康熙南下在他家住了5次，雍正登基却抄了他家，出一后代人尽皆知
当时汉人在清朝初期并不受到待见，可曹寅就是汉人出身，他得到康熙喜爱全是因为其父亲曹玺生前为他做的铺垫。曹玺原本是摄政王多尔衮的包衣，但在多尔衮去世后，曹玺一家就归顺治掌管，由此曹家成了侍候皇帝的奴隶，曹玺从王府的护卫晋升为皇宫的二等侍卫。
曹玺工作的地方在皇宫，因此他可以有更多的机会跟皇族子弟接触，而曹玺因为刚正不阿的品德受到了皇家人的喜爱和重视。后来康熙出生，曹玺的妻子被选为当康熙的保姆，因此曹家与皇宫的关系更加紧密。由于这种特殊的关系，曹玺的职位也得到了晋升，他被调到江宁的制造厂担任管理人员，因为他任职时敬业且有担当，从而成为了康熙的心腹。
曹寅也就是在父亲的铺垫下，在他17岁时就成为了康熙的侍卫，只是在后来曹玺因过度疲劳病死在了岗位上，康熙特地南巡到江宁慰问曹家人，并派内务大臣追悼他。后来曹寅继承父亲的岗位，先是去到苏州织造，后又被调到江宁织造。而江宁织造被曹寅和他的两个儿子曹颙和曹頫一同打理了40年左右。
管理织造是一个肥差，可以在管理途中另外赚取更多的银子，因此曹家的家境有多优渥是可想而知。但其实曹家赚了这么多“外快”，也是为了能够在康熙南巡的时候，有足够的银两招待康熙。而康熙到江宁的时候，自然会喜欢去环境待遇最好的曹家暂且休息或居住。
由于康熙非常喜爱曹家人的款待，因此屡次前去曹家做客，而曹家却因为频繁接待皇帝，使他们不堪负重。但曹家对皇家的忠诚，康熙是看在眼里的，所以才对曹寅说：“只要大清还在，定会保曹家荣华富贵。”而康熙说到做到，在一次两江总督向康熙禀告曹寅欠两淮课银三百万两，希望皇帝能够公开惩罚他们，而请求被康熙驳回了。
在曹寅去世后，康熙没有忘记先前的承诺，因此特命曹颙继任其父亲的岗位，但没过两年时间曹颙就病逝了，康熙再次出面让曹寅的长子曹頫继任江宁织造的岗位。可大理寺又查出了曹寅生前亏欠了巨额银两，直到雍正继位后，他才立即下令清查银两，凡有查出亏空钱粮的官员立即革职。而曹家是最先遭殃的那一个，不过雍正还是放宽了他们，要求曹家在三年内还完，但不能结交他人，凡是被发现只有抄家的后果。
但曹頫并没有读懂雍正的意思，为了能够早点还清债务而四处托人，结果可想而知，除了曹家遭殃外，江宁织造府也被抄家。当年腰缠万贯的曹家就这样衰败下来，也正是因为这样高低起伏的巨大家境，才让曹雪芹创造出了这本著作。