燕王哙遇上了好时代，燕国却没有遇上好君王
燕王哙的爷爷燕文侯支持苏秦，让苏秦挂了燕国相印，还支助苏秦游走六国。苏秦巧舌如簧，挂了又挂了五个国家的相印，取得了人生中最巅峰的成就。
燕王哙的爸爸燕易王，娶了秦惠文王的女儿，导致六国合纵格局破裂。凡事有好就有坏，燕国跟秦国结盟，相当于就是背叛了五国，所以此后多年之间即遭到五国的攻伐。
秦国这个时候，是最强的诸侯国，没有之一。燕国结盟秦国，也不算错误选择，而是理所当然。选强者而依附之，这是春秋以来惯例。燕易王选了个具有秦国血缘的继任者，但是似乎这位继任者，对秦国很不友好。
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此时的秦国与魏国对抗激烈，魏国公孙衍跑到燕国来，说服了刚刚即位的燕王哙，魏、赵、韩、燕、楚新的合纵格局形成。合纵联盟推举楚怀王为纵长，相当于就是江湖盟主，带着五国联军攻打秦国。结果，五国联军都没有攻破秦国的天险函谷关，五国联军惨败。
或是这场战争而后，燕王哙对称霸战争再无期待，从此就过上了吃斋念佛的好日子，更多时间耗费在国家管理上。
这个时候燕国有个人才，名叫子之。
子之这个人就很厉害了。事实上说，子之也是姬姓，跟燕王哙属于同族，大致也算是公族子弟。
子之这个人很有野心，而且阴谋多年。《史记》载：“苏秦之在燕，与其相子之为婚，而苏代与子之交。”苏秦当年受到燕王哙的爷爷和爸爸的重用，可以说翻开了战国时代最为辉煌的篇章，合纵攻伐之战自此开始。
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苏秦忽悠了燕王哙的爷爷和爸爸，燕国实际上并没有得到什么实惠。不过正是从这个时期开始，燕国彻底改变了过去的政策，更多地参与到诸侯列国的纷争中来了。真正的战国，既可以说是由苏秦发起的，更也可以说是由燕国发起的。
多年而后，苏代又忽悠了燕王哙。史书载：“齐王奚如？对曰：必不霸。燕王曰：何也？对曰：不信其臣。苏代欲以激燕王以尊子之也。於是燕王大信子之。子之因遗苏代百金，而听其所使。”苏代回到燕国的时候，显然提前与子之密谋过。苏代赚了百金，子之赚了信任。
《史记》载：“燕相子之与苏代婚，而欲得燕权，乃使苏代侍质子於齐。”显而易见的是，子之既跟苏秦结了亲家，又跟苏代结了亲家，苏家已经紧密的与公族子之绑定起来了。只是燕王哙并不知道，反而是越发的信任子之。
此时的燕国朝堂，凡是那些能够接近燕王哙的重臣们，大多为子之所收买。后来又有个鹿毛寿，多次在燕王哙面前说子之的好话，把子之直接夸赞成了上能比肩上古许由一般的贤者，越是到后来，越是把燕王哙忽悠得团团转，直接说出了“人之谓尧贤者，以其让天下於许由，许由不受，有让天下之名而实不失天下。今王以国让於子之，子之必不敢受，是王与尧同行也”， 燕王哙信以为真，还真的就禅位给了子之。
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“燕王专任子之，已而让位，燕大乱。齐伐燕，杀王哙、子之。”子之这个人很懂得玩弄政治，据说原来就是负责监督考核臣僚的重臣，办事风格属于果断派，很可能手中掌握着部分刑狱和军队。子之似乎不太懂得管理国家，或者是虽然控制了朝臣，但是对公族子弟没有真正控制，因此子之刚刚即位不久，就发生了燕王哙的太子发动复国战争。
正是这场战争，让齐国人抓住了机会，派遣大军攻打燕国，直接攻破了燕国都城，至于燕王哙和子之，则死在了乱军丛中。而那位与子之密谋的苏代，大概结局也不会太好。当年苏秦为车裂而死，苏代的命运大致也是相同。
如果说子之的篡权，尚且属于燕国公族子弟的内部纷争。而苏秦、苏代的介入，则完全是燕国衰败的外因。
苏家一代，可谓害了燕王三世。