西域先后出现四个高昌国但均为汉人建立，唐朝为争夺西域将其消灭
虽然地处西域，可高昌国的建立者却都是汉人，这是很特别的。
中原的南北朝时代，北魏人麴嘉成为了新的高昌国王，开始了麴氏高昌王朝，在四代高昌王权之中，麴氏高昌维持的时间，也是最久的一个。
隋朝时期，高昌曾出兵帮助隋朝进攻高句丽，唐朝初期，高昌国王前往长安朝贡，然而后来高昌与西突厥联盟，太宗派兵征伐，在贞观十四年（640年）将其灭掉，设立安西都护府。
西汉宣帝时代，汉朝在西域的经略进入了一个高峰时期，神爵年间正式设立西域都护府，将天山南北都纳入了中原王朝。
那时候的高昌国，因为处在丝路的必经之地，商业繁盛，汉元帝时期，已非常繁荣。汉朝在这里设立了戊己校尉，在高昌主持屯田与驻军，东汉时候，河西与凉州的地方军阀纷纷归附了汉光武帝刘秀。
魏晋南北朝，中原大乱，而高昌国却高速发展，晋朝在此设立了郡县。
大明四年（460年）的时候，柔然大军灭掉了高昌的地方势力沮渠氏，扶持当时高昌当地的大姓阚氏首领阚伯周为高昌国王，开启了阚氏高昌。
因为与柔然之间的关系密切，阚氏高昌彻底断绝了那时候中原国家之间的往来，奉柔然为自己的宗主，而阚氏仅仅传承了三代三十一年，就宣告了终结。
永明六年（488年），高昌王阚首归被高车国王所害，高昌人拥立敦煌人张孟明为王。
然而，张孟明的王位也没做多久，高昌人就将这位国王给弑杀，拥立了马儒为新王。
马儒做了高昌王以后，即刻派人前去北魏朝贡，并希望举国搬迁到中土，孝文帝也接受了这个要求，将伊吾之地让给高昌。
然而，高昌本土的百姓们大多数都不肯离开自己的家园，因此与诸多贵族勾结，最终将马儒弑杀，随后拥立了麴嘉为新的高昌国王。
高昌区位图
与此前的三代高昌王一样，麴嘉也基本沿袭中原王朝的各种制度，当时的高昌有四个郡共十八个县，这里虽地处西域，却与中原风貌几乎无二。
隋朝初期，突厥攻破高昌，使得麴氏高昌主动归顺隋朝，以寻求庇护。
隋炀帝时代，麴氏高昌与隋朝进行互市贸易，而隋朝在西域设立鄯善、且末与伊吾三郡，在高昌设立了西戎校尉府，以统辖整个西域的事务。
高昌不仅派人帮助隋朝远征高句丽，还娶到了隋朝的华容公主，双方关系密切。
隋朝被唐朝取代以后，麴氏高昌也非常识时务，高昌王鞠文泰亲自前往长安朝觐，然而鞠文泰却在贞观十三年（639年）归顺了西突厥的乙毗咄陆可汗。
本来，太宗对麴文泰也是挺好的，算起来，麴文泰的王后宇文玉波与太宗也有远房亲戚的一些关系，太宗因此还赐封她李姓，封长乐公主。
唐与突厥形势图
贞观十三年（639年）的时候，横扫草原的西突厥乙毗咄陆可汗，派遣吐屯阿史那矩为高昌冠军大将军，监督高昌国。
这个时候的高昌国，实际上已沦入了西突厥手中。
在西突厥的操控之下，高昌进犯伊吾，劫掠焉耆，还阻断了丝绸之路，这惹怒了唐太宗。
贞观十四年（640年）的时候，太宗让吏部尚书侯君集担任交河道大总管，率大军远征高昌，西突厥这时突然龟缩不出，麴文泰则在惶恐之中，一病不起离开了人世。
有意思的是，当时还发生了另一件著名的事情，那就是玄奘西行取经。
与《西游记》描述的截然相反，当年的唐朝是严格禁止国人离开的，玄奘西行的申请几次三番都被府衙驳回，玄奘之后完全就是自己偷渡出去的。
离开玉门关之后，玄奘一路向西，那时西域还不在唐朝手里，玄奘又是自己偷偷溜出去的，所以西行十分艰难。
麴文泰
玄奘一路向西，高昌王麴文泰听闻此事之后，将其奉为上宾热情款待。
毕竟，高昌国虽然地处西域，却几乎都是汉人后裔，而且那时阿拉伯尚未打败唐朝染指中亚地区，西域各地佛法昌盛。
信奉佛法的麴文泰对玄奘礼遇有加，他安排了众多修养高深的大师与玄奘同吃同住，玄奘对麴文泰也知无不言，两人最后结为兄弟。
麴文泰离开人世之后，高昌就撑不住了，当年的高昌虽然也是西域的大国，但是与唐朝比起来是绝对相形见绌，高昌对抗唐朝，完全是蚍蜉撼树。
仅仅一年，高昌被唐朝大军所灭，唐朝在这里设立了高昌县，设置安西都护府。
直到安史之乱的时候，高昌与诸多其他的西域郡县，被北方的回鹘所占据。
当年隋炀帝西巡的时候，麴文泰的父亲，时任高昌国王的麴伯雅，率领着西域二十七国的首领君王，前去张掖的大帐朝觐叩首，这让杨广非常高兴，因此极其看重高昌。
原本，高昌能够与中原和平共处，威震西域诸国，只可惜旁边有个西突厥。
唐朝与西突厥向来都很不对付，双方都想要完全掌握整个西域，而位于丝路上的高昌国成为了双方的争夺要点，高昌最终被太宗所灭，主要是因为高昌受制于突厥，与唐朝为敌。