春秋战国最抢手的职业：宗法分封制的产物，道义理想的坚定实践者
晋国六大公族的范氏子孙后来流落到了齐国,成为只能依靠自己的平民。没落贵族依靠自己的知识或技能依附于他人，以求得温饱和发展，成为士人，这在那个时期是一种较为常见的社会现象。
私学兴起
周王朝初期，是"学在官府"的，也就是只有贵族才能够学习、查看书籍，庶民百姓没有学习的权利；春秋战国时期，官学衰落，由贵族垄断的教育开始松动，私学兴起——孔子首创私学。
孔子提倡"有教无类"，收子弟不论出身——只要有一条束脩（干肉），就可以跟随孔子终身学习。这给了平民学习的机会。
另一方面，孔子提倡"学而优则仕"，并以"学也，禄在其中矣"号召以知识立足社会。孔子晚年回到鲁国之后致力于教育，这一生所收弟子有三千人，这些弟子遍布各国，他的这一观点也被弟子带到的了各地，并在当时被普遍接受、认同。于是，平民百姓通过学习也获得了进入"士"这一阶级的渠道。
低层贵族的下沉和庶民百姓的上升逐渐组成了一个新的社会团体——士人。
当时的士中有相当一部分人学富五车、心怀大志，又能言善辩。且他们不局限于所属地域，他们为了自己生存和政治理想奔走于各国之间，为各国君主、贵族出谋划策、献言献计。孔子就是当时"士"的典型代表。
春秋战国是奴隶社会向封建社会过渡的时期，战乱不断，各诸侯国之间相互兼并，弱肉强食，稍有不慎就会被别的国家吞并。这时候，对诸侯国君主而言，政治、经济、外交都需要真才实学的人来出谋划策。
就这样，在春秋战国时期，既有需求方，又有供应方，于是"士"成为了当时最抢手的职业。
士的就业渠道
春秋有五霸，战国有七雄。在春秋战国这样一个诸侯割据局面中要保护自己，就需要有能后出谋划策的智囊团。所以，士就业的第一个渠道就是为诸侯国的君主们办事，帮助君主们进行政治体制改革、发展经济和强兵富国。
秦国最初是在西部为周天子养马的，后来因为"护驾有功"被封为诸侯，与齐、晋等国平起平坐，一直到春秋时期的秦穆公才有了秦国第一位霸主。秦穆公带领秦国成为了仅次于楚、齐、晋的二等强国。
但秦穆公过后，秦国却一直衰败，再无英勇的明君出现。直到秦孝公时才下定决心进行变法，于是重用了当时的士——商鞅。
商鞅进行了两次变法，在农业上，重农抑商、奖励耕种；在军事上，建立二十等军功爵制、废除旧的世卿世禄制，统一了度量衡，推行郡县制。这为后来秦国统一六国打下了坚实的基础，可见商鞅对秦国的贡献是很大的。
其次，不仅君主需要士帮助自己对内强兵富国，对外斡旋各国实力，侍奉君主的贵族、大臣也需要有人帮助自己出谋划策。
当时的贵族、大臣依赖于君主的信任，一旦被君主怀疑不仅有可能失去自己的荣华富贵，有时甚至危及性命，为了能够更好地为君主分忧，也为了能够保护自己，贵族、大臣也的会养大量的士。
战国时期的战国四公子就因为养士而出名。《战国策》中有一篇文章《齐人有冯谖者》讲的就是齐国公子孟尝君与门客冯谖的故事，其中提到这样的事情：
孟尝君因为被齐国君主猜忌废除了相位，无处可去，只好去薛地。这里的老百姓夹到欢迎，孟尝君很疑惑。原来是之前派冯谖来薛地收利钱，冯谖看老百姓穷苦交不出利钱，就是一把把凭证全烧了，说是孟尝君体谅老百姓。老百姓感恩在心，看到孟尝君回来才会夹到欢迎。这一点就是冯谖作为门客为孟尝君提前铺好的路。
冯谖为孟尝君铺的路不仅这一条。
冯谖对孟尝君说："狡猾的兔子会挖三个洞住，才能避免被捉住，现在您只有一个洞，还不能放松警惕，让我去给您挖另外两个洞吧。"
孟尝君答应了，给了冯谖五十辆车和五百两黄金。冯谖就带着这些东西去找当时魏国的魏惠王，对魏惠王说："齐国现在放逐了他的大臣孟尝君，哪位诸侯先迎接了他，就可以让自己的国家富庶且军事强大。"于是，魏惠王就把相位空出来并派使者带着千两黄金、百辆车子去聘请孟尝君。
