曾国藩接到一封信，上面一个框，里面一个鲍字，惊道：速派援兵！
作为将领，曾国藩显然是不够格的，但凡他亲自指挥的战斗，无不以惨败而收场。1853年，曾国藩在湖口与石达开交战，结果被对方如斩瓜切菜一般击败，几次都差点自杀。其后，曾国藩又被石达开包围于南昌，眼看就要毙命。谁知东王杨秀清中了清军围魏救赵之计，火速将石达开召回。
对于杨秀清的命令，石达开掷刀于地，并恨恨地对部下说：“曾国藩虽不善将兵，却是“将将”的天才，若不早除，必成天朝心腹之患！”
对于曾国藩的评价，石达开可谓是一针见血。曾国藩虽然不善于打仗，但在识人、用人方面，却是个不世出的天才。有人评价曾国藩是“一见能卜其终身”，只要看人一眼，就知此为未来的发展如何，非常神奇。然而曾国藩的识人本领，并非全都灵验。至少在湘军名将鲍超这里，他看走了眼。
鲍超，字春霆，此人年轻时是个无赖，终日赌博，欠了一屁股债。为了还债，鲍超被迫抵押了老婆，自己前去投军，希望一刀一枪杀出个功名。鲍超从军后，在曾国藩帐下做事。曾国藩一向瞧不起武人，更看不起兵痞做派的鲍超。
据《汪穰卿笔记》载，有一次，曾国藩令鲍超执行任务，路过一城，守兵认识他，便大呼其名，道：“老鲍吃牛肉吗?”鲍说：“熟否?”守兵说：“熟!”
看到美食，鲍超早将军令忘到脑后去了，于是他下了马，大吃大喝起来。结果很不幸，鲍超喝得太多，竟然醉了。这一醉可好，一下子便误了大事。听闻此事后，一向冷静的曾国藩竟拍案大怒，一定要拿鲍超问斩。
鲍超的好友雷脱皮见状，一把抱住鲍超不放，哭喊着请求开恩;曾国藩不允，雷脱皮说，那就让我一起死吧!曾国藩大怒，一拍桌子，令同斩。还好鲍超在军中为人不错，很多人为他求情，曾国藩才勉强赦免了他的死罪，改为打800军棍。
曾国藩看不到鲍超的优点，不等于别人看不出。曾国藩有个亲信幕僚，名叫陈士杰。和曾国藩一样，陈士杰也会看相。据说陈士杰曾给鲍超看相，认为他“贵不可言”。因此在鲍超即将被问斩时，陈士杰才极力求情，保了他一命。正所谓帮人帮到底，陈士杰还找来医生，给皮开肉绽的鲍超治伤。
其后，鲍超果然不负陈士杰所望，在战斗中他勇冠三军，屡立奇功。咸丰十年（1860），曾国藩在祁门身陷太平军重围之中，已做好杀身成仁的准备。多亏鲍超闻警，日驰百余里，连战连捷，杀开一条血路，力解祁门之围，救了曾国藩一命。直到这时，曾文正才后悔自己没有早识此人，并刻了一方小印曰：“生平恨不识鲍超”。
自此以后，曾国藩对鲍超青眼有加，将之视为自己麾下最会打仗的二人之一（另一个是多隆阿）。此外，曾国藩逐步增进了对鲍超的了解，帅与将之间可谓是心灵相通。
一次，鲍超所部为太平军所包围，军情十分紧急。当时，鲍超的幕僚并不在身边，而鲍超本人又大字不识一个，急得他满头大汗。无奈之下，鲍超只好在白纸正中央写了个“鲍”字，毕竟他只会写自己名字。其后，鲍超又在“鲍”字周围画了个框，然后又在外围画了几个点。
当这封信交到中军大营后，湘军诸将皆不解其意，只好将之交给曾国藩。曾国藩一看，急忙道：“鲍超被包围了！需要我们去救他！”于是曾国藩紧急派出援兵，救了鲍超一命。
在曾国藩的提携下，鲍超官运亨通，历官湖南绥靖镇总兵至浙江提督，封一等子爵加一云骑尉世职。他一生参加过500场以上战役，身被伤108处。光绪十二年（1886年）逝世，谥忠壮。