咸丰帝是如何一步步逃往热河的？
谁能想到，就在这最后一道程序上发生了一场大波澜。咸丰帝对英法代表进京换约的人数、进京线路、停留时间做了规定，咸丰帝的这些安排即使用今天的国际法衡量，也是合法的。
但英法联军早已把清军看扁了。不仅完全不按照咸丰帝规定的进京路线，而且还要求全副武装进入北京，人数自行决定。
因此联军在大沽炮台与清军发生冲突，联军开始暴力解除大沽炮台的障碍，此时负责大沽炮台的是蒙古亲王曾格林沁，任何一个国家怎会允许他国军舰驶入军事禁区？
任何一个中国人怎能容忍他们这样的肆意妄为！大沽炮台的清军对英法联军发起了攻击，大败英法联军。
从此英法联军彻底与清朝结仇，决定展开报复。咸丰十年（1860）年英法联军近2万人登陆大沽炮台。清军不是英法联军船坚炮利的对手，几乎全军覆没。很快英法联军占领天津。千年古都北京彻底暴露在西方列强的炮口之下。北京危矣怎么办？
首先提出咸丰帝去热河的是曾格林沁。
曾经他建议咸丰帝“木兰秋菊”，就是出去避一避。
所谓木兰秋狝，就是秋天到热河（今承德）北部的木兰围场打猎，这是康熙帝确定的制度，乾隆、嘉庆都遵循不变。以此训练军队，锻炼尚武精神。
咸丰帝动心了，俗话说，留得青山在，不怕没柴烧。但是咸丰帝不得不面对这样一个难题：作为一国之君，大敌当前抛弃宗庙、臣民、自己去逃命，天下人怎么看他呢？
咸丰帝宣布御驾亲征，实则“投石问路”。朝堂上立刻掀起大波澜。朝堂之上自然是你一言他一语，这么重大的决定肯定达不成共识。大臣对御驾亲征和木兰秋葵都不同意。
肃顺集团决议要咸丰帝离开北京，前往热河避难。
肃顺问了北京城坊大臣两句话：一句是“大敌当前，有何准备？”答：无。第二句是“以京城现有兵力足以保卫北京吗？
”一言不发，无法作答。肃顺立即安排筹备车辆、粮食随时准备护送皇帝离开北京。
反对肃顺的呼声一片。各个亲王、郡王、群臣纷纷规劝咸丰帝万万不可丢下宗庙社稷北走热河。咸丰帝被逼无奈，只好表示：不走了，与北京共存亡。
八月初七晚，曾格林沁战败消息传来，守卫北京