洪秀全的儿子继位后，为何15岁就惨遭凌迟处决？是因为他很残暴？
洪天贵福本名洪天贵，他是洪秀全与原配妻子赖莲英在起义之前生的长子。洪秀全在金田起义后，觉得儿子的名字不够霸气，就在洪天贵名字后面又加了个“福”字。就这样，洪天贵变成了洪天贵福。
公元1851年9月，洪秀全在永安建制，他自封为天王。洪天贵福由于是长子，所以建制时被册立为幼天王。当时他只有两岁。其后的十几年时间，洪天贵福就如同洪秀全的作秀工具一样，被各种摆弄。
比如在洪天贵福十二岁时，他父亲洪秀全突发奇想，对外宣称，自己的“大哥”耶稣是上帝的太子，而太子却没有坐江山，他这个做弟弟的心里过意不去，因而他决定：把洪天贵福过继给大哥耶稣。当时的洪天贵福可谓是蒙圈了。自己老爹一天一个想法，让常人捉摸不透。
公元1864年6月1日，南京城临近失守，洪秀全在城破前自杀（官方说法是病死）。五天后，十五岁的洪天贵福继位，从幼主兼耶稣儿子的身份变成了太平天国的幼天王。
由于洪天贵福一直被圈养在深宫中，他父亲洪秀全对他的教育也疏于管教。所以他仓促继位后，根本没有当家做主的能力，只能把军政大事继续委托给自己的伯父洪仁发、洪仁达以及忠王李秀成负责。
1864年7月，湘军攻破南京，天王府乱成一锅粥。洪天贵福带着两个弟弟和他的四个后妃娘娘，跑到忠王李秀成家里需求保护。李秀成给他找了一匹大白马，并让自己的心腹之人假扮成清军的模样，把他偷偷的送出了城。至于他的弟弟和后妃娘娘们，李秀成就扔在当地不管了。
洪天贵福出逃后，太平天国灭亡。但需要说明的是，虽然太平天国灭亡了，但太平军却并没有被全部消灭，当时流落在各地的太平军还有几十万。洪天贵福逃亡期间，一直都有外地太平军保护。
另外，还有一点也值得一提。湘军攻破南京城后，曾国荃一心想敛财，就没有专心抓捕洪天贵福。他事后没找到洪天贵福，就对曾国藩谎称说洪天贵福自焚而亡了。曾国藩也没调查一下，按着曾国荃给的报告就直接上呈给了军机处。事后左宗棠检举揭发，并且事实证明洪天贵福也确实没死。曾国藩因此被慈禧狠批了一顿。
这件事情造成了曾国藩和左宗棠绝交，两人老死不相往来。洪天贵福逃出后，第一个勤王护驾的是堵王黄文金，第二个是干王洪仁。这两部人马加起来有十几万人。洪仁和黄文金会师后，认为这些人给湘军塞牙缝都不够，于是他们就带着幼天王洪天贵福一起，打算进入江西，与当时最强大的一支太平军——侍王李世贤部会和。
按照洪仁和黄文金的设想，他们先去江西与李世贤会合，然后再一起杀入湖北，与从西北回援南京的陈得才和赖文光会合。最后五部人马一起攻打湖北，争取割据西北，徐图中原。
然而想法是好的，但他们忽略了清军早已有防备。曾国藩被慈禧狠批一顿后，在江西布下天罗地网，围捕洪天贵福。于是当洪仁和黄文金进入江西后，立即遭到清军的团团堵截。黄文金在攻打宁国县时，被清军的火炮击中，不久病死。
黄文金死后，洪仁不会打仗，于是这群人立即群龙无首，四散溃逃，仅一个月，数万人就只剩几千人了。清军在追杀过程中也发现了这伙太平军越打越少，溃不成军，于是在一个夜晚，对这群已是惊弓之鸟的太平军大胆发动夜袭，将洪仁当场活捉。（后被凌迟处死）
洪天贵福本来也应该是要被俘的，但他运气很好，在乱军之中掉到了一个深坑里面，当时天色极暗，清军没看到他，因而他就逃过一劫。第二天清晨，待清军离去后，惊魂未定的洪天贵福爬出深坑，躲进了山中。
据后来洪天贵福自己供述称，他一个人在山上躲藏了四天，饥饿难耐，不得已只好下山讨口饭吃。下山后，他先是来到一户唐姓人家，谎称自己乃湖北人，姓张。唐姓人家可怜他，就收留了他，让他帮着割禾。在这处人家里，洪天贵福待了四天，期间他将自己头发剪了，剃成了猪尾巴头。
在唐家待了四天后，洪天贵福再次上路。但是他没有人生阅历，根本不知道往哪逃。结果他就撞到了巡逻的清军，被抓回大营鉴别身份。因为清军大营中有不少太平军的俘虏，这些人一下子就认出了洪天贵福。于是，这位幼天王的身份终于暴露，沦为阶下囚。
起初，抓捕洪天贵福的清军官兵有点不相信他就是传说中的的幼天王。因为洪天贵福在做自供时，连骡马都分不清、籍贯也说不明白，完全就是一副弱智形象。
然而，洪天贵福唯恐人家不信，一口气连写了十份文件，其中包括供词、给洪秀全的请安本章，太平天国官员名单，洪秀全的宫廷八卦等等，以证明自己的身份。这下清军才确信这位弱智少年就是如假包换的幼天王。
为了活命，洪天贵福将太平天国的事情统统推在洪秀全和洪仁、李秀成等人头上。他说打江山的事都是老天王洪秀全做的，他什么都没干。即便是登基后，也都是干王、忠王等人在做事，也与他无关。
他非常希望大清能饶恕他，给他做大清顺民一个机会。并且他还希望朝廷能让他留在唐老爷身边，一起到湖南读书，以后考一个秀才为朝廷效力。（唐老爷就是看管洪天贵福的衙役，不是先前收留洪天贵福的那位唐姓人家）
清廷方面收到洪天贵福的自供书，简直是哭笑不得。有官员不敢相信，太平天国的幼天王居然是这种货色，甚至有人还建议，干脆就依了他的请求，让他做一个顺民，打击残存太平军的士气。
不过慈禧等高层认为，太平军余部势力还很大，北方的捻军也奉太平天国的旗号，这些人加起来有几十万。留着洪天贵福，恐怕是个祸患，可能会被叛乱分子利用。于是洪天贵福被抓捕两个月后，慈禧就以同治皇帝的名义，将他凌迟处死。
太平天国灭亡后，残余的太平军与北方捻军合流。清政府为了消灭他们，将曾国藩、左宗棠、李鸿章、僧格林沁等人悉数派上战场。僧格林沁在与捻军的作战中，还被捻军打死了。（比洪天贵福晚死半年）
总的来说。洪天贵福之死，其实就是典型的运气不好。他其实什么也没干，但在当时那个情境，他又不得不死。关于这一点，负责监刑的两江总督沈葆桢也有解释说：洪天贵福不过乃黄口小儿，本无足介意，惟洪秀全窃号十有余岁，流毒十有余省，遗孽犹在。不除之则神奸巨憝倚其名号，足以挥召群凶。
可见彼时的洪天贵福对于清廷来说其实毫无威胁，就像陈友谅的儿子对朱元璋一样只不过是一个孩子，但势头正猛的朱元璋最终没有杀陈友谅的儿子，但对彼时已经被太平天国运动折腾得胆战心惊的清朝政府来说，任何与太平天国有关的事物都足以引起他们的惧怕，而洪天贵福正是在这样的趋势下被杀。
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