很多人都不理解，存世的《永乐大典》只剩4%，为何还是价值连城？
永乐元年，即公元1403年，朱棣决定修一部巨著，用来造福万民，彰显国威，于是先后命3000多人参与到了《永乐大典》的编撰工作中去。
这部巨著一共有3.7亿个字，前前后后编写了五年多才初步完成，书籍内容十分丰富，涵盖了天文、地理、阴阳、建筑、历史、文学等多个方面，用了六年修好的这一版，一般会被称为“永乐正本”。
嘉靖皇帝继承大统后，担心大典被人损坏，于是又让人誊抄了一本，这被称为“嘉靖副本”，但是很可惜，不管是正本还是副本，都没有完整地被传承下来。关于被损毁的原因，则暂时没有统一的答案。
有的学者认为，在万历年间，太史令李维桢九次上书皇帝，认为《永乐大典》的内容过于冗杂。这说明在万历年间，大典还存在于世，有官员和学者完整地阅读过，所以《永乐大典》的正本应该是李自成攻破紫禁城后被烧掉了。
还有一些学者则认为，《永乐大典》应该是被殉葬了，被皇帝给带到了坟墓里边，如郭沫若就持这个观点，认为大典在定陵里边，于是打开了定陵，结果大失所望，里边压根就没有大典。
定陵也是新中国成立后，为数不多被主动打开的皇陵，那个时候的考古技术尚且不够发达，给皇陵造成了较为严重的破坏，之后的考古工作者们汲取了经验，除非是被破坏了进行抢救性挖掘，一般情况下，不会轻易打开古墓。
如果完整的《永乐大典》还存在于这个世界上，那么毫无疑问，它将是这个世界上最早的《百科全书》，历史价值有多高，不用说也能明白。
嘉庆、道光年间，《永乐大典》的副本还尚存于世，但是经常遭到官员盗窃，咸丰和光绪年间，帝国列强用舰船大炮逼迫清朝打开了国门，英法联军、八国联军纷纷进入紫禁城内进行劫掠，副本也没有被幸免，一部分被烧成了灰烬，剩下的400多册，被30多个收藏家抢走了，这些收藏家，来自于不同的国度。
《永乐大典》全书一共有11095册，史学家们通过这4%的资料，就整理出了600多种近乎失传的孤本书籍。我们可以想象一下，如果可以收集到所有的书册，那整理出来的东西，内容会更加丰富，也难怪史学家们都那么遗憾了。
如果还能找到完本，那我们对古人的生活面貌，将会有更多的了解，考古的意义，不仅在于文物本身，还在于帮我们解决“我是谁”“我从哪里来”这两个终极哲学问题。
2020年，嘉靖副本中的两册，出现在了法国巴黎的拍卖场，一位华人女性花费了640万欧元，将其拍了下来，加上佣金，一共是812万欧元，以当时的汇率来计算的话，差不多是6400万人民币左右，说它价值连城，完全不算夸张。
除了拍卖以外，大典还用其他的方式，回到了中国，如新中国成立以后，苏联将11册大典赠还给了中国，德国也归还了3册。
更为神奇的是，1983年，山东一个农民发现自家墙上的挂历里边有《永乐大典》的图片，家里边有一册书，和大典相似度也很高，就试着联系了下当地的文化馆，没有想到的是，当地的工作人员进行了检验后，发现他家里的书册竟然真的是《永乐大典》。
4%的资料是残缺的，史学家们破译研究的难度系数非常高，如果能够找到完整的版本，那么很多东西，或许就会有新的解释。
从中，我们或许可以知道远古时期的中华文明到底是什么样子，对我们自身的存在，有更深入的了解，这种哲学和美学的追问是不可缺少的，不然的话，我们可能会沉溺于技术当众，忘记了道德和朴素的情感，最终在虚幻的繁华中，一点点地失去本来的面貌。
现在国家越来越强大了，希望有朝一日，我们可以集齐更多的书册，或者是发现完整的《永乐大典》，弥补历史的缺憾，而不是把老祖宗留下的宝贝给弄丢了。