在匈奴问题上，为何此人说周朝得中策、汉朝得下策、秦朝无策？
在这一样一种背景下，王莽在篡汉以后的第二年发动了针对匈奴的战争，以彰显新朝的国威。
更名匈奴单于曰“降奴服于。”莽曰：“降奴服于知威侮五行，背畔四条，侵犯西域，延及边垂，为元元害，罪当夷灭。命遣立国将军孙建等凡十二将，十道并出，共行皇天之威……讨秽将军严尤出渔阳，奋武将军王骏、定胡将军王晏出张掖，及偏裨以下百八十人。募天下囚徒、丁男、甲卒三十万人……天下骚动——《汉书·王莽传》
大家可以看到，当时严尤是以讨秽将军的名义出兵出渔阳，此外还有其它分兵前进的将军。在这样一种背景下呢，严尤认为不应该发动针对匈奴的战争，所以就向王莽上了一道奏章陈述出兵匈奴的种种弊端。
臣闻匈奴为害，所从来久矣，未闻上世有必征之者也。后世三家周、秦、汉征之，然皆未有得上策者也。周得中策，汉得下策，秦无策焉。
那么先来看看严尤是怎么分析周汉秦三代针对匈奴的政策的？
①周代
当周宣王时，猃允内侵，至于泾阳，命将征之，尽境而还。其视戎狄之侵，譬犹蚊虻之螫，驱之而已。故天下称明，是为中策。
严尤认为周朝针对匈奴只是采取“驱而不打”的策略，就像驱赶苍蝇一样，把它赶走就行了。没有必要大费周章，兴师动众的去打击匈奴，所以他认为这是中策。
其实不难理解，因为在经过汉武帝穷兵黜武的发动打击匈奴的战争以后，虽然匈奴是被赶跑了，但是一直没有被打服。表面上看匈奴是臣服于汉朝的，但在某些时候他们往往都会背叛朝廷，但是你不能一背叛就发动战争，这对于自己国家的消耗来说是得不偿失的。
所以严尤觉得中策就是“驱而不打”，如果他来侵扰边境，把他赶跑就行。其实这属于一种“重防守，轻进攻”的思想，也就是说我守住自己的边境就可以了，匈奴来了把它赶跑就行。这样一来，自己的损失也最小。
②秦代
秦始皇不忍小耻而轻民力，筑长城之固，延袤万里，转输之行，起于负海，疆境既完，中国内竭，以丧社稷，是为无策。
其实严尤的这种说法是极为矛盾的，像秦始皇为了把匈奴拦在外边，就修了军事设施“万里长城”，虽然说并没有什么卵用，游牧民族该来还是会来，但是在一定程度上万里长城还是对阻拦北方匈奴起到一定的作用。
但既然秦始皇也算是“重防守，轻进攻”的策略，你看他修长城，还派蒙恬率领三十万大军驻扎在边境，其手段远比周朝要高明。但严尤却认为这是无策，显然是一种比较矛盾的说法。
其原因在于，严尤认为修建万里长城耗费了太多民力，结果还没有把匈奴挡在外边，最重要的是因为修建万里长城，搞的国内民怨沸腾，最后起义不断，把自己的帝国都葬送了。所以严尤说这是无策，其实就是批评秦始皇修了等于没修，还把自己折腾死了。
其实以现在的眼光去看，万里长城在历代取得的效果确实不佳，并没有有效的挡住匈奴和其它游牧民族。倘若说五胡乱华是因为汉朝时期大量游牧民族内迁导致的结果，那么像明朝时、宋朝时蒙古人和女真人照样还不是越过长城灭亡了中原朝廷。
在这一点我倒是比较认同严尤的分析，长城的作用确实没有那么大。
③汉代
汉武帝选将练兵，约贲轻粮，深入远戍，虽有克获之功，胡辄报之，兵连祸结三十余年，中国罢耗，匈奴亦创艾，而天下称武，是为下策。
对于汉武帝打击匈奴的行为，严尤认为他穷兵黜武，使得战争持续长达三十年，耗尽国力，虽然收获了成果，但是自己也损失不小。其实不难发现严尤有一个重要的分析原则，那就是不能让自己受到损失。
