在古代，龙袍是帝王的象征，为何到了宋朝，皇帝全都改穿官服了？
在先秦时期，因为生产力低下，各国君主都是没有特别的衣物要求的，《礼记》记载：天子着青衣。连天子都穿一件青衣，诸侯王们自然没有理由去追求那些华贵的服饰，到了秦汉时期，因为黑色的衣服是最难渲染的，为了表现的与臣子们不同。
秦以及汉初都以黑衣为尊，到了汉文帝时期才抛弃昂贵的黑色服饰，《汉书》记载：汉文帝十五年，服黄色；十六年，服红色。到了隋唐时期，虽然已经有了龙袍的叫法，但是这种龙袍样式是：头戴介帻或笼冠，身穿对襟大袖衫，下佩围裳，玉佩组绶一应俱全。上面是没有龙的，之所以叫龙袍是因为它是皇帝穿的衣服。我们传统意义上指的那种龙袍直到明朝才出现。这是因为受到了《易·乾》中记载：“九五，飞龙在天，利见大人”的想法。因此一般是九条龙，前后看都能看到五条（只看到头或者尾就算一条。）这是为了暗合《周易》中‘九五至尊’的想法，不过也有超过九条的，比如万历皇帝的“缂丝十二章衮服”，就有十二条龙被纹在一起，被称作‘团龙’。
因此宋朝之所以没有龙袍，第一个原因是当时龙袍的概念和我们如今那种金色的九龙龙袍概念不一样，第二是因为宋太祖赵匡胤在建立宋朝时反思前朝灭亡是因为挥霍无度，因此要求历代子孙都要勤俭节约，虽然宋朝后来的皇帝大多没有遵从勤俭节约的路走下去，几乎都变得挥霍无度。
此外在程朱理学的影响下，服饰不再走向艳丽奢华，而是更喜欢简洁质朴，因此不同于明朝用动物区分品阶，宋朝采取的是用颜色区分身份，根据《宋史》可知：三品以上服紫，五品以上服朱，七品以上服绿。而皇帝的衣服则是赤色的，也就是我么如今俗称的红色。
朱和赤虽然都是红色系，但本质上是不一样的，《说文》中对朱的解释是赤心木，五行属木，多用在木头上，所谓的红木家具几乎都是朱色的，比寻常红色偏暗；赤则是南方之火，属于那种鲜红的红色；而如今我们如今俗称的红色在那时候代表着粉红色《说文》中有记载：为赤帛之色，即红中有白，这也是红颜知己的由来。
除了颜色区分外，宋朝皇帝服饰就和宋朝官员的服饰差不多了，因此经常会有人觉得宋朝的皇帝为什么和臣子穿一模一样的衣服，特别是和五品官员比较，那时候对颜色的区分没这么敏感，朱色和赤色在表现没有多大的区别。
然而宋代皇帝和明清的皇帝一样，是有多套服饰的，并不是每天都穿着一身赤色的衣服，大抵封为朝服，常服两种，朝服又有比较重要的和非常重要的区分，会有不同的配饰，就算是皇帝平日里穿着的也是常服，朝服一下朝就会脱掉，如果像电视剧为了省经费那样一天到晚穿着朝服到处晃荡，在宋朝的言官环境里，每天都会被言官指着鼻子骂。
宋朝的朝服也不是一直都是一样的，宋神宗元丰改制后变动过一次，规定四品以上紫色，六品以上绯色，九品以上绿色，除此之外宋朝的命妇也对着装有要求，不过主要要求的是首饰：首饰为花钗冠一品花钗9株，宝钿数同花数，绣翟9等；二品花钗8株，翟8等；三品花钗7株，翟7等；四品花钗6株，翟6等；五品花钗5株，翟5等。
当然，有龙袍自然能让皇帝看起来和寻常臣子相比不同，更具有威严，也更高等，但是其中所消耗的钱财也不是少数，特别是一身精致的龙袍可能据《天工开物》记载，锻造一件鹅黄缎细绣五彩云水全洋金龙袍就需要608为位手艺精通的绣匠，绣金的工匠又需要285人，那些绚丽的图案所需要的画匠又要26人，一件龙袍所需的价格是392两2钱1分9厘，大约相当于如今近二十万元一件，此外还需要两年的制作时间。