曹操既然敢挟天子以令诸侯，为何不敢称帝，问题到底出在哪？
曹操是一个很有能力的人，诸葛亮诅咒曹操“挟天子以令诸侯”，这是嫉妒。要是刘备有能力将天子留在身边，而且能控制天子，诸葛亮是求之不得的。可是刘备没有能力将天子控制在自己身边，也没有胆气与胸怀将天子控制在自己身边。
袁绍曾有机会将天子弄到自己身边，最后被曹操抢了先，将天子弄走了。天子被曹操抢先弄走了，完全是袁绍自己的过失。因为袁绍没有胆气将天子放在自己身边。以袁绍的例子看刘备，可以肯定，刘备即使有机会，也不敢迎接天子放到自己身边。通过比较，可以得出结论，曹操有能力将天子控制在自己身边，就有能力称帝。曹操最终为什么不称帝呢？曹操最终不称帝不是不能，而是不敢！为什么这样说呢？笔者从以下三个方面回答这个问题：
一，曹操有心理压力
曹操有一篇很有名气的文章，叫做《让县自明本志令》。对于曹操的文章，鲁迅评价说，曹操是改造文章的祖师，心理怎么想的，就怎么写。《让县自明本志令》就是如此。
曹操在这篇文章说：“假使国家没有我，还不知道会有多少人称帝，多少人称霸呢？可能有的人看到我的势力强大，又生性不相信天命之事，恐怕会私下议论，说我有夺取帝位的野心，这种胡乱猜测，常使我心中不得安宁。”
曹操在这篇文章的后面这样写：“从前燕国的乐毅投奔赵国，赵王想与他图谋攻打燕国。乐毅跪伏在地上哭泣，回答说，‘我侍奉燕昭王，就像侍奉大王您，我如果获罪，被放逐到别国，直到死了为止，也不会忍心谋害赵国的普通百姓，何况是燕国的后代呢?’秦二世胡亥要杀蒙恬的时候，蒙恬说，‘从我的祖父、父亲到我，长期受到秦国的信用，已经三代了。现在我领兵三十多万，按势力足够可以背叛朝廷，但是我自知就是死也要恪守君臣之义的原因，是不敢辱没先辈的教诲，而忘记先王的恩德啊。’我每次阅读有关这两个人的书，没有不感动得悲伤流泪的。从我的祖父、父亲直到我，都是担任皇帝的亲信和重臣，可以说是被信任的，到了曹丕兄弟，已经超过三代了。”
由此可以看出曹操不敢称帝，因为称帝对于曹操来说有违君臣之义，这对曹操有很大的心理压力。
二，曹操有外部压力。
曹操生活的年代，尽管曹操控制的北方实力雄厚，但是外部还存在蜀国与吴国等两大势力。这两大势力的存在对曹操称帝有极大的压力。《魏略》记载：孙权曾写信给曹操，劝谏曹操称帝。
曹操拿着孙权的书信，笑着对身边的群臣说，孙权这家伙是想把我放在炉火上烤。由此可以看出曹操对于称帝是怀有畏忌之心的。身边的大臣诸如侍中陈群、尚书桓阶等人也劝谏曹操称帝，都被曹操拒绝了。曹操引用孔圣人的话做了解释。曹操说：“‘施于有政，是亦为政。’若天命在吾，吾为周文王矣。”“施于有政，是亦为政”，出自《论语》。全文如下：“有人问孔子说：‘您为什么不从政呢？’孔子说：‘《书》上说，孝最重要的是尽孝，友爱兄弟，推行此到政治上去。这也是从政，如何才算是从政呢？”由此可以看出曹操的志向，曹操并不想称帝，只想做个如周文王那样的在生不称王的圣明之君。
三，曹操有内部压力
曹操的内部，汉献帝周围还有一大批遗老遗少。这些人的存在对于曹操称帝也构成了不小的压力。这些压力，不仅仅是潜伏着的危机，还有一部分人是公开反对曹操。
手握兵权的军阀让曹操寝食难安。如西北的马腾父子，就公开对曹操发动军事进攻。朝廷之内的皇亲国戚也让曹操如坐针毡。如国舅爷董承等就暗地里联合反曹力量对付曹操。还有朝廷之内的那些世代享受朝廷俸禄的大大小小官员，时刻为保护自己的利益，处心积虑地与曹操作对。如太医令吉本、少府耿纪等人就趁曹操疏忽的时候，对曹操发起突然袭击。
以上这些针对曹操的暴动，尽管没有成功，但是对曹操来说，犹如杯弓蛇影，一直处于惶惶不安之中。曹操在《让县自明本志令》中说，有人要我交出兵权，这是万万不可能的。土地可以交出几个县，兵权一天都不会交出。交出了兵权，我拿什么保卫自己、保卫家人、保卫国家。曹操对自己的生命安全都惴惴不安，哪还敢奢想做皇帝？
综上所述，曹操虽然不断伸手找汉献帝要官、要权。让汉献帝封他为魏公、封他为魏王，让他享受萧何那种上朝不用脱鞋、不用小跑，还可以带剑上殿的待遇，但是曹操却从来不敢让汉献帝禅让。其原因就是曹操还缺乏掌控朝廷的自信心！