蒙恬的一句遗言，被曹操奉为座右铭，时常哭着念给妻妾儿子们听
曹操的一首《观沧海》，更是中小学生必背诗词。其实除了《观沧海》之外，曹操还有很多文章也非常出色，文采甚至不亚于诸葛亮的《出师表》。《述志令》大概是曹操一生写过最重要的一篇文章了，这篇文章相当于是曹操的半个自传，非常有历史价值。
曹操在这篇文章之中详细地表明了自己的志向，同时也回顾了自己的半生。后人如果想要更深层次的了解曹操，那这篇文章不得不读。在《述志令》中曹操提到了自己的偶像，秦朝的蒙恬大将军。蒙恬为秦始皇立下赫赫战功，秦朝的江山有他一半的功劳。但是在秦始皇去世之后，他的儿子胡亥谋权篡位，不仅害死了亲兄弟公子扶苏，而且还对蒙恬下手。
胡亥无才无能，他非常担心蒙恬会篡权。于是就赐给蒙恬一杯毒酒，命他自杀。蒙恬戎马一生，在战场上数次遇到险情，最终都化险为夷。但他没有想到的是，最终他却喝下了一杯毒酒，非常窝囊的死在了监狱里。蒙恬在临死的时候留下了遗言，曹操在《述志令》中完整的还原了蒙恬的遗言。
蒙恬说：臣将兵三十余万，其势足以背叛，然自知必死而守义者，不敢辱先人之教以忘先王也。翻译过来的意思就是蒙恬手中一共有30万士兵，兵力足以跟胡亥一战甚至颇有赢面。但是蒙恬之所以宁愿喝下毒酒赴死也不愿意叛国，是因为不愿意做一个叛臣令列祖列宗蒙羞，同时也为了回报秦始皇的知遇之恩。
蒙恬的这句话被曹操奉为座右铭，他没事就将蒙恬的话挂在嘴边，甚至经常以此教导自己的妻妾和儿子们。曹操在《述志令》中说，自己每每想起蒙恬的遗言，甚至会情不自禁的流下泪来。曹操以蒙恬自比，他说自己就跟蒙恬当时一样，手握重兵，饱受世人猜忌。曹操之所以要写《述志令》，一方面是想要回顾自己的生平，另一方面则是想要挽回自己的名声。
诚如曹操所说，当时汉室积弊颇多，如果没有曹操掌权，也会有别人。曹操虽然掌握朝政，但是到底没有称帝，没有戳破那层窗户纸。他既然没称帝，就不能说他是个窃国奸臣。曹操当时有很多妻妾，其中不少都是他强纳的，有些还曾经是别人的妻子。
曹操对这些女人的态度异乎寻常的宽容，他说只要自己去世，那么这些女人可以随意的改嫁，不需要为他守节。而这篇《述志令》的确为曹操挽回了些许名声，但是他死后儿子曹丕立马篡权当上了皇帝。这时候回过头来再看曹操的《述志令》，就显得十分可笑了。