为了对付一位普通民间女子，司马光等了17年，直到当上宰相才动手
这件案件的案情并不复杂。就是，登州当时有一个叫做阿云的女子，她幼时父亲去世，之后母亲也去世。阿云的叔叔在阿云在给母亲服丧的时候，强迫阿云嫁给了一个韦姓大龄光棍。
这个韦姓光棍长相奇丑，阿云对这个男子并不满意。为了能够从这段被强迫的婚姻中挣脱出来，阿云在韦姓光棍睡觉的时候，用刀砍了他十几刀，这个韦姓光棍却并没有被杀死。
登州的知县判决阿云是谋杀亲夫，应为死罪。
而登州知州许遵认为，阿云在为母亲服丧的时候，被人强迫成婚。这场婚姻是无效的，因此阿云的罪行并不至于到谋杀亲夫的地步，因此死罪不成立。
当许遵将阿云的这起案件上报的御史台的时候，御史台当即推翻了许遵的判决。审刑院和大理寺认为，虽然阿云是在服丧期间成婚，但是阿云和韦氏光棍之间的订婚是成立的，既然已经订婚，两方就已经有了夫妻的关系。因此，阿云的罪名还是谋杀亲夫，要处以绞刑。
许遵反对御史台的判决。许遵认为，阿云在被抓的时候，如实承认了自己砍人的罪名，自首认罪的态度良好，看在她自首认罪，应该予以轻判。
御史台于是弹劾许遵，认为他妄视法律，许遵对于这样的弹劾当然是不服。
双方各执一词，直到宋神宗知晓了这起案件。宋神宗就让司马光和王安石一起商议这起案件的判决。
王安石认为，许遵的判决没错。犯人犯罪之后自首，认罪态度良好，是应该予以轻判的，并不至于到判处死罪的地步。
而司马光的看法正是与王安石相悖，司马光觉得虽然阿云自首，但是阿云伤了人还是事实，伤人这个事实是不能因为自首而被轻判的。
宋神宗听完双方的辩词之后，态度偏向王安石一方，翰林学士们经过多次讨论，最终还是在宋神宗的示意下，赦免了阿云的死罪。
结局已定，司马光一派仍然不服这样的判决，多次上书给宋神宗，让他再三思虑。这起案件几乎争了一年多，宋神宗还是赞同王安石一派，赦免了阿云的死罪。经过一番波折，阿云又重获自由身，嫁人生子。
这起案件应该到这里结束了，但是大概十六年之后，宋神宗、王安石皆已去世，司马光当上了宰相。
司马光又重新将这起阿云案件翻案，将宋神宗曾经颁布的“谋杀已伤，按问欲举，自首，从谋杀减二等论”这条敕令废除。重获自由身的阿云，也被司马光重新召回，又被判处了死刑，最后被处死了。
从这起案件中司马光的做法来看，司马光其实是损害了北宋时期中央的政治权威，司马光在宋神宗去世之后公然翻案，无疑是否定了宋神宗的判决，也是违背了基本的法治原则。
参考资料：《“阿云之狱”与王安石变法》、《从“阿云之狱”看北宋变法之争》
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