光绪去世后，慈禧不到24小时就去世了，这段时间慈禧在忙
光绪刚当皇帝时，他还是个小孩，朝政由慈禧把持，但慈禧是个很有权力欲的女人，即便是光绪长大了，有能力处理国事了，但她还是不愿意还政于光绪，将国家大权牢牢控制在自己手中。
国家权力都掌握在慈禧手中，但光绪还是利用自己皇帝的身份，尽可能地管理大清，试图中兴大清。
1894年，在甲午中日战争中，大清惨败给了同为亚洲国家的“莞尔小国”日本，这刺痛了以“天朝上国”自居的大清众人的心，所以光绪皇帝痛定思痛，为了拯救大清，他决心从制度等各方面对大清进行一次全面的改革，光绪皇帝重用梁启超、康有为等维新人士，开始了戊戌变法。
由于光绪的变法，损害了旧贵族、旧官僚的利益，遭到了他们的顽固抵制。国家权力都掌握在了慈禧手中，光绪在处理反对者时，常常感到非常无力，奈何不了他们，所以有人建议，让光绪派人除掉慈禧，将权力都夺回到自己手中，这样才能便于光绪的变法从上到下得到执行。
维新人士为了除掉慈禧，准备拉拢对变法有好感的袁世凯，但没想到袁世凯转身就出卖了光绪，将维新人士对其不利的消息告诉了慈禧。慈禧为了自身利益，发动政变，将维新人士清除殆尽，光绪也被囚禁在了瀛台，权力又再次回到了慈禧手中，光绪的变法也因慈禧的干涉而破产。
这件事之后，慈禧和光绪的关系彻底破裂，让慈禧觉得她已经控制不住光绪了，所以放出风去，光绪身患重病，准备制造光绪因重病而亡的故事，但是慈禧的行动被李鸿章、张之洞等重臣察觉，他们上书反对慈禧“废帝立幼”，列强也出面干涉，这让慈禧暂时放弃了杀掉光绪的念头。
不过慈禧在她重病的时候，光绪却在她去世的前一天，突然死去了。后来的考古学者，对光绪残留的一缕头发的鉴定，证明光绪是砒霜中毒而死，虽然光绪死因沉迷，但根据人们推测，他很有可能是被慈禧所杀。慈禧担心自己死后，光绪会对她进行清算，所以在去世前，杀了光绪。
光绪去世后，慈禧也走到了人生的尽头。她听到光绪去世的消息后，表现得很平静，她叫来大臣，安排好了光绪的后事。这天，慈禧因为要处理光绪的身后之事，以及其他国事，很晚才睡。
次日，慈禧很早就起来了。因为光绪在昨天已经病逝，而且他没有子嗣，所以光绪没有继承人，但是国又不可一日无君。因此，慈禧需要为大清重新选择一位皇帝，但在关键时刻，慈禧的自私又体现得淋漓尽致，她依然希望自己的病能够好起来，以便继续控制大清，所以她为危难中的大清，选择了一个年幼的皇帝，4岁的溥仪，但是让溥仪的父亲载沣做了摄政王辅政。
慈禧安排完，让溥仪继承光绪的皇位后，她开始休息。中午之后，她在享用午膳时，开始好好的，但吃了一会儿，就头晕目眩，昏厥了过去。李莲英大惊，急忙叫来了太医为慈禧治病。此时，慈禧已病入膏肓，太医也无力回天了，但是太医用了药之后，昏厥的慈禧，清醒了过来。
慈禧醒了之后，也预感到，自己即将走到人生的尽头了，所以她叫来军机大臣，命令他们写下了遗诏。写好之后，他们读给慈禧听，慈禧又让大臣将里面的内容，修改了几条，随后她又睡了过去。
慈禧再次醒来之后，她的状态好了一些，但所有人都明白，慈禧这是回光返照，慈禧又交代了几句：“她毕生垂帘听政数次，很多人以为我贪恋权力，但实际上，我也是迫于时局的无奈之举。”她还交代，从今以后，不准女人干政，对与本朝家法有违之事，要严加限制，还不得太监擅权。
慈禧说完之后，累了，想要休息了，周围人都退了出去，慈禧一个人在孤寂中，悄然离开了人世。
慈禧在她一生的听政中，也认识到了女人干政的缺点，但是由于她贪恋权势和享乐，不愿交出权力，再加上她和光绪势同水火，担心自己的安危，也不敢交权。但可惜，她去世前才留下遗诏，不让女人干政，不准太监擅权，一切都已经太迟了。慈禧去世后，大清也走向了寿终正寝。