太平天国猛将林凤祥被押进京，咸丰呆坐许久只字未说，长叹一口气
他们大多在南方长大，习惯温暖湿润的气候，此时他们还穿着五月份出发时的单薄衣物，很多人被冻伤、冻死，即使活下来的，也大多出现幻觉。
这支队伍的主帅林凤祥早已经派人回南京乞援了，可派出去的人，只见离开不见回来……
北伐，是太平天国定都“天京”后，制定的“三大军事战略”之一，为了彻底推翻清朝统治，围困其都城北京，实现对清军的反向包围。
天王洪秀全和东王杨秀清立即派遣能征善战的将军林凤祥、李开芳等人率三万精兵北上远征，直捣清廷的统治中心。
开拔北征，连战连捷
太平天国覆灭后，忠王李秀成被清军活捉，在狱中他曾亲笔写下自己的回忆录，列举了太平天国之所以失败的十大原因。
其中包含了天京事变计杀东王、北王；翼王石达开与洪秀全君臣疑忌，带兵而去；而太平军北伐则被其列为“十误之首”。
1853年3月，太平军攻克了清廷的南方中心——南京城，并改名为“天京”，洪秀全在此称帝建都，大封百官，单单一个丞相就封了三百人之多，为天国立下赫赫战功的林凤祥、李开芳两人也分别被封为天官副丞相和地官正丞相。
一个月后，太平天国逐渐在天京城内稳住了脚跟，东王杨秀清便开始谋划下一步打算，此时清朝在天京城外设置了“江南大营”、“江北大营”用于牵制城内的太平军。
为了解除这两头卧榻之虎，东王杨秀清委派林凤祥、李开芳两人为主将，在军中挑选了两万来自广西的精锐，这批人中，有很多是从金田起事时便加入了太平军，从两广打到两江，战斗经验丰富，战斗力极强。
5月13日，林凤祥正式接受“扫北”任务，将两万余人编为九个军，从天京出发，开始向清王朝的统治中心进军。
林、李二将鉴于清军加强了山东与江苏两地交界处的防御，于是便取到安徽、河南北上。仅仅三日，便将安徽滁州之地攻克，太平军夺取了天京城西北第一座重镇，在此修正后长驱北进。
临淮关、凤阳、怀远、蒙城，一个月后又将亳州攻破，与当地的捻军成功会师，在此地吸收了许多劳苦大众，出征首月便连克数城，天国的势力逐渐波及安徽、河南、山东。
进入河南后，太平军与河南巡抚陆应谷率领的5000兵勇在宋家集展开激战。身经百战的林凤祥当然不会中他的疲兵之计，于是分军袭击了归德府，北上刘家口，打算从此地绕过陆应谷大军，渡黄河，进入山东。
在黄河沿岸，太平军又直下宁陵、睢州、陈留，直逼开封，北伐军自开拔以来，所向睥睨，皖、豫、鲁三地清军闻风丧胆。6月25日，北伐军直下开封，在汜水地区开始强渡黄河。
战术失误，魂断津郊
正当太平军渡河时，清将托明阿马军赶来阻击，北伐军被迫划分成两队，一队负责掩护一队继续强渡，待主力渡过黄河后，负责掩护的2000余人只得南下入皖，与西征军会师。这是北伐军自出征以来，第一次损失千人以上的战役。
一场阻击战并不能挫败北伐军的势头。7月，太平军相继拿下温县，紧接着他们遇到了北伐路上的第一颗硬钉子——怀庆府。
在七月中旬到八月底的五十天时间里，怀庆府守军击退了太平军数次进攻，消耗了其不少兵力。从战略上看，长时间的攻城战对太平军来说极为不利，渐渐地怀庆周围的各路清军开始汇集在怀庆府一带，一张针对太平军的包围圈慢慢形成。
后知后觉的林、李二人急忙调转防线，主动撤出重围西进。北伐从六月到七月挺进了足足800里，而七月到八月却一直啃不下怀庆这个硬骨头，林、李二人的战术失误给了清廷调兵之机，使得清军得以空出时间来在黄河部署防线。
太平军西撤进入山西后，虽然连克垣曲、曲沃、平阳、路城，但却离北伐目标北京越来越远。
林、李二人在霍州与胜保鏖战后，转而向东复入河南，占领武安，击败钦差大臣纳尔经额，太平军绕了大半个华北平原，自此得以正式进入直隶地界。
在河南和山东两地捻军的呼应下，太平军得以单独对付清直隶军队。柏乡、赵州、栾城、晋州，太平军一路上攻无不克战无不胜。
其绕道山西进入直隶的无奈之举反而在此时发挥了天降神兵的效果，坐守北京的咸丰帝听说后，惶惶不可终日。
