洋务运动：复苏之后为何突然一败涂地，蜕变为清王朝最后的挣扎？
“三最”人生
李鸿章的一生和坚韧不倒的曾国藩与虎气雄风的左宗棠都不同，李鸿章是真正看到了清王朝日落的人，也是最屈辱、最曲折、最挨骂的一位，李鸿章这一辈子与其说是权臣，不如说是个管家，一辈子都在伺候这个王朝最后的时光。
李鸿章的高光时刻不多，不过是平定太平天国，还是收复新疆，李鸿章都没有什么存在感，所有他自己主导的大战又都失败了，所有李鸿章总给人留下一种悲剧和屈辱的印象。
▲李鸿章旧照
除了自己的问题，李鸿章还为其他人背了不少骂名，基本上所有的不平等条约都是他在谈判桌上签的字。
曾国藩藏于幕后，当着自己的权臣；左宗棠抬棺死战，无愧于任何人，悲壮潇洒。
李鸿章的包袱比他俩要大。
王朝润滑剂
李鸿章一边要揣摩圣意，一方面又得把握着整个官僚体系的方向，不至于一个不小心分崩离析。如今从上帝视角来看，李鸿章显然是不像曾、左二位那么潇洒从容，可是放在当时的环境来看，李鸿章在王朝体系下就是真正的忠臣，他尽力地做着润滑剂，让吱呀作响的王朝不至于倒塌。
▲李鸿章访德旧照
李鸿章一死，大清朝立刻也就交代了，从这个角度来看，李鸿章确实是一位极为关键的人物。
大问题
太平天国运动向清政府提出了一个犀利的问题，“冷兵器是不是落后了？”和闭关锁国政策还要不要。
这两个问题就好像是幽魂，让咸丰皇帝陷入了纠结，咸丰皇帝一方面想要励精图治，一方面又害怕打破传统之后被孤立，这种压力最终给他压垮了，死在了热河。
▲乾隆御制火枪
咸丰皇帝一死，慈禧太后掌握了真正的权力。咸丰皇帝的死虽然说很憋屈但也带走了所有的政治包袱，慈禧太后不用再顾忌满汉两股势力的平衡，维护统治成了唯一的目标，索性就放手支持了汉族势力。
穷途末路的改变
汉族势力要改革，洋务运动就来了。
洋务运动的本质是买办经济，实际上就是从闭关锁国的一个极端跳到了另一个极端。与此同时，洋务运动也提出了那句很著名的口号：“师夷长技以制夷”。实际上截止到明朝，中国的热兵器并不落后于世界，清朝也只是把热兵器出于政治目的将其封存起来。
▲张之洞视察工厂场景复原
清朝并非是发展不出科技树的枝丫，而是封存了科技，而且在当时，科技方面还处于初级阶段，清王朝如果想要追赶实际并不难，大量的新工厂和新式军队让清朝的国力有了稍许恢复。
而且在最重要的教育领域，也出现了新式学堂和留学制度，越来越多的精英接触到了新式的先进文化，但是这场洋务运动为什么还是失败了呢？根源还是在于王朝体系的内在矛盾和满汉的矛盾。
伤疤
慈禧太后、精英阶层、老百姓都是支持洋务运动的，但是他们所支持的方向是截然不同的。
▲上海江南制造兵工厂在运输枪支
文人们在看到了外国的先进之后，觉得单纯从科技上的改革是不够的，制度和思想上也需要改革。
满族的保守势力只赞同科技改革，其他的一概是“祖宗之法不可变”，慈禧太后即使是支持了洋务运动，但是她作为统治阶级的既得利益者和满族势力的代言人，她也无法说出彻底改革的想法。
这两派之间随着时间的推移已经日益水火不容。
这个时候，李鸿章出现了，李鸿章是真正的润滑剂。李鸿章在立场上是彻底支持慈禧太后的，他和慈禧太后的利益同盟要远远紧密于慈禧太后和曾国藩、左宗棠的关系。
▲慈禧与李鸿章（剧照）
慈禧太后和李鸿章互相信任，互相维护，但是这也为日后事态的发展埋下了隐患。
之所以称之为隐患，是因为他们的合作实际上是不得不的合作，双方在利益上其实截然不同，而且满汉之间的不信任是一种根本的不信任二人越是无视这个矛盾，这个矛盾就会越突出。
终于，这个矛盾在甲午海战的溃败后，被彻底的引爆了。
参考资料：
《细说清朝》黎东方
《洋务运动史》夏东元