姐弟俩秦国专权，弟弟五次任宰相25年，姐姐死后家族势力被清除
[var1]
惠文王统治时期重用张仪，实行连横策略，击败赵、燕、韩、楚、魏五国合纵军队，运用军事与外交手段，拆散齐楚联盟，迫使魏国献河西之地与上郡十五县，自立为王，秦国势力发展达到鼎盛。惠文王在位31年，去世以后由武王即位。
武王是位好大喜功，嗜武成性的人，他十分向往周天子的宝座，对手下人讲“寡人欲容车通三川，窥周室，死不恨矣”。为了实现这一夙愿，秦武王在公元前308年，派左丞相甘茂率军攻打韩国的宜阳(今属河南)，第二年拿下宜阳，又夺取了河对岸的武遂(今山西垣曲附近)，在武遂筑城。这样，秦国通往周王畿的道路被打开了。
[var1]
攻下宜阳以后，武王派右丞相樗里疾率领一百辆车组成的队伍前去觐见周天子。周天子见秦国的势力日渐强盛，很是无奈，表面上只能曲意逢迎。秦军在周王室面前耀武扬威，显示武力，出尽风头。然而好景不长，武王凭借一身的蛮力气，喜欢与力士较劲，常举鼎为戏，公元前307年，他在与力士孟说举鼎比赛时，折胫而死。
这个野心勃勃的秦武王，因好勇逞能，仅当了四年国君便一命呜呼了。
秦武王猝死，而身后无子，武王诸弟纷纷争立。武王生母早逝，庶母芈八子有两个弟弟，同父弟芈戎，同母异父弟魏冉。芈八子生有三子，秦昭襄王嬴稷、泾阳君嬴芾、高陵君嬴悝。魏冉在这些人中一直是举足轻重的人物，惠文王、武王时期身居要职，所以武王诸弟争位，起决定性作用的是魏冉。他与芈八子联手，将嬴稷推上了国君的宝座，是为昭襄王，芈八子则进为宣太后。
[var1]
昭王即位之时，年仅20岁，宣太后主政，朝廷大政均掌握在宣太后与魏冉手中。宣太后任用外族，以及与昭王“少与之同衣，长与之同车”以听事等，满期文武均对此表示不满。
宣太后依靠魏冉的势力将昭王扶上台，但昭王诸兄弟大多不满。公元前305年(秦昭襄王二年)，庶长壮与诸公子发动武装叛乱，魏冉依赖国中强大的军事力量将叛乱很快平定下去，凡参与叛乱和与昭王关系不睦的兄弟均被杀。秦国的统治权彻底把持在了宣太后与魏冉的手中。魏冉把持朝政，前后五次任宰相，达25年之久，是秦国历史上担任丞相时间最长之人。
[var1]
在魏冉专权的阶段，秦国的内政十分混乱，他将本家族之人不断安插进朝廷之中执掌大权，而将秦国一向重用客卿的作法进行改变，“恶纳诸侯客”。昭王的同母弟高陵君、泾阳君均身居要职，芈戎任左丞相，政治上的专权又使他们进一步进行经济上的扩张，占有大片封地，不断引起人们的不满与反抗。公元前268年，魏国人范雎人秦，与昭王谈论国中政事，逐渐受到昭王的重用，长期以来魏冉专权所引起的上上下下的矛盾进一步激化。
[var1]
昭王重用范雎，也对魏冉的专权不满，终于在昭襄王41年以范雎取代魏冉为相。魏冉罢相以后，被逐回到自己的封邑—陶，高陵、华阳、泾阳君也被赶回自己的封邑，此时宣太后已死，魏冉家族在秦国的专权被彻底清除。
自昭襄王以历孝文王、庄襄王(子楚)、始皇帝，秦国大一统的伟业已指日可待。