慌乱之中的咸丰帝启用了一堆大臣前去抵抗太平军，但有能胜长毛者，无论满汉，皆受重用。其中蒙古科尔沁君王僧格林沁尤其受到咸丰帝重用，他带兵之权可以游走于京师郊外。
林凤祥、李开芳得知蒙古援军抵达后，又转头向东，占献县、交河、沧州。8月底直抵天津郊区。与太平军一同到往天津的，还有胜保的清军和僧格林沁的蒙军，双方剑拔弩张，大战一触即发。
太平军在静海驻军后，胜保便将大营扎在其对面，僧格林沁也在其北面三十里建营步步紧逼，横在太平军面前的清军不下4万。林凤祥急忙向天京上报，请求增援。
可这也并没有撼动他们北上的决心，在战斗中先后击毙清军副都统佟鉴和天津知县谢子澄。
僧格林沁见势不妙立即向南推进二十里与胜保会师，对太平军的包围又逐渐形成了。在清军的猛烈攻势下太平军渐渐不敌，由于被困日久，粮食弹药均感困难。林、李二人强撑了一个严冬，因援军迟迟不到，不得已于次年突围南走。
束城、献县、阜城太平军一路逃一路抵抗，北伐骨干之一吉文元也在此期间牺牲。此时的太平天国虽在西征上取得辉煌战绩，但南京城以北仍被江南、江北大营所阻挡着，组织援军北上是极为困难的。
不得已抽出一部分西征军与捻军配合，从安庆北上。由于北方清军忙于对付林凤祥，所以援军很快便拿下山东半省。
可太平军无论是战术还是战略上看，都属于孤军深入，北方地区的清军很快组织起来在临清将援军全歼，这支部队非但没有救援北伐军，反而先北伐军覆灭。
英雄虽殁，精神不死
林、李二人被迫在连镇与僧格林沁展开攻坚战，苦苦支撑了十个月，北伐军将士死伤过半，活下来的也从运河潜逃。城破后，林凤祥亲自与清军肉搏，不幸中箭被俘，押至北京。
1855年3月，林凤祥来到了他寄望已久的北京城，只不过他此次来，并没有骑着高头大马，百姓夹道相迎；而是以俘虏的身份押送京城，游街示众。
在清廷的严刑逼供下，林凤祥写下了400字的供词，便以谋逆等罪判以凌迟处死。咸丰帝听闻林凤祥被俘后，既感到好奇又感到害怕，他好奇这个曾经逼到他想迁都的猛将究竟长什么样子，又害怕见面后众人控制不住他伤到自己。
当押送的马车走到午门时，咸丰帝登高而望，看到囚车中的林凤祥并非他想的那样威武雄壮，由于在城内久困，林凤祥的身体此时极为消瘦，加上他本来个子也不高，经过拷打后衣衫褴褛。
谁也不敢想，眼前这个破败不堪的囚徒曾经统领着数万大军搅得整个清廷不得安宁，咸丰帝此时紧紧握着午门的栏杆，若有所思却又一言不发，他的世界观在此时受到了极大地冲击。
在之前朝廷大臣上奏的奏折中，林凤祥被描绘成一个龇牙咧嘴的凶猛野兽，如今咸丰帝看见的却是一个普普通通的穷人，他不敢想一个如此瘦弱的人是如何爆发出如此大的力量，足以撼动整个朝廷。
他更不敢想象天下又有多少像这样的穷苦人，他们若是都起兵反抗，大清国又将承受什么样的灾难。
见到林凤祥后，种种不祥的预感从咸丰帝的脑袋中蹦出来，他故装镇定，实际早已心烦意乱。直到囚车消失在他的眼前，他才缓缓走回宫中，沉默许久。
最终咸丰帝缓过一口气来，下令将林凤翔处以极刑——凌迟。三月十五日，太平天国北伐主将林凤祥被押送刑场凌迟处死，行刑时“目如火炬，全程紧紧盯着刽子手刀，终未尝出一声”，死时年仅30岁。
而李开芳则在连镇溃败后率领残部南逃，最终在胜保和僧格林沁的轮番攻伐下，于冯官屯战败被俘，押送北京，与林凤祥一样，磔刑处死，行刑时颜色不变。
太平天国的北伐用一年半的时间，重创了江苏、安徽、山东、山西、河南、直隶六省的清军，一度逼得清廷想要迁都。
虽然失败了，但林凤祥、李开芳勇于斗争的精神鼓舞着无数人“驱逐鞑虏”的反清事业，他用生命书写了人类不屈的凯歌。
他所参与的太平天国运动虽然终以失败落幕，但他们用鲜血为后世铺平的革命道路，为建立没有压迫的世界所做出的牺牲被所有人铭记着。他们的形象在百年后被雕刻在人民英雄纪念碑上，连同他们的精神为后世所敬仰。