汝阳民间故事空桑树救刘秀
汝阳民间故事空桑树救刘秀汝阳县杜康村杜康河边有一株国家一级保护的古老树木，老的半个树身干裂，而腹中又是空心。而这棵空心桑树不但是杜康发现酒的树，而且后来还救过刘秀。相传，王莽时期，刘秀起兵反莽，被王莽追杀，被老桑树救了一命。一天，刘秀被王莽追得人困马乏，口渴难受。到了杜康村桑树涧，实在走不动了，就在一棵桑树下，滚鞍下马歇脚。刚刚坐下，还没走到河边喝水解渴，又见远处烟尘滚滚，王莽带着一队人马朝他飞奔而来。刘秀叫苦不迭，自言自语说：“苍天也不睁眼看看，王莽篡权，我起兵讨伐。如今你不帮我，还助纣为虐，天理所在？”心想：树心内能让我躲一会儿该多好哇！说时迟，那时快，只听“嘭”得一声响，这一株古老桑树身上裂开一道大口子，露出了空心。刘秀喜出望外，对枣红马说：“我进树了，你一直往前奔引开王莽。”说着刘秀抬起右手拍了一下枣红马的屁股，枣红马嘶鸣着，顺着杜康河向南山奔驰。刘秀则侧身钻进桑树腹中，有灵性的桑树将裂口又合在一起住了。
王莽带兵追到桑树涧，不见刘秀踪迹，却见一匹马顺河向前狂奔。王莾断定骑马逃窜的是刘秀，便率将士快马加鞭，穷追猛赶。王莽好容易在山口撵上枣红马，却见是一匹空马。刘秀哪儿去了？王莽吩咐士兵返回桑树涧寻找，找了一会儿，不见人影。王莽气得大叫，煮熟的鸭子又给飞了，要不是桑树挡眼，刘秀怎能逃脱。说着抽出宝剑对老桑树发狠地劈下，只见碗口大的树枝咔嚓一声折断落地。王莽恼羞成怒地对士兵说道：“刘秀是心腹大患，必须斩草除根！给我继续追。”王莾说罢，两腿一夾策马飞奔，朝仙人脚追去。刘秀在桑树腹中吓坏了，幸好王莽是骑在马上挥剑斩断了桑树枝，要斩断了树身，刘秀就露馅了。
这时，老桑树又自动开裂，刘秀爬出树洞，躲过一劫，怔怔地望着被斩断的树枝，感慨万千。跪在老桑树下，磕头致谢救命之恩。并许愿说：“倘若苍天有眼，扶刘灭莽，助我功成，我一定封老桑树为长生不老的树神，让人们敬仰。＂刘秀当上皇帝后，真的来到杜康村，得知老桑树还是出过酒的树，更认为是神树，就封老桑神为树神，封杜康村庄为仙庄。老桑树自刘秀封后，的确长生不老，虽然树干开裂，树身已空，但仍然枝繁叶茂，一直活到现在。
2021年10月，洛阳市林业局到汝阳县杜康仙庄给空桑树，举行洛阳十大“最美古树”授牌仪式。迄今2800年树龄的空桑树，从洛阳市从87590株有人文历史的古树中脱颖而出，荣获“洛阳十大最美古树”第一名。汝阳县地名办公室褚建明