中国人是华夏子孙，可“夏”是什么意思？为什么夏朝用它来命名？
这就是具有历史厚重感的民族自尊心，虽然中国人都高度认可华夏民族是一家，但却不了解“夏”到底是什么意思？夏朝为什么用它命名？
据唐代孔颖达《春秋左传正义》记载：“中国有礼仪之大，故称夏；有服章之美，谓之华。”从这句话中可以了解到“夏”有礼仪之邦的含义，而“华”则指代服饰文化，但“华夏”二字所代表的内涵绝不仅限于此。
一、什么是“华”
从广泛意义上来讲，华夏指的是古代中原地区，《尚书》有云：“华夏蛮貊，罔不率俾。”这也是华夏一词第一次出现在文献资料中，大概含义为生活在中原地区的老百姓，以及蛮、貊等少数民族群体，都臣服于周武王的统治之下。
可见早在西周时期，华夏一词就已经出现了。华夏不仅可以称为 “诸夏”，也可以简称为“华”或“夏” 等。据考古学家从文物中研究出的结论来看，“华”的概念和仰韶文化有关。
仰韶文化距今约7000年—5000年左右，持续时间差不多有2000年，位置在今黄河中游即甘肃到河南之间。
也就是说如果“华”和仰韶文化有关系，那么华夏的概念最早应该诞生于7000年前，据先秦时期的文献记载和传说，这里也是夏、商、周的立都范围。
据考古专家的研究，仰韶文化处于新石器时代彩陶文化中，所以可以初步认定华夏起源于仰韶文化。
二、什么是“夏”
华夏既可以简称为“华”也可以称之为“夏”，一般认为“夏”起源于夏水，也可以称为汉水。早在西周时期中原地区被称作“华”、“夏”，而中原之外的地方则为"夷蛮戎狄" 。
如果从这个记载中来看，不难发现华、夏二字属于同义反复，华即是夏、夏即是华，二者指代的都是同一个地区。
《左传》中曾记载孔子语录：“裔不谋夏，夷不乱华。”直到《尚书》出现之后，才将华、夏二字并用为“华夏”。
而且华夏一词并非单独指代中原地区，更深一层的含义指代的是文化方面的沉积，所以华夏也可以代指优雅的华服，高雅的礼仪和文化等等。
现代汉语中“夏”的释义，主要指代姓氏、朝代、季节、民族等。《夏小正》是我国历史最悠久的一部历法书籍，据说成书于夏朝时期。不过这种说法尚存在很多疑点，因为这部书中根本没有出现过“夏”字，也没有关于夏季的记载。
后来有专家提出“夏”，最开始的时候可能指代的是牙齿，因为在一些古代文献里，“夏”与“牙”曾被替代使用，更为重要的是按照现代话语的发音来看，“夏”与“牙”的发音十分类似，或许在古音里更加接近。
当然，还有一种观点认为“夏”是一种昆虫，即蝉。因为殷商甲骨文中，有很多和“夏”字类似的文字，从外形上来看非常类似蝉这种小动物。
不过最后这些猜想都被一一否定了，因为人们从造字法中发现，“夏”字像一个扭曲的人，并且特定指代某一类人，故此人们认为“夏”有“夏人”之意。
如果再参考“夏”代指中原的含义，那么不难推测出“夏人”，就是生活在中原地区的老百姓。
中原人认为自己居于天下的正中间，并认为“四夷”居于天地四周，而“四夷”则称生活在中原的人为“夏人”，这样一来不难发现“夏人”就是华夏人，故此华夏指代的就是中原地区或中原人。
在具体一点就是指代华夏部落，传说华夏部落的始祖为炎黄二帝，而武汉黄陂区西陵嫘祖，她是黄帝的夫人、也是桑蚕养殖发明者。
她教会人们纺织技术，进而织出了丝绸华服，这也是华夏文明或文化的开端。或者说是华夏文明的一个星星之火，最后点亮了整个华夏大地。
结 语
华夏民族作为中华大地上的主体民族，早在约7000多年前就已经初见端倪，并且后来随着文明程度不断加深，进而逐渐形成了一个部落族群。
他们生活在中原地区，以农耕、纺织为生活支柱，不断奋发图强最终走向强大，进而东征西讨、南征北伐统一天下，才形成了如今的华夏民族大家庭。