楚国的致命死敌，不是秦国，也不是齐国，是韩国！
楚国这个国家有八百年历史，除却春秋以前的近三百年，后面五百年都可谓是波澜壮阔。楚国从来不是个弱小的国家，即便是在西周时代，周天子率王师远征，也不能彻底征服楚国，反在归途之中意外身亡。楚国虽地处于蛮荒之地，但其国力向来不逊色于中原诸侯。更重要的是，楚国处于南方，很少受到中原诸侯国的纷争之影响，遂能在南方默默耕耘和发展，直到春秋战国时代的来临。
楚国人的楚武王时代，奉行铁腕政策。楚国不再龟缩于南方蛮荒之地，当年楚国先祖们所训导的“筚路蓝缕，以启山林”，让楚国的君王们受尽了磨难。中原人有肥沃的土地，有先进的文明，楚国人自然也可拥有。楚武王自立为王，不再畏惧周天子的那些驻扎在江汉平原上的诸侯们，《左传》载：“楚武王克权，使斗缗尹之。以叛，围而杀之。迁权于那处，使阎敖尹之”，这场对权国的灭国之战，打响了楚国人对汉阳诸姬的战役。
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随着楚国人一代代的努力，楚国人逐渐从南方打到了北方，甚至还在天子王城洛水之边问鼎，以彰显楚国之霸气。晋楚百年之战，更是让中原诸侯们认识到了南方的强力，郑国、宋国、陈国等国纷纷倒戈相向，成为楚国的盟友。从这个时期开始，楚国人也便开启了结盟和进攻中原的大幕。可以说，在晋楚称霸期间，很长一段时间里，楚国人都没有遇见过敌手，中原的小诸侯国无数次的出现国都被围事件，而楚国终春秋之世，也就只是被同属南方的吴国攻破过都城而已。吴国、越国都对楚国造不成真正致命的威胁，甚至到战国末世，吴越之地皆为楚人所有。
楚国人或许曾经思考过，就是与晋国西方的秦国结盟，以此来削弱晋国力量。但楚国人或没有想到，这个在春秋之前低调的秦国，最终将成为楚国之大患。但秦国对楚国的威胁，并非来自秦国，却依然还是来自三晋之地，那个最为弱小的诸侯国韩国。秦国至少花了差不多百年的时间，才是打通了东进的道路，与南方的楚国对三晋地区形成了压迫之势。但是问题也出现了，三晋之韩国疆域，包括了著名的崤函之地，这里是突进中原的最佳道路，战略地位相当重要。
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范睢曾言：“秦、韩只地形，相错如绣。秦之有韩，若木之有蠹，人之病心腹。天下有变，为秦害者莫大于韩。王不如收韩。”其后秦国即大举发动对韩国之战、对天子王城之战，正是这样的策略为后来的秦国奠定了万世之基。张仪也曾说：“秦之所欲，莫如弱楚，而能弱楚者莫如韩。非以韩能强于楚也，其地势然也”，这即是说出了秦楚之间的重要腹地，甚至韩国之地更能遏制楚国北进之道，后来楚国人与北方诸侯的蓝田之战、垂沙之战，韩国的参与与否都起到了非常关键的作用。
秦国人对韩国之地的认识，显然要比楚国人的认识更为清晰。当年秦国人进攻宜阳之时，因死伤惨重，虽是成功攻占宜阳，但仍然担忧南方之楚国，还专门派人到楚国，欺骗楚国要以汉中之地给予楚国，楚国人贪小地而忘大利，就没有派遣军队援救韩国。不救援韩国也就罢了，楚国人居然还要两面三刀，假意承诺韩国：“愿大国遂肆意于秦，弊邑将以楚殉韩”，结果就是韩国人苦巴巴的等着楚国大军，孤军奋战多日，终至惨败。而秦国占领宜阳而后，即是率大军继续南下，攻破了楚国的新城。韩国之地，对楚而言，可谓关键。