冯谖却提前赶回去去，告诉孟尝君说："现在魏国带着千两黄金和百辆车子来聘请您，齐国的君主应该已经听说这事了吧。"于是，魏国的使臣往返三次，孟尝君都没有答应。
当时的齐王听说了这件事，群臣上下都很惊恐，于是齐王就派遣人带着千金黄金、两辆绘有文采的车、一把佩剑和封好的书信，去向孟尝君道歉，希望孟尝君能够回到齐国。
这时，冯谖又给孟尝君出主意说："希望你向齐王请求赐予先王的宗庙和祭祀祖先使用的礼器，并在薛地建立宗庙。"宗庙建好之后，冯谖说第三个洞也挖好了，可以高枕无忧了。
这就是著名的狡兔三窟的故事，孟尝君因为冯谖的谋划在后期果然顺风顺水。从这个故事里面，我们也可以看出当时的贵族大臣也是很需要士的帮助的。当时士就业渠道还是挺多的。
士的社会地位
虽说当时的士依附他人是为了自己的生存和政治理想，但是士大多都有自己作为知识人的傲气，在选择要依附的人时候也会进行选择——择明君而依。在当时，社会普遍对于士是很尊敬的。
战国四公子中，魏国信陵君就以礼贤下士而出名：
信陵君听说一个看门的老大爷非常有才，便放下身段亲自去看这位大爷。但是老大爷却并不买账。信陵君就在家大宴宾客，当所有人都到场准备好之后，信陵君又亲自驾车去城门口邀请这位老大爷，而且信陵君还把车上最尊贵的位置让给了这位老大爷，自己亲自为他驾车。
这位老大爷不仅不理信陵君，还让信陵君驾车去见自己的朋友，自己跟朋友聊的很开心就让信陵君在旁边等着。
这位老大爷就是侯赢，他见得朋友就是朱亥。侯赢为了看看信陵君是不是真的礼贤下士才故意刁难他的，而信陵君的一举一动都被侯赢看在眼里，他最终被信陵君打动，跟朋友朱亥一起投奔了信陵君。
信陵君的这一举动在后来也确实帮到了他。著名的窃符救赵就是侯赢帮助信陵君做到的。
信陵君因为礼贤下士，门客达到三千多人，是四公子中门客最多的一位。各国也因为信陵君有这么多门客而不敢攻打魏国。信陵君死后没多久，魏国就被灭掉了。
信陵君礼贤下士的故事只是社会的一个小小的缩影，由于君主、贵族、大臣都希望能依赖于士的才学，尊敬有知识的人，所以普遍对士很尊敬。各国更是害怕信陵君的所养的士而不敢攻打魏国，可见当时的士在当时社会中举足轻重的地位。
对士的尊重一直延续到了现在。随着发展，士大夫已经不仅仅是一个阶层的代名字，而代表的是一群有才能的知识份子，虽然到后来已经不再称呼人为士了，但是整个社会对于读书人的尊敬仍旧是在的，当今社会也是如此。
士的职业操守
士在当时能够受到尊敬，有比较高的社会地位，不仅仅因为他们有才华，也因为他们高尚的职业操守。
孔子是当时典型的"士"代表，他怀着"仁""爱"之心周游列国就是为了能够实现自己的政治抱负，能建立一个没有战争、百姓安居乐业的国家。
但是孔子的理想太过远大，即便各国君主知道孔子的想法很正确，也因为处在一个战乱频发的时代而无法施行，因为武力解决问题要比修身养性了来的更直接。这就注定了孔子的理想在当时无法实现。
除孔子所代表的儒家之外，还有各个诸子学派。尽管各派的政治理想各不相同，但都尊重知识，崇尚理性，心系天下苍生，以天下为己任却大家的共同追求。
结语
而士的精神一直延续到了当今社会。这场疫情，不断有医护人员抱着先有国后有家的心情主动请缨前往战场，这不就是心系天下苍生的士大夫精神吗？
士在春秋战国时期异军突起，在那个风雨飘摇的时代中是百花齐放，成为了当时最热门的职业，这是当时社会的变迁下的结果，也与当时士自身的修养分不开。
而当时的这群人不仅在春秋战国时期的历史舞台上大放异彩，更是推动了整个中国社会的进步，中华民族的很多精神、思想都形成于当时，一直延续至今。