武则天原是唐太宗的妃子,很多史料暗示在太宗尚在时,她就和太子李治发生过关系。唐太宗去世后,武则天本应和太宗的其他妃子一样,出宫到佛寺中削发为尼度过余生。对武则天余情未了的李治在皇后王氏的撺掇下,把武则天从佛寺中接回宫中并封为“昭仪”。
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本想和武则天联手对付萧淑妃的王皇后始料未及的是武则天凭借她的魅力和手段很快就将唐高宗迷得神魂颠倒,让皇帝的眼中只有武则天一个女人。王皇后意识到武则天比萧淑妃更危险难缠,为了对付武则天,王皇后和萧淑妃结成联盟。但她俩的手段比武则天差得太远,每次被武则天反击的根本没有还手之力。
在皇帝的独宠下,武则天的野心逐渐膨胀,她开始不满足于只做一个宠妃,而是想替代王皇后成为母仪天下的中宫之主。
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654年武则天诞下一公主。没有子嗣的王皇后非常喜欢这个小公主,经常到武则天的寝宫看这个孩子。一天,王皇后看完小公主后便回自己的寝宫,武则天瞅准时机亲手闷死自己的女儿后,向皇帝诬告是王皇后下的毒手。高宗听完后勃然大怒,除非不出手出手就是绝招的武则天安排自己的心腹李义府、许敬宗等人指控王皇后和萧淑妃阴谋毒杀皇帝。被武则天迷的神魂颠倒的唐高宗不顾朝廷大臣们的反对,下令将王皇后和萧淑妃贬为平民,其家族成员全部流放岭南,同时册封武则天为皇后。
“虎毒尚不食子”武则天为了能够当上皇后亲手闷死自己的女儿,其心肠之狠毒令人不寒而栗。武则天深知高宗性格柔弱、没有主见,为了防止王萧两家死灰复燃,她决定斩草除根,命人割掉王皇后和萧淑妃的四肢,做成人彘。
经过几年的清洗,朝堂上反对她的人全部遇难,大唐王朝成为武则天的一言之堂,而唐高宗也成为了真正的孤家寡人。
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675年,太子李弘(武则天的长子)跟随帝后出行洛阳时猝死。《新唐书》和《唐会要》中均暗示太子之死,与武则天有莫大的关系。当时的唐高宗时日无多,有意将皇位禅让给太子。作为掌控整个大唐的武则天绝对不愿意看到这件事的发生,她认为从她手中夺回权利比要了她的命还狠,为了清除这个可能,即便自己的儿子她也能下手。此外李弘在许多政见上都和武则天背道而驰,两人虽为母子感情却并不深。当年武则天为了登上皇后之位,不惜亲手杀死女儿。再让她杀死儿子,也并不是什么艰难的选择。
此事无实证只是依据利益双方做出的推测,如果说李弘之死是一件疑案的话,那么李贤之死那就是武则天杀子的铁案了。
李弘死后,李贤被立为太子。有前车之鉴的李贤,太子大位一直坐得胆战心惊。武则天时不时训斥李贤不懂为人子的孝道,打击李贤的名声,让李贤恐慌不安。679年,武则天命人在太子的东宫中搜出数百副铠甲,并以此指责太子欲图谋反,被废为庶人,幽禁在长安。
683年高宗李治去世后,李显继承皇位是为唐中宗。李显仅仅当了一个月皇帝,就被自己的母后武则天赶下了台,接替他皇位的是武则天第四子李旦,而朝政大权则完全掌控在武则天手中。
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同年,已被流放至巴州的废太子李贤在酷吏丘神勣的逼迫下自尽。武则天表面斥责丘神勣,但很快就授予他左金吾卫将军的要职。谁是杀害李贤的真凶,不言自明。
在经历了闷杀女儿、残害对手、逼死儿子之后,整个大唐帝国上下已再也没有人敢挑战武则天的权威了。690年,武则天篡唐称帝,改国号为“周”,中国历史进入了长达十五年的女皇统治时期。
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参考文献:《资治通鉴》、《旧唐书》、《新唐书》