子午谷奇谋：诸葛亮拒绝魏延建议，为蜀汉续命35年
220年，吕蒙“白衣渡江”，偷袭荆州，关羽腹背受敌，身首异处。本来，关羽可以逃过一劫，但他脾气太差，惹恼了孙权。“虎女焉能嫁给犬子”，孙权想跟关羽结为亲家，关羽心高气傲，瞧不起孙权的儿子，还说他是“犬子”，一点面子都不给孙权。
“白衣渡江”，孙权的主要目标是夺取荆州。此时，荆州已经在手中，为了吴蜀两家的好友关系，孙权本可以不杀关羽，放他回去。但是，孙权咽不下去“虎女焉能嫁给犬子”这口气，他让吕蒙继续追击，斩下关羽的首级。
二弟关羽被杀，刘备怒不可遏，为了践行“桃园三结义”的诺言，刘备率6万大军，号称70万，御驾亲征东吴。排兵布阵，并非刘备强项，结果在夷陵被东吴都督陆逊一把火烧干净，狼狈不堪。关羽丢失荆州、刘备惨败夷陵，蜀国从巅峰跌落谷底。
诸葛亮“隆中对”中两路出兵的计策，因关羽、刘备的失误，已经不具备相应的条件。此时，魏国、吴国、蜀国三足鼎立，蜀国最弱小，兵力少、资源稀缺，如果贪恋享乐，不思进取，只能等着被消灭。如此，诸葛亮决定北伐，以进攻取代防守，并寻找机会恢复中原。
诸葛亮是个明白人，他能位列“武庙十哲”，其军事能力可见一斑。此时，曹魏已经占据中原，北方相对安定，想要效仿韩信“明修栈道，暗度陈仓”之计策对曹魏突然袭击，显然行不通。韩信能成功，主要是中原混乱，霸王项羽无暇顾及西北，否则韩信出道就得挂。
要想战胜曹魏，诸葛亮必须做好两手准备。首先，进行屯田，能就近获得足够的补给，具备与曹魏军队打持久战、消耗战的资本。再次，组建一支骑兵部队，对付骁勇善战的“虎豹骑”。无论是屯田，还是组建骑兵，诸葛亮都要抢占河西走廊，否则一切都是白搭。
魏延提出“子午谷奇谋”，他放下狠话：“闻夏侯楙少，主婿也，怯而无谋。今假延精兵五千，负粮五千，直从褒中出，循秦岭而东，当子午而北，不过十日可到长安。楙闻延奄至。比东方相合聚。”结果，诸葛亮拒绝了，魏延很伤心。事实证明，诸葛亮是对的，他为蜀国续命35年。
所谓的“子午谷奇谋”，成功的概率几乎是零，只要其中一个环节有问题，蜀汉军队就会遭受灭顶之灾。魏延提出“子午谷奇谋”，是建立在曹魏没有设防，军队能快速前进，夏侯楙直接逃跑的前提下。可以说，这压根行不通，诸葛亮若是采纳了建议，蜀国得提前灭亡。
要知道，诸葛亮北伐的时间是春季，秦岭一带大雾弥漫，视线不佳，且子午谷气候多变，不利于行军。此时，夏侯楙若是得到消息，派兵设下埋伏，魏延这5000兵马估计要全军覆没。退一步讲，就算魏延成功到达长安，夏侯楙没有放弃城池逃跑，魏延那什么来攻城呢？
魏延麾下5000兵马，还是轻装上阵，想夺取城池谈何容易。长安，曹魏的“西京”，部署重兵防御，就算夏侯楙再怎么不行，长安城里还有其他将领，他们也不会不战而逃。只要坚守一阵，附近魏军纷纷赶来增援，魏延就只有战死，要么投降了。
蜀汉国力弱小，兵马不多，经不起巨大消耗，诸葛亮自然不会让魏延去冒险。在绝对实力面前，想靠偷袭获胜，还要经过险要之地，无异于自取灭亡。126年后的桓温北伐，1408年后的高迎祥进军关中，都是走子午谷。结果呢？一人几乎全军覆没，一个直接被杀死。
354年，桓温率10万兵马北伐前秦，其中司马勋率3万从汉中出兵，走自子午谷小道，奔袭长安。苻雄率7000兵马设伏，司马勋战败，损失两万多人，狼狈返回四川。司马勋战败，桓温的主力暴露出来，在白鹿原被包围，晋军精锐再次阵亡一万余人。如此，桓温只好撤兵，北伐战败。
1636年，“闯王”高迎祥在汉中与张献忠会师，大饮一场。接下来，高迎祥率20万大军北上，其中7万是精锐部队，战斗力很强。也许是看了《三国演义》，高迎祥决定效仿魏延，从子午谷出兵，直接突袭西安，一战定乾坤。可惜，孙传庭早就料到高迎祥会这么干，便率17000兵马设伏。
孙传庭先让高迎祥进入子午谷，然后派兵去堵住后路，并在黑水峪截击。高迎祥进入了“口袋阵”，进退不得，又正值夏季，大雨倾盆，士兵疲惫不堪。孙传庭发起进攻，“闯军”乱成一锅粥，自相踩踏而死者众多。高迎祥想突围，但明军火力齐射；想要后撤，后路早已被堵住，最终成为俘虏，被凌迟处死。
桓温、高迎祥用事实证明，“子午谷奇谋”行不通，诸葛亮是对的。如果诸葛亮采用魏延之策，从子午谷奔袭长安，这5000兵马的全军覆没。蜀国国力弱，大将更是稀缺，经不起这么消耗，诸葛亮不敢冒险，因为没有胜算。诸葛拒绝魏延建议，为蜀汉续命35年，否则蜀汉熬不到263年。
参考书目：《三国志》、《明史》