汉宣帝是霍光所立的傀儡皇帝，为何他能夺回权力，消灭权臣？
一场巫蛊大祸，让一位宽厚的太子背负谋逆恶名，全家被诛杀的同时，也令汉王朝陷入动荡不安中。当雄才大略的武帝溘然而逝，将皇位传给年仅8岁的幼子时，想必朝中所有大臣在脸上露出悲伤神色的同时，内心也暗暗舒了一口气，庆幸自己全家终于熬过去了。
但是，这和刘病已，似乎没什么关系——原本应该属于自己的皇位想都不用想，就比自己大3岁，却是自己祖父一辈的新皇帝刘弗陵，似乎也不关心自己。虽说武帝已经留下遗诏，让自己不再背负罪名，还能接受一定的教育，但刘病已完全是个闲人。
刘弗陵英年早逝，没有留下继承人，于是在权臣霍光的指使下，大臣们找来他的侄子作为新皇。这个荒唐的皇子完全没有当皇帝的能力，仅仅当了27天就被废黜。眼看这些皇子都扶不上墙，在昔日恩人邴吉的提议下，刘病已——此时应该叫刘询，这个废太子的孙子，居然奇迹般地重返皇宫，当上了新一任的皇帝。
霍光不是个安分的臣子，刘询自知，自己只是新一任的傀儡，身边几乎找不到可信的党羽。在历史上，傀儡皇帝并不少见，霍光也不是个没有能力、掌控不了朝政的权臣，为什么那么多皇帝都挣扎不脱命运，而刘询则能一步步取回权力，并将霍家灭族？
首先，在民间长大的刘询，没有深宫皇子的傲慢和无知，他非常懂得进退。刘贺固然是荒唐，但不到一个月的时间里干出1000多项罪状，想想都是不太可能的。权臣不怕一个只知享乐的皇帝，真正触犯到霍光的，是刘贺刚一上位就大肆封赏自己的亲信，这自然会被霍光理解为皇帝要夺走自己的权势。
刘询始终表现出尊重甚至谦卑的态势面对霍光，他没有提拔一个亲信，连邴吉这个大恩人和功臣，被授予高官的表面理由，都是他身为霍光的长史。他也没试图宠幸霍光的政敌，继续把权力交给霍光，专心养名望。他唯一固执的一件事，就是婉拒了霍光希望自己女儿成为皇后的要求，以暗示的方式，坚持让自己的贫贱妻子扶上皇后位置。霍光虽然有点遗憾，但也不会因为这个猜忌他，反而会觉得这个皇帝把感情看得比皇位还重。
当霍家将挚爱害死后，刘询不可能一点都没察觉到，但他依旧不动声色，接受了强行塞过来的骄横皇后，自始至终没有露出破绽。霍光在得知妻子和女儿参与阴谋之后，有些不安，假装想把权力还给皇帝，借机试探，而刘询也强行按捺住愤怒与激动的情绪，陪他演戏，坚持不受。霍光即便是想要废掉他，也根本找不到理由。
虽说汉代崇尚儒学，但骨子里还是法家那一套。法家非常讲究“势”，这也是统治的精髓所在。即便是开国君主，他往往并不是统帅武力最强的，也不是智力最高超的，但他却始终能把控局势，任意差遣或是贬斥麾下的英杰们，这就是“大势”所向。天下人都不认他是皇帝，他哪怕是个神仙也会被赶下去；反之，他一句话就能送人上路。
皇帝想要积累势，比大臣容易得多。刘家掌握了100多年的天下，刘询只要不犯错，他的势非常强。而霍光作为权臣，他必须要让属下和别人都要服他，要么靠压服朝政，要么靠战争掌握军权。霍光废掉刘贺就是借了势，但废掉一个皇帝势必会损失相当多的政治资源。若是他继续立下不世之功，比如彻底断绝匈奴命脉，永保北方和平，他的势还能涨得更高，但他并没有能做到。
几乎每次斗争，不管是皇帝还是权臣一方失败，都是被权力蛊惑住了，没有看清真正的势，而急于求成，甚至铤而走险。刘询的聪明之处就在于，他知道霍光的权势无人可以撼动，但年龄方面是弱项。只要自己一直隐忍下去，等到霍光犯错或者老死，自己就胜利了。
明眼人都能看出，刘询是少年英主，而霍家子孙没有一个有才能。霍光自己再有权势，他去世后又不能留给儿子，一个空名头根本挡不住长期以来对朝野上下对霍家的不满和怨恨。汉室的威名还在，只要刘询振臂一呼，家里有再多的侯爷都不管用。
霍光不比曹操，他的权势完全是武帝授予的。霍光去世后，刘询终于熬出了头，他暗中联系宦官和大臣，掌握了一定的军力，借新皇后毒杀原配和太子的事件，将霍家一门全部诛杀，借此独掌大权，成为武帝之后又一位颇有作为的君王。