“治世之能臣”曹操，是如何治理他所统治区域的呢？
惩办豪强，抑制兼并东汉立国之初，光武帝刘秀其实就是依靠豪强地主的支持建立了新的王朝。一开始还能注意抑制豪强兼并，但是到了后期随着政治腐败、宦官和外戚的争权夺利，局面已经到了无可挽回的地步。身处其中的曹操很早就注意到这个问题，曹操开始走上仕途就试图用比较严格的法律改变当时权豪横行的情况。他在洛阳北部尉任上用五色棒杖杀蹇硕的叔父，在任济南相时奏免贪官污吏，都是在惩办豪强。但是由于祸在中央，曹操无法施展自己的意图。到他自己掌握政权以后，才得全面推行抑制豪强的法治政策。他说：“夫刑，百姓之命也”；“拨乱之政，以刑为先”。他起用王修、司马芝、杨沛、赵俨、满宠、贾逵等官吏，抑制不法豪强。
如果把袁绍和曹操在冀州先后推行的政策加以比较，就可以看出两种不同的情况：“汉末政失于宽，绍以宽济宽，故不摄”。在袁绍的宽纵政策下，豪强愈发的肆无忌惮，兼并越来越严重，使广大贫民更趋贫困化。这样一来，自然不能使“百姓亲附，甲兵强盛”。所以袁绍虽然地盘大、兵士多、粮食足，终究被曹操击败。曹操控制冀州后，发布《抑兼并令》，谴责袁绍对于豪强的放任态度，立即“重豪强兼并之法”，舒缓了北方农民的负担，稳定了新占领的河北地区。
施行屯田，恢复经济
汉末三国时期社会生产遭受严重破坏，出现大饥荒。这一时期，粮食供应成为各军事集团最大的问题，因军粮不足而无敌自破者不可胜数。曹操在北方屯田，兴修水利，解决了军粮缺乏的问题，对农业生产恢复有一定作用。建安元年，曹操采纳枣祇等人的建议，利用攻破黄巾所缴获的物资，在许下募民屯田，当年即大见成效，得谷百万斛。于是曹操命令在各州郡设置田官，兴办屯田。屯田以国家投资的方式保证再生产，工作效率高于普通的自耕农。因此短时间内就使地方“农官兵田，鸡犬之声，阡陌相属”。
虽然屯田设置的初衷是为了解决军粮问题，但是曹操也注意恢复社会经济。针对当时人口流失，田地荒芜的情况，曹操先后采取招怀流民、迁徙人口、劝课农桑、兴修水利、检括户籍等办法，充实编户，恢复农业生产。此外，曹操还陆续颁布法令，恢复正常租调制度，防止豪强兼并小农。建安五年，曹操颁布新的征收制度，到建安九年，又明确：“其收田租亩四升，户出绢二匹，绵二斤而已，他不得擅兴发。”曹操前后实行的这一系列措施，使濒于崩溃的自耕农经济不断得到了恢复和发展，使越来越多的百姓重新安定下来。
简朴倡廉，移风易俗
为了积蓄民力，不奢侈浪费，提倡简朴廉洁的风气，曹操以身作则。史书记载曹操“雅性节俭，不好华丽，后宫衣不锦绣，侍御履不二采，帷帐屏风，坏则补纳，茵蓐取温，无有缘饰。”就是说衣服没有花里胡哨，鞋子不曾雕花绣彩，帷帐屏风落满补丁，床榻被褥“败絮其中”。在曹操的大力纠正下，东汉以来的奢华之风为之一变，天下的人都以廉洁勤俭自律。曹操临死下令：“天下尚未安定，未得遵古也。葬毕，皆除服。其将兵屯戍者，皆不得离屯部。有司各率乃职。敛以时服，无藏金玉珍宝。”要求葬礼一切从简，将士、官吏不得擅离职守。
长期战乱，社会风气必然变坏，出现了结党营私、诽谤攻讦、挟私报复等种种社会问题。曹操针对这种现象在建安十年（公元205）年专门下了一道《整齐风俗令》。明令禁止结党营私，必须除掉颠倒黑白、造谣中伤的歪风劣俗。曹操还下令，不准报私仇，禁止厚葬。这些措施对于当时社会的风气，都起到了很好的纠正作用。除此之外，曹操的思想受儒家影响，其根基属于儒家思想范畴，尚仁义礼让，并试图以仁义、道德、礼让教民和行政，即“治定礼为首”。
曹操严明法纪，以法治军，以法治民，他还颁布了一系列的军法、民法、奖惩法令。陈寿评价曹操“揽申商之法术，该韩白之奇策”。意思是说，曹操治民用申子、商鞅的法治，用兵具有韩信、白起的奇谋。曹操强调法治的同时，也提倡礼义教化，这对于稳定当时的社会秩序也有一定的意义。因此，曹操不仅统一了北方，而且治理巩固了北方，恢复了社会秩序和民生经济，不愧治世之能臣的评语！
参考：《三国志·武帝纪》、《蠲河北租赋令》、《曹操以法治国促进统一北方》