太平天国形成洪秀全、杨秀清双领袖, 起因竟是一场械斗
为什么会形成这样一种独特的领导制度，要从太平天国的起源说起。
洪秀全是广东一个普通的读书人，家境一般，原本指望着通过科举之路混上个一官半职，过上小康的日子，没想到实力和运气不济，一直就考不上，只好在家种地，顺便教个书混日子。
当时的清朝刚刚开放不久，广东是开放最早的省份，传教事业发展最为迅速，很多农村都信教，郁郁不得志的洪秀全把天主教当做自己的心灵寄托，在传教士的影响之下，读了几本传教的小册子，洪秀全打算受洗入教，没想到传教士经过长时间与他的接触，发现他不是个本分的人，时常有很多奇奇怪怪的想法，所以传教士觉得这样的人不适合入教，于是拒绝为洪秀全洗礼。一怒之下，洪秀全不入教了，决定自立门户，自己建立一个教，叫“拜上帝教”，自己做教主了。
但是我们知道“创业”没那么简单啊，你得有人信。洪秀全是客家人，与当地人并不是一个家族的，中国自古以来很讲究家族，所以他作为一个人数占少数的客家人，在广东发展得并不如意，仅仅有冯云山、洪仁玕等几个亲朋好友成为了拜上帝教的骨干。
于是，洪秀全决定换个地方试试运气——到广西去，当时广西比广东穷得多，所以拜上帝教在那边还有空间。他们在广西找到了客家人聚居的地方进行传教，因为客家人经常受到当地人的排挤，所以客家人之间特别团结，尽管洪秀全是广东来的客家人，但是广西的客家人依然把他们视作自己人，所以洪秀全的拜上帝教在这里得到了长足的发展，吸收了杨秀清、韦昌辉、石达开等人的加入，这就是太平天国早期的领导核心。
到此时为止，洪秀全还是整个拜上帝教的领袖，虽然洪本人的领导能力一般性，但是有着“教主”光环的加持，他手下的杨秀清、韦昌辉等人还是听从洪秀全的领导。
事情很快就发生了变化，而且是一件小事情，司空见惯的事情——客家人和本地人的械斗。
客家人和本地人经常为了资源一言不合就斗殴，打死人是家常便饭。这一次也不例外，双方斗得天昏地暗，水火不容，因为死了人，冯云山被抓了，洪秀全也吓得逃跑了。教主跑了，刚刚发展壮大的拜上帝教怎么办呢？这个时候杨秀清站了出来，上演了一出“降神附体”的把戏，而且这次降的是“上帝本人”，所以杨秀清的权威一下子就上来了，而且杨秀清论能力是要比洪秀全或者其他的早期领导都要强的，所以杨秀清整顿了拜上帝教，救回了冯云山，迎回了逃跑的教主洪秀全。
洪秀全回来以后发现杨秀清已经成为了拜上帝教的一个新的领袖了，又有着“上帝下凡”这个护身符，只好默认了这一事实。
从此，拜上帝教（后来的太平天国）出现了领袖的“双头鹰”制度，一个是老的，从广东过来的洪秀全、冯云山等人，他们是宗教领袖、精神领袖；另一个则是广西的客家人，杨秀清、萧朝贵、韦昌辉为代表的实权派，手中握有“上帝下凡”这一利器。这种双头鹰体制也为后来的“天京内讧”埋下了伏笔，导致了太平天国的最终失败。
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