姓的命脉——土地，就基本控制了秦人的生存问题。
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那么，秦国的这一套军功制，放到其它国家适用吗？
显然是不行的，因为：齐人文化发达，不吃那一套；鲁人宋人独尊儒术，更是对这种野蛮的制度嗤之以鼻；楚人安逸惯了，骨子里缺少韧性；赵人太过矫情，很难组织。只有质朴的秦人，不受礼乐的束缚，崇尚暴力美学，追求现实利益，才是最符合军功制度的。
荀子有云：“秦人其生民郏口，其使民也酷烈，劫之以口，隐之以口，忸之以庆赏，酋之以刑罚，使天下之民，所以要利于上者，非斗无由也。口而用之，得而后功之，功赏相长也，五甲首而隶五家，是最为众强长久，多地以正，故四世有胜，非幸也，数也。故齐之技击，不可以遇魏氏之武卒；魏氏之武卒，不可以遇秦之锐士。”
诸侯国都有自己专属的“王牌军”，但是，各国军队的战斗力都无法与秦国比肩，那么，这是为什么呢？
因为秦国的制度大巧不工，将战功简化为斩首的数量，将物质生活简化为爵位的高低。可以说，秦国本身就是一个巨大的斩首机器，而尚武的秦人就是这台机器的零件，通过吞噬其他国家百姓的生命财产完成了对天下的统一。
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说到这，我们有必要统计一下，秦国这台斩首机器，究竟在统一的过程中斩了多少人呢？
结合《史记》的记载，我们能够得出一组数据：
在秦国发动的二十二次战役中，秦军总共斩首一百八十万人。不过，这些战役都是被收录进《史记》中的大战。从《六国年表》来看，秦国总共打了一百三十一场仗，其中，有九十三场是秦国主动发起的。《史记》中仅给出了其中二十二场战役的斩首数量，并未透露其余七十一场的斩首数量。
显然，在这未被《史记》详细记录的七十一场战役中，秦人不太可能放过敌人，但这七十一场战役中秦人究竟斩首几何，我们已不得而知了。
因为秦人斩首的数量极多，且斩首被融入到秦国的军功制度中，秦国才会被鲁仲连视作弃礼义尚首功之国。蜀汉文臣谯周说过：“秦用卫鞅计，制爵二十等，以战获首级者计而受爵。是以秦人每战胜，老弱妇人皆死，计功赏至万数。天下谓之‘上首功之国’，皆以恶之也。”
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《秦律封诊式》中有两个故事非常耐人寻味。
第一个故事是某个秦兵在打仗时，为了获取战功，竟打起了同伴尸体的主意，将同伴的脑袋割下来充数，换取爵位；
第二个故事是一队士兵在打扫战场时，因“分头不均”而发生争执，竟操戈相向，自相残杀。
为了增加自己的战绩，完成斩首指标，秦兵竟对出生入死的战友挥动屠刀，可见，秦军有多热衷于斩首。显然，秦国在统一战争中，斩首的实际数量绝对远超史料中记载的一百八十一万。对于秦国来说，这是统一大业的一部分，可是，对于其他六国的黎民百姓来说，这就是一场灾难。
秦国靠着独特的暴力美学实现了一统江山的目标，为粉饰这场以武力强占中原的统一战争，让秦朝历史地位更加合法，秦始皇将侵略战争美化成解放战争，并将功德碑树在旧六国大规模宣扬：“帝之德，存定四极。诛乱除害，兴利致福。节事以时，诸产繁殖。黔首安宁，不用兵革。六亲相保，终无寇贼。”
前文中我们提到，根据《六国年表》给出的数据，秦国主动发起的战争多达九十三次。折算下来，平均秦国对每个诸侯国都发动过六次以上的战争。
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战乱本来就是秦人挑起的，秦始皇却将自己和祖先为中原带来的战祸强加到六国头上，以此来粉饰武装兼并的行为。然而，是非自有公论，直到汉初人们仍将秦国乃至秦朝当作虎狼之国。由此可见，秦始皇树立功德碑的小聪明并未起到实质性作用。
汉武帝之后，集权统治已成为大势所趋，人们逐渐认同了这种专制统治的政治形势，所以，才会对秦国“网开一面”，不再深究秦国武装兼并的非法手段。后来，几乎每个封建王朝的开国皇帝都是靠这种“马上打、马下守”的方式奠定基业，所以秦国早年的做法逐渐受到后世认可。
秦国之所以能一统江山，很多朋友都觉得秦国的历代统治者顺应民意，满足了人民的期盼，秦统是东周末期政治经济文化发展的必然趋势。如果，将秦始皇留下的功德碑翻译成现代用语，再将功德碑上的内容与这种观点做出对照，就会发现，持有这种看法的朋友完全是在用秦始皇的思路思考问题。
只不过，他们的表达的方式不一样而已。
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如果，没有秦国安插在六国的“间谍”，如果，没有秦人尚武成风的习性，如果，没有秦君制定的“斩首军功制”，想来秦国的统一之路不会那么一帆风顺。
说白了，当时的六国都遵循礼法打仗，讲究先礼后兵，秦国就像强盗一样用暴力手段完成外交。站在六国百姓的角度来看，六国军队就是遵守规则的“搏击运动员”，秦军是拎着菜刀砖头不讲套路的臭流氓，秦军固然能打胜仗，但也势必会遭到口诛笔伐。而秦军手里的“菜刀砖头”，其实，就是“斩首军功制”。
并且，还有一点值得一提，那就是：秦国的“斩首军功制”，是以团队战功为主，而非传统上我们所认为的提把菜刀就猛砍人的立功印象。对一般士卒和将官以不同的方式来计算战功，对于战功的考核，并非仅凭首级就可定战功，也要防止作战士卒作假、冒领。对于将官，更以战斗伤亡率来考核。
参考资料：
【《史记》、《六国年表》、《春秋左传》、《秦律封诊式》、《军功爵制与秦社会》】