朱元璋在位31年，杀了15万贪官，晚年却无力哀叹：根本杀不尽
元朝末年的时候，泗州盱眙，发生了蝗灾和旱灾，很多农民都生存不下去了，朱重八一家也不例外。对于灾情，国家一般都是发放赈灾银两的。但是，此时的赈灾银两却被当时的贪官污吏贪污了，朱元璋他们一分钱没有拿到。这导致了朱重八的父亲，母亲，大哥，以及一个侄子在一个月内相继去世了。他和二哥想给家人入土为安，反而是遭到的地主的拒绝。最后还是一个好心人帮助他们在一块巴掌大的地方，把他们家人埋葬了。
也正是在这个时候，点燃了朱元璋心中的仇恨，他十分的痛恨贪官污吏。这种痛恨也体现在乐日后他的统治当中。在他统治期间，对于贪污的惩罚是十分严厉的，凡是贪污60两以上的官员，对于朱元璋来说，都是杀无赦。而且在朱元璋时期，他还发明了一种“剥皮揎草”的酷刑，据说是把人皮剥，然后填充稻草进去。可见当时刑罚的残酷。朱元璋自编的《大诰》三编，百分之八十的例子都是关于贪腐的案件，介绍各种贪腐的刑罚，以起到震慑的作用。明初四大案中，“胡惟庸案”，“空印案''，郭桓案”都与贪腐有一定的关系，前前后后杀掉了十几万人。
而且朱元璋为了防止底下的官员欺诈他，他设立了很严酷的特务组织——锦衣卫。几乎朝廷的事情他都知道。据说朝廷有一个官员名叫钱宰，晚上和朋友一起打牌，打着打着丢了一张，丢了没法大了，就散了。第二天朱元璋就问他昨晚上干什么去了，和谁一起，钱宰如实回答，还说昨晚上打牌丢了一张最后就散了。朱元璋突然从袖中拿出一张牌问：这张牌是你丢的么？吓得钱宰是一身冷汗。所以朱元璋才能掌握到朝廷的动态，能够惩治这么多人。
按照朱元璋的思维，官员是为朝廷服务的，本身就应该是十分清廉的，不能贪污，而且是需要不计报酬的。所以他制定了所有朝代中最低的工资。而且他觉得，只要是刑罚严酷，必定能震慑出这些官员。可是官员们呢？他们当官也是为了养家糊口，明朝的工资是不足以他们进行养家糊口的。看看海瑞就知道了，他的生活是多么的清贫。官员们也要生活，他们守规矩也是活不下去，贪污被发现了，最终也是个死罪，但是也还有生的希望。所以官员们为了自己的生活，前赴后继的进行贪污，到朱元璋晚期，贪官也就只能说越杀越多了。