改朝换代的大决战，周武王灭商的大战只用了一天，商军全盘崩溃
但是在上古时代，战争远没有这么残酷，很多改朝换代的大决战所用的时间非常短，尤其是周武王灭商的大战其实只用了一天。
姬姓周族原本是发源于陕西黄土高原上的一个部族，后来迁徙到渭水流域，和当地的姜姓族群联姻，逐渐休养生息，以农耕为生，一直以来就有讨伐商朝的志向，而实现这个伟大梦想的人正是周武王发。他在父亲文王昌的基础上，大会诸侯，于孟津观兵，制定了一个在牧野速战速决的大战略。
武王把灭商的主战场选定在牧野有很深沉的考虑。当时殷商的王畿也就是“大邑商”四周都有天险，国都殷商的四郊又有别都，驻扎着重兵。牧邑又名朝歌，位于殷的南部，是王畿南郊的军事重镇，因而成为了商朝的别都，商纣王当时就住在这里。
武王观兵于孟津之后二年二月甲子日，周武王决定进军牧野。历史学家推测，武王从一月二十六日从周朝首都出发经历二十五天到达孟津，渡河之后又经历六天急行军到二十七日甲子达到牧野，也就是牧邑之外的原野，当天早上宣誓进行决战并取得了决定性胜利。
众多史书都记载，武王统帅进攻牧野的精锐先锋部队只有戎车三百乘，虎贲三千人。也有的说还有甲士四万五千人，诸侯参与灭商者有战车四千乘，纣王发兵七十万人抵抗武王，但这个数量过于庞大，只有在春秋战国时期才可能出现，可能是被后世夸大了，参加牧野之战并取得胜利的其实只有武王亲自统帅的少数精锐部队。
史书记载，周武王在牧野展开战车三百五十乘，命令师尚父吕望（即传说中的姜太公姜子牙）和伯夫上前挑战，从清晨誓师冲杀开始到夜晚，周军先锋突击冲杀，撕裂了商朝大军，商军便全盘崩溃，土崩瓦解，纣王奔逃回牧邑宫中，以玉环身而自焚身亡。
《诗经》记载“维师尚父，时维鹰扬，凉彼武王，肆伐大商，会朝清明”，可见战争在甲子一天之内便宣告结束，中国历史进入了一个新的纪元。