孙策以几副铠甲起家，数年平定江东，曹操为何不承认他是英雄？
孙坚战死后，孙策投奔袁术。孙坚死后，他的一些旧部依附了袁术，父亡子在，袁术把这部分人马交还给孙策统辖。孙策势单力孤，所以暂时屈身于袁术帐下。
孙策骁勇过人，而且治军严厉，将士们很敬畏他，在军中威望甚高。袁术曾感叹道：“如果我有孙策这样的儿子，死亦无憾啊”！由此可见袁术对孙策是多么器重与激赏。
袁术当初曾经许诺让孙策作九江太守，后来却将这个官职封给了陈纪 。袁术曾经向庐江太守陆康借粮，被陆康拒绝，引起袁术怨恨；孙策也去拜访过陆康，陆不愿见他，让手下人出面接待，驳了孙策的面子。陆康牛逼哄哄，连续得罪了袁、孙二人。
袁术对孙策说：“我以前错用别人为九江太守，如今追悔莫及。你若能攻取庐江，擒获陆康，九江、庐江这一大片地盘就是你的”。孙策信以为真，就率部一举攻克了庐江，俘虏了陆康，袁术却再次食言，让亲信陆勋去作太守，孙策愈发失望。
孙策见袁术气量偏狭，言而无信，而且在暗中还一直猜忌自己，知道在他帐下不会有多大作为，便向袁术请求率部回江东讨伐刘繇 。嫉贤妒能的袁术乐得卖个人情放他走，就给他封了个折冲校尉的军职，行殄寇将军，还拨给他许多财物军械，数十匹战马，愿意跟从他回江东的数百吏卒也一并放行。在回江东的路上，孙策千里转战，渡过长江后一路所向披靡，无人能挡其锋芒，许多人闻风来投，到江东历阳时，队伍已经发展至五、六千人马。
孙策到江东后，如鱼得水，没多久就荡平了各股割据势力，声威大震，于是自任会稽太守。
他还任命舅父吴景为丹阳太守，朱治为吴郡太守， 堂兄孙贲为豫章太守。此时，袁术自称皇帝，孙策立马和其绝交。曹操是袁氏兄弟的死对头，一直觊觎二袁的地盘，袁术此时又正忙于和兵多将广的兄长袁绍鏖战争斗，无暇顾及江东，乐得做个顺水人情，任命孙策为荡寇将军，封为吴侯，目的是利用能征善战的“小霸王”孙策来牵制咄咄逼人的曹操。
之后，孙策剿灭严白虎等数万盗寇 ，克会稽，屠东治，用数年时间平定江东之地，江陵以南尽归其所有。孙策自然不满足在江陵割地自雄，他还想向中原拓展，闯出更大的名堂。
彼时的曹操已经率军离开许都，正在官渡一带与袁绍展开决战。孙策打算率军北上，偷袭许都，端了曹操的老窝，迎接被其挟持的汉献帝。正在他秣马厉兵，筹办作战物资，训练士卒，还未正式出兵前，却突然遭遇意外，被人行刺身亡。
原来，孙策在平定江东的征战中曾杀死了前吴郡太守许贡。许贡的小儿子和几位忠心耿耿的门客逃到江边藏匿起来，这些人发誓要为主人报仇，一直在等待复仇机会。正好某日孙策出门打猎，他的马快，把随从侍卫远远地甩在了后面，单人独骑在前追赶猎物，突然间与许贡小子以及家客遭遇，几人一拥而上，大砍大杀，孙策虽然悍勇绝伦，但事出意外，猝不及防，又寡不敌众，中箭中刀，伤得很重，就在快要毙命时， 程普等亲随侍卫策马赶到，三下五除二就将几个刺客解决掉，并将头部中箭，身负重伤的孙策抬了回去。
孙策伤势太重，便急招张昭等人嘱托道：“中原战乱不休，曹操、袁绍无暇南顾；凭吴、越兵多将广、以及长江天险，完全可以坐观天下成败，再伺机而动，希望诸位好好帮助我弟孙权”！又叫来孙权，将大印交给他，佩好绶带，对弟弟说：“举江东之众，决机于两阵之间，与天下争衡，卿不如我；举贤任能，各尽其心，以保江东，我不如卿《三国志·孙破虏讨逆传第一》”。孙权涕泗横流，悲痛莫名，表示一定要继承并保住父兄打下的基业，不负兄长重托。当天夜里，孙策死去，年仅26岁。
孙策在父亲孙坚遇害后，20郎当岁就领军东征西讨，北攻南伐，独当一面。他勇冠三军，屡建奇功，让袁术器重与忌惮，也使雄才大略的曹操侧目。
曹操、袁术和孙坚是同龄人，是孙策的长辈，孙策能以初出茅庐的后生小辈而让曹操这样已经名噪天下的大英雄另眼相看，不能不说他年轻有为，早成霸业，只可惜天妒英才，英年早逝，实为一大憾事。不过，后来孙权之所以能独霸江东，三分天下有其一，是因为其兄孙策早已为他的事业奠定了厚实的基础。
曹操青梅煮酒论英雄的故事并未见诸于正史记载。小说《三国演义》里之所以有此渲染，大概是因为孙坚、孙策父子虽然一生都轰轰烈烈，悍勇无匹，但在胸怀大志、文韬武略俱佳的曹操眼里，只能算是乱世枭雄，最多相当于吕布，和他眼里的真英雄刘备不能相提并论，所以才有“天下英雄，唯使君与操耳”的说辞。
孙策能征善战，武艺惊人，但智略不足，缺乏冷静镇定，还有浮躁冒进的性格软肋，并恃勇逞强，麻痹轻敌，这才招来杀身大祸，多少和他骁勇寡谋的自身素质有关。于是在目光如炬的曹操眼里，和胸怀大志、文武兼具的刘备比，他算不得真英雄。话虽如此，但谁也不能否认孙策是东汉末三国初披坚执锐、攻城略地、勇冠三军的虎贲之士，一位令敌人闻风丧胆的大英雄。