明朝奇案：开国元勋常遇春的大儿子为何要诈死？
洪武二十年（公元1387年），常遇春的大儿子常茂，随从老丈人冯胜征讨纳哈出。常茂很多时候都不服从冯胜的约束，冯胜多次斥责之。常茂应答愈慢，冯胜益怒，只是未发作而已。副将蓝玉率领常茂等受降时，常茂以纳哈出不敬，还想逃走为由，砍伤纳哈出；纳哈出所部闻之，有惊溃者。冯胜因此被常茂激怒，增饰其状，上奏本说是常茂激变，遂械系至京。常茂亦言冯胜诸多不法之事。因此，皇帝收缴了冯胜的总兵印，也将常茂贬谪到龙州（今广西崇左），洪武二十四年（公元1391年），常茂在龙州去世。
在正常情况下，这事也就过去了。不过，后来有人告发常茂是假死。
起初，龙州土官赵贴坚死后，应当由堂侄赵宗寿继承土官位。但是，贴坚妻黄氏以爱女嫁给常茂为小妻，竟由常茂擅管州事。常茂死后，黄氏与赵宗寿争州印，相互告讦。后来，有人告发，说常茂实际没有死，赵宗寿是知道情况的。朱元璋大怒，责令赵宗寿，献出常茂以自赎，可赵宗寿屡诏不至，皇帝便命杨文与韩观出师讨伐龙州。后来知道常茂真的死了，赵宗寿亦赔款，朝廷方才罢兵。
但是，后来的广西常氏族谱证实，常茂不仅没死，而且，子嗣众多，是当年跑到偏远之地，隐居起来了。这个说法，有点道理。因为常茂“死”的前一年，明王朝发生了一件大事。因受胡惟庸一案的牵连，李善长并其妻女弟侄七十余人被杀。
李善长是什么人?是淮西首领，建国功臣，是朱元璋最重要的谋臣，而且也有免死铁券，这样的人都能全家被杀，贬置龙州的常茂自然胆战心惊，因为朱元璋对他的结论是“诱合诸蛮，肆为不道”，这还了得?于是，常茂感到大势不妙，做出诈死的决定，并故意通过政敌赵宗寿之口传到京都，以让皇上确信。
但是，没有不透风的墙，常茂诈死，终于传到皇帝的耳中。赵宗寿此时可能也发现上当了，常茂生不见人，死不见尸，无法交待，所以，只能“屡诏不至”。直至朱元璋下诏讨伐，赵宗寿才不得不“伏罪来朝，乞罢兵勿征”。这时候，即使他知道了常茂诈死的事实，也必须硬着头皮制造常茂已死的假象。但上奏常茂已死、后又屡诏不至的事实说明，赵宗寿心中是有鬼的。正是在这种境地之下，常茂只能做出离开龙州的人生重大决定。
明史说，洪武二十五年（公元1392年），即常茂“诈死”的第二年，朱元璋封常遇春次子常升为开国公，圣旨中说：“惟惜殁后无嗣，承袭仍须有人。兹遵兄终及弟之例制，封尔升为开国公”。按说，本应封常茂的儿子的，可惜他没后人，只好封了他的弟弟。
据悉，常茂与冯氏夫人(冯胜女)曾有三个儿子，怎么就“无嗣”了呢?
有一种说法，比较有合理性。常茂和冯氏夫人经过周密安排，根据当时的政治大环境，常茂自己跑路，也妥善安排了冯氏夫人和儿子们。朱元璋杀人如麻的做派，肯定让他们极有顾虑，因此，策划躲起来隐姓埋名、人间消失是最好的办法。再说，他们也有这样的条件，因为洪武二十四年（公元1391年），开平王常遇春之妻蓝氏夫人还在世，她绝不会坐视不管，一定会千方百计地施以援手。其时，舅老爷凉国公蓝玉还在位(蓝玉案发生在一年之后)，有职有权，他完全可帮助其外甥和其儿子解围。
依此观点的人，推测是大舅公蓝玉安排了常茂的儿子们去了山西从军为伍，等待机会东山再起。但是，一年后，蓝玉自己也出事了，而且株连了一万五千人之多，史称“蓝狱”。在这种恶劣的政治环境下，常茂的儿子们，谁还有胆出头露面?彻底人间消失，才是他们的唯一选择。
至于常茂本人，有一个说法是，洪武二十四年（公元1391年），常茂带着小妾李氏夫人逃了，逃至广西恭城县五排瑶(今恭城县观音乡白竹铺村)深山中隐居，数年后，迁至常家村(今恭城县栗木镇常家村)定居，李氏共生四子，长子常智、次子常慧、三子常贤、四子常良。常茂卒于永乐十一年(公元1413年)，终年五十八岁，葬于栗木镇大合村，为防日后不测，采取深葬不修坟形，谨置白石一块为记。弘治年间，国家太平，年景颇佳，明孝宗朱佑樘，对开国元勋子孙被贬谪者，沦为庶民，“寸禄不享，实感不忍”，于弘治五年(公元1492年)三月八日下诏，复用功臣后裔。常茂子孙尚有余悸，不愿受禄封号而辞谢。
公元1989年夏，经广西恭城瑶族自治县文物管理所普查考证确认，常茂墓为文物点，并发文通知，明文规定加以保护。此墓可不可信，也只有随意了。因为，各地为争名人之后，发生过五花八门的举止。不足为凭。
（本篇完）