努尔哈赤对明朝的仇恨和自身力量的发展以及当时的饥荒促使其反明
努尔哈赤反明的必然原因
第一、努尔哈赤自幼对明廷埋下了仇恨的种子，这梁子结下了，迟早要报。
万历十一年（1583年），明宁远伯李成梁征讨古勒寨阿台的时候，其祖父觉昌安和父亲塔克世均被明军所杀，努尔哈赤惊闻父、祖死亡的消息，悲痛欲绝，诘问明廷：“祖父无罪何故杀之？”明廷遣使谢过，表示这是误杀，并给予努尔哈赤敕书三十道、马三十匹以为赔偿。但是，努尔哈赤“终怀恨不服”。
而且在其父、祖死后，明廷又扶持尼堪外兰为建州之主，而努尔哈赤对这件事极其不满，但那时的大明他也惹不起，只好将仇恨倾泄在了尼堪外兰身上，他曾一度想让明廷杀死尼堪外兰，明廷不允，其心里对明廷实有大恨存之。虽然努尔哈赤在万历四十六年（1618年）反明前，对明廷特别恭顺，一口一个替大明看边，用他的话来说就是“保守天朝地界九百五十里，俺管事后十三年不敢犯边，非不为恭顺也”。但是他一直巧妙地结好明廷，并利用明廷扩张自己的势力，待羽翼丰满之时起兵复仇。
第二、明廷在万历年间的辽东民力，军力出现极大的损耗，而建州的军政实力却在稳步发展，力量呈现出此消彼长之势。久而久之，努尔哈赤自然将矛头对准明朝。
明代辽东地区自万历二十年（1592年）援朝之战后，就没有消停过。前有万历援朝之战大规模征发辽东的军力民力。后有矿税太监高淮扰乱辽东，横征暴敛，民怨载道，所谓“辽军自东征骚扰以来，复遭高淮毒虐，离心离德为日已久”，“家户受灾，情见鱼骇鸟惊”。
不仅民力殚竭，而且军力极其空虚，据熊廷弼万历三十七年（1609年）所言，辽镇“军额失亡几半，见在军虽八万余，而有马者仅十五，军羸马弱者又十五，度人马精壮者不过二万有奇”。这种情况在万历四十六年（1618年）前都没有实质性的改变。
而努尔哈赤自万历十一年（1583年）起兵后，一直在吞噬女真诸部，将其中的壮丁析出，组建自己的武装力量八旗军，并加以训练。万历四十一年（1613年），努尔哈赤吞并乌拉部，统一了除叶赫之外的女真地面，军事力量到达了4万余，在辽东这块，建州女真的军事实力对明廷已经有压倒性的优势。辽东军事力量失去平衡，让努尔哈赤有了与明廷叫板的资本。
第三、努尔哈赤的野心和对明廷的威胁渐渐藏不住了，引起了明廷的警惕，其势力范围和战略野心受到了明朝的打压，与明廷矛盾日趋尖锐。
自努尔哈赤万历十一年（1583年）起兵之后，明廷一直对努尔哈赤扩张自己势力的行为缺乏警惕性，甚至一度被努尔哈赤恭顺的态度所迷惑，还鼓励其发展。而努尔哈赤本人也没浪费机会，不断利用明朝的政策失误，将自己的利益最大化，就比如说李成梁二度主持辽东政局的时候，放弃宽奠六堡，努尔哈赤趁机进占，得可耕之地数百里。
但是，明廷反应再迟钝，也有反应过来的时候。万历二十七年（1599年），努尔哈赤吞并哈达部，明廷开始不安，对努尔哈赤的威胁有所察觉，不断有人上疏提出对努尔哈赤采取必要措施限制其实力发展，所谓“今日辽东之有奴酋，是我腹心之灾也”。《明史纪事本末》记载：“辽东镇抚称其并毛怜，兼海西、南关诸部而有之，惟北关那林孛罗、金台失竭力死守，苟延旦夕。又闻其饰名珠、捐重宝以通北虏，此其志不在小。”
爱新觉罗·努尔哈赤
具体表现在两方面：
一、对努尔哈赤持续拓界的行为进行压制，想方设法让努尔哈赤退出其以前所拓之耕地。就比如在万历四十二年（1614年），明廷让建州女真退出三岔、抚安、柴河三处，三处耕地之庄稼不再允许女真人收割。努尔哈赤此时不断吞并人众，急需大量粮食、物资，明廷此举让努尔哈赤非常不满，虽然他退出了这些耕地，但从努尔哈赤的态度来看，气氛已经是非常剑拔弩张，语气里已经有了威胁之意。《满文老档》记载：“尔自恃兵众国大，欺压我也。然大国变小，小国壮大，皆由天意。尔一城屯兵一万，尔国势将不堪，尔一城屯兵一千，则城中兵民皆为我俘也。”
二、努尔哈赤想要吞并女真，就要吞并叶赫，但是叶赫又和明朝是同盟关系。万历四十一年（1613年），努尔哈赤发动了吞并叶赫的战争，叶赫首领金台什、布杨古紧急向明朝求援，指明了双方唇亡齿寒的关系，努尔哈赤“欲削平诸部，然后侵汝大明，取辽阳为都城，开原、铁岭为牧地”。明廷瞬间警惕，警告努尔哈赤道：“自今汝勿侵夜黑国，若肯从吾言，是存我体统，若不从吾言，后必有侵我之日。”并发兵1000镇守叶赫，努尔哈赤只能恨恨作罢。
努尔哈赤想扩大耕地，养活更多人口，向南边发展，被明朝拒止。努尔哈赤想吞并叶赫，统一女真，也被明朝阻止。这就说明，建州女真的实力由于明朝的压制已经到了瓶颈期，想要进一步发展，只能向明朝发难，别无二途。总而言之，建州女真的不断扩张已经威胁到了明廷的利益，一旦到达临界点，只能通过战争来解决。
努尔哈赤反明直接原因
既然努尔哈赤反明是迟早的事，为什么偏偏要选择在万历四十六年（1618年）反明呢？因为就在当时，我国的东北地区发生饥荒，而且非常严重，这场饥荒自然也波及了建州地区，《李朝实录》记载：“上年水灾，胡地尤甚，饥寒已极，老弱填壑。奴酋令去觅食云云。”
爱新觉罗·努尔哈赤
那么在努尔哈赤眼里解决饥荒最直接的办法是什么？就是通过对明朝的战争攻城略地，抢劫财富粮食。首先可以补充物资，其次可以转移矛盾，可谓是一石二鸟。换句话说，如果努尔哈赤再不对明朝发动攻掠战争，自己政权的社会矛盾就要爆炸将其吞没了。要么对明开战获得物资补充，要么过两年自爆完蛋，努尔哈赤只能选择前者。
以上就是努尔哈赤反明的原因。