一口铁锅引发一场国家战争，50万人为此断送性命
北宋时期冶铁锻造技术已非常成熟，炼铁技术进步、产铁量大增，不论是制作武器，还是打成锅具都是非常了得，铁锅和炒菜也从此大范围推广。后来中原易主，蒙古族统治中国，元世祖忽必烈成立元朝，却没有get到中原人的冶炼金属技能。
明朝建立后，皇帝朱元璋和朱棣都打压蒙古，一刻也没停过削弱蒙元的战斗力，也一直控制着铁锅的出口，担忧蒙古将明朝的铁锅买回去后熔化铸成武器。可是蒙古像打不死的小强一样顽强，于是朱棣想出个办法，将分裂的蒙古，瓦剌和鞑靼分别封藩王，让蒙古自己人打起来，没空再打中原的主意。
而这边，尝到了煎炒烹炸美味的蒙古人民被迫回到北方草原，因为自己没有铁矿也没有冶炼铁的技术，没法做出铁锅，又回到从前“以皮贮水煮肉为食”的日子，只能依靠从中原王朝的“进口”，于是每年一次的朝贡就变得异常重要。蒙古每年向大明朝廷进贡马匹和毛皮，然后必须按使者人头换购大量生活用品(当然铁锅必不可少)。
到了明朝第六任皇帝朱祁镇统治时，瓦剌私自把一年一次的朝贡频率变成一年两次，还增加了使者数量，以换取更多铁锅等。当时的司礼监掌印太监王振是朱祁镇的宠信，他看不过这种情况，私自做主削减马价、减少赏赐。蒙古瓦剌不干了，挥师南下，直逼大同，威胁北京。22岁的皇帝朱祁镇决定御驾亲征，50万大军的部队从北京城出发，浩浩荡荡讨伐瓦剌，却在土木堡遭到伏击，几乎全军覆没，皇帝朱祁镇还被瓦剌俘虏了，这就是史上的“土木之变”。
本来瓦剌是想通过明帝向明朝索要财物，可是明朝却将朱祁镇的弟弟拥立为皇帝，瓦剌又打不过明军，一年后派人南下求和，新帝派出都御史杨善出使漠北。杨善这个人历史评价不算高，没什么文化，《明史》评论他是“无学术，滑稽”。滑稽的意思是能言善辩、言辞流利。杨善大吹牛皮，忽悠瓦剌人：
“此铁锅出在广东，到京师万余里，一锅卖绢二疋，使臣去买，止与一疋，以此争闹。卖锅者闭门不卖。皇帝如何得知?”
杨善直接将锅甩给商人，他说道：“出口”给你们瓦剌的可是质量好且耐用的广东铁锅，广东距离北京万里，光是运费都不低。你们不愿意出高价买锅，卖方就赚不回成本，当然不可能降价，只好关门不卖锅给你们，这些小问题，我们皇上哪里知道。
这场谈判的结果是朱祁镇没多久就被释放回国，而瓦剌人最后也没争取到便宜的铁锅。瓦剌人比较文明，以正常买卖手段获得铁锅，而其他野蛮的民族就不这样做了，当时明朝边境时不时就要遭受一番烧杀洗劫，都是因为少数民族抢夺铁锅引起的。
卖锅给少数民族，皇帝担忧国家安全，不卖锅呢又让边境百姓遭受不幸，后来有人煞费苦心、排除万难终于研发出一种既能满足其烹饪需求，又不能铸造武器的“安全”铁锅。这种锅产自广东，生铁造的，不受炒炼，而且“毁则不可复为兵”，即不能回炉重造，从此这种广东铁锅大量出口，成为了MADE IN CHINA的招牌。