被误会千年的历史：项羽在鸿门宴上不杀刘邦并非心软
鸿门宴之前，形势是这样的：
刘邦拥兵十万，占领了关中。项羽则指挥40万诸侯联军，击败秦军主力后，挺进关中。刘邦在函谷关驻兵，阻挠诸侯军进关中。项羽攻破函谷关，兵锋直指刘邦，一场大战即将拉开大幕。
鸿门宴，就是在这个时候上演的。
很多人以为，刘邦之所以对项羽服软，是因为项羽太强。项羽确实强，但没有想象中那么强，他放过刘邦其实是不得已而为之，有自己的苦衷。
此话怎讲？
项羽麾下虽然有40万大军，但别忘了是“联军”，真正属于项羽的嫡系楚军只有10万左右，其余30万人是各路诸侯的大军。项羽虽然盟主，但毕竟不是真正意义上的主帅。巨鹿一战，项羽震慑住了各路诸侯，取得了名义上的盟主。可是人心隔肚皮，要想真正稳住这些诸侯们，仅仅依靠威慑力是不够的，关键还是要有强大的实力。但项羽和他的军师范增很清楚，仅仅凭借项羽自己的10万嫡系部队不够。如果在这个时候，项羽一意孤行，对刘邦发起攻击，那么各路诸侯很有可能选择作壁上观，等待刘邦和项羽两败俱伤，然后坐收渔翁之利。
那么项羽有没有友军？
有，就是刘邦。
刘邦？
你没看错，项羽唯一的友军恰恰是刘邦。
为什么这么说？
刘邦和项羽有一个共同点，部队都是来自楚国的军队，都是楚怀王名义下的楚国大军。所以鸿门宴中，项羽要做到两点，才能保证自己的利益最大化：
第一，刘邦必须交出关中的控制权，这是底线，只有这样，才能给项羽和各个诸侯一个交代；
第二，刘邦必须表示出对项羽的臣服，这样才能让各路诸侯明白，项羽和刘邦是一体的。这样，刘、项的楚军就有20多万，加上项羽的绝世威名，才能震慑住几十万诸侯军，才能保证项羽的最大利益。
我们再来看看鸿门宴的真实结局，项羽收获其实特别多还非常大。
项羽不发一枪一弹，就从刘邦手中接收了包括秦国首都咸阳在内的全部关中土地。刘邦亲自来鸿门向项羽请罪，也表明了对项羽的臣服，表示了天下楚军是一家的态势，极大震慑了其他各路诸侯的野心。项羽也因此取得了分封宰割天下的权力，成为真正意义上的天下第一人。
现在再回头去想想，项伯夜奔报信，何尝不是一场戏。作为项羽的亲大伯，他怎么可能因为一个外人背叛自己的嫡亲侄子？有可能，他就是代表项羽去和刘邦谈判的。刘邦派出的谈判代表正好是张良，并接受了项伯和张良的建议，选择了屈服和妥协，选择了向项羽臣服，躲过了灭顶之灾。项伯和范增，一个唱红脸一个唱白脸，和刘邦一起把这台大戏唱完，而项羽自己则是这场大戏最后的胜利者。
刘、项之争，虽然最后以霸王项羽的失败而告终，但不能因为项羽最后失败，就武断地把鸿门宴归咎于项羽的妇人之仁。一个斩将夺军、杀人如麻的大将军，一个出色的政治人物，是不会有妇人之仁的。项羽的失败，更多是他后来的刚愎自用和独断专行。仅仅就鸿门宴本身来说，项羽做得很出色，范增和项伯做得也很出色。
当年，项羽年不过是20多岁的小伙子，就成为宰割天下的第一人，壮哉。
参考资料：
司马迁：《史记 项羽本纪》
历史学者、“许述工作室核心成员”查佳峰主笔