唐高宗时期也曾不断开疆拓土，只是鲜为人关注
，
唐高祖被排斥其外
，
而唐高宗的形象则更是庸碌无能。
其实
，
唐高宗是有一定作为的
，
尤其在开疆扩土方面
，
更是前无古人后无来者。
一举平定东西突厥
就在永徽元年（650年
）
，
将军高侃奉命兵击东突厥余部
，
生擒了车鼻可汗
，
并收降其众。唐高宗采取羁縻政策
，
释放了车鼻可汗
，拜他为左武卫将军
，
率部移居郁督军山
（
今杭爱山
）
。至此
，
东突厥的领地全部归入唐朝的治下。
为彻底解决对东突厥的管理问题
，
唐高宗在其领地内
，
上设狼山都督府
，
下隶单于、瀚海二都护府及二十二州
，
用原酋长做刺史、都督。
紧接着在翌年
，
唐高宗着手解决西突厥重新叛乱的问题。时被唐朝册封为瑶池
（
今巴尔喀什湖）都督的西突厥入阿史那贺鲁
，
招集西突厥的流散之众
，
树起反旗挥军南下
，
击破了忠于唐朝的西突厥乙毗射匮可汗
，
在千泉与双河
（
今吉尔吉斯山北
）
两地建立牙帐
，
自号为沙钵罗可汗。
阿史那贺鲁的势力迅速发展没多久
，
达到了数十万之众。西域诸国见状
，
纷纷背唐
，
归附沙钵罗。形势是严峻的
，
为夺回对西域诸国的控制权和打击阿史那贺鲁
，
唐高宗启动了强大的军事机器。
唐高宗
先是调遣八万大军前去征讨
，
击败其处月部
，
俘获其首领朱邪孤注。永徽六年
（
655年
）
，
再次出征阿史那贺鲁
，
然出师不利
，
唐军遭到大败。次年
，
汲取教训的唐军调集了回纥等骑兵
，
变换战术
，
终于灭了西突厥
，
生擒阿史那贺鲁。
战后
，
唐高宗将西突厥的故地划分为东、西二部
，
分别设置了昆陵、濛池都护府
，以分而治之的办法杜
绝西突厥再闹独立。随后又把安西都护府设立在碎叶城（今吉尔吉斯斯坦托克马克
）
；并在龙朔元年
（
661年
），以陇州南由县令王名远为吐火罗道置州县使
，
于葱岭以西、波斯以东地区置十六个都督府
，
由吐火罗叶护、诃达罗支国王等兼任都督
，
加强了唐和中亚各国在政治军事、经济、文化各方面的密切联系。在当时的世界上
，
只有东罗马帝国
（
即拂栋
）
和阿拉伯哈利发国家
（
即大食
）可以与盛大的唐王朝相比拟。
同时，东、西突厥问题的解决
，
使唐朝获得了一个安宁的北方。
平定高丽
继北方之后
，
唐高宗的视点转向了朝鲜半岛。
朝鲜半岛时有三个国家：高丽、新罗、百济。这三国的对唐政策基本是：高丽持敌对态度
，
新罗持友好态度
，
百济持反复态度。其中
，
数高丽的国力最为强大
，
新罗次之
，
百济又次之。
为能对抗唐朝
，
高丽多方拉拢百济
，
夹攻新罗
，
以清除唐朝在朝鲜半岛的政治影响。
显庆五年
（
660年
）
，百济在高丽的军事援助下，多次对新罗发动猛烈的攻势。新罗抵挡不住，国王金春秋向唐朝呼吁帮助。基于新罗的战略地位，唐高宗派出大军，前去救援。
唐征高丽、百济示意图
唐军没直奔新罗，而是以围魏救赵的战术，进攻百济。百济不堪一击，唐军很快攻入百济的首都，百济国王扶余慈向唐军投降。灭了百济，唐高宗将其地并入唐朝的版图，设置熊津、马韩、东明、金连、德安五个都督府，以管辖各州县，并同样用羁縻政策，让原酋长担任都督、刺史与县令。
高丽地处北半岛，新罗和百济同处南半岛，在百济消亡后，高丽已陷入唐朝势力的南北合围之中。由此，唐高宗将消灭高丽提上了议事日程，以完成隋炀帝、唐太宗的未竟事业。
龙朔元年（661年
）
，三十五万唐军从水、陆两路向高丽推进。进军是顺利的，外围战也是顺利的，然在次年初，兵临高丽首都平壤城下后，由于罕见的大雪，唐军缺乏足够的御寒物质，只能遗憾地撤退了。
泉盖苏文
四年之后，也即乾封元年
（
666年
），
唐朝获得了天赐良机。高丽执政的莫离支
（
相当于唐朝宰相
）
泉盖苏文身亡，其子泉男生代掌其职。可当他出外视察时，其兄弟泉男建、泉男产发动了政变。泉男生本非亲唐之人，但迫于走投无路，只得向唐朝求救，以对付政变。唐高宗借此良机以救援泉男生为名，再度进攻高丽。
总章元年
（
668年
），
唐军在元帅李勣的统率下，攻克了平壤。拿下高丽，唐高宗没还给泉男生，而是建为唐朝的领地按层设置了都督府、州、县。与此同时，在平壤设置安东都护府，以右威卫大将军薛仁贵为督护，领唐军二万人，驻防高丽。
高宗朝的一场起义
唐高宗一代除了永徽四年（653年
）
在睦州
（
治建德, 今浙江建德东
）
爆发了以陈硕真
（
女
，
自称文佳皇帝
）
为首的农民起义之外
，
政局比较稳定。农业、手工业和商业都不断上升
，
人口从永徽三年（652
年
）
，
全国户数三百八十万
，
经高宗、武则天两朝
，
到了中宗神龙元年
（
705年
）
，增加到六百一十五万六千一百四十户
，
仅半个世纪就增加一倍以上。
下面重点说一下陈硕真起义。
陈硕真是个女子，永徽四年
（
653年
），
她与妹夫章叔胤在浙东揭竿而起，自称文佳皇帝。连续攻克了桐庐、睦州、于潜
（
今浙江临安西
）
等地，声势颇大。唐高宗派军镇压，在地方军的配合下，陈硕真兵败身亡。
陈硕真是个不同寻常的女子，她的不寻常，不仅在敢和官府对着干，且是中国历史上第一个称帝的女性。她的称帝，虽是昙花一现，既未得正统政治的承认，也未得历史的承认。
陈硕真
然谁都没注意到，这是个信号，一个女性要求参政的信号，一个女性问鼎最高政治权力的信号，一个真正的女皇将呼之欲出的信号。
唐高宗自然没注意到这个信号，他和所有的男性君主一样，以为君位是男性永恒的禁脔。其实，一种响应这个信号的变化，已悄悄地在他的宫廷中酝酿。
唐高宗体弱多病，先是他父亲的妃子、后成为他的妃子、继而又成为他皇后的武则天，借着他久治不愈的头痛目眩病，逐渐移夺了政柄。
永淳二年（683年
）
的岁末，唐高宗病重驾崩，在位34年，驾崩后将政局留给了武则天。