它之所以认为周代还算中策，就是因为周代“驱而不打”，赶走了敌人，而自己相对损失最小，对国内民众的生活没有什么影响。而像秦始皇和汉武帝都调动大量的军队、民夫去修建长城，深入漠北打击匈奴。
结果一算下来，自己的损失比匈奴还大，整个国家都被掏空了。这话说的不是没有道理，但只要想想经过汉武帝这么一打击，汉朝从此以后再也没有面临来自匈奴的威胁，从长远来看，这无疑是利大于弊的。
其实当时严尤之所以会向王莽这么建立，是因为国内刚好发生了饥荒，而王莽在这个时候还要发兵三十万长途跋涉去攻打匈奴，完全没有必要，人家只是拒绝臣服你，又不是带着军队要来亡你的国。你自己搞的这么兴师动众干什么，而且在那样一种非常时期，发动一支三十万人的军队，可想而知将给国家带来多么巨大的负担。
所以他当时就提出了打击匈奴的五大难题，其实最主要的问题就是粮食，当时严尤身处的社会正处于饥荒之中，再来搞这么一场战争，这不是要拖垮自己吗？
①今天下遭阳九之厄，比年饥馑，西北边犹甚。发三十万众，具三百日粮，东援海代，南取江淮，然后乃备。计其道里，一年尚未集合，兵先至者聚居暴露，师老械弊，势不可用，此一难也；②边既空虚，不能奉军粮，内调郡国，不相及属，此二难也；③计一人三百日食，用糒十八斛，非牛力不能胜；牛又当自赍食，加二十斛，重矣。胡地沙卤，多乏水草，以往事揆之，军出未满百日，牛必物故且尽，余粮尚多，人不能负，此三难也；④胡地秋冬甚寒，春夏甚风，多赍釜鍑薪炭，重不可胜，食糒饮水，以历四时，师有疾疫之忧，是故前世伐胡，不过百日，非不欲久，势力不能，此四难也；⑤辎重自随，则轻锐者少，不得疾行，虏徐遁逃，势不能及，幸而逢虏，又累辎重，如遇险阻，衔尾相随，虏要遮前后，危殆不测，此五难也；
当然严尤也不是完全反对这场战争，但是他建议速战速决，用“闪电战”的方式迅速击溃匈奴，力求自己不能过长的陷入战争泥潭里。
今既发兵，宜纵先至者，令臣尤等深入霆击，且以创艾胡虏。
但是王莽最终没听，依然发动了这场战争，结果搞的怨声载道。
其实如果按照严尤的这个思路，针对匈奴的上策无疑就是“和亲”，唐太宗时期，松赞干布要求和唐朝和亲，最开始唐太宗没有同意。结果这个松赞干布发兵一直打到松州（今四川松潘），唐太宗虽然派兵击败了松赞干布的先头部队。
但是也不愿长期和松赞干布对峙，因此同意和亲，于是一个文成公主就解决了双方之间的矛盾，算是短暂开启了双方之间一个友好的时期，如果不是安史之乱的话，吐蕃也不会趁机浑水摸鱼了。
当然从另一方面来说，和亲也需要建立在双方实力的一个平衡之上，毕竟像面对高句丽，中央朝廷从来没有和亲过。因此只能说严尤的建议是基于当时国家遭受自然灾害，民众流离失所的背景下，希望王莽不要发动这种耗费国力的大型战争。
其实这也是有他的道理的，但是他评论周朝为中策和汉朝下策我倒是不认同，因为别忘了西周直接被犬戎攻破镐京，接着亡国。当然了，从另一方面说，能够不费一兵一卒就能降服敌人，这肯定是上策，但这种事情恐怕很难发生。
所以就现实来看，秦始皇和汉武帝的手段都算中策吧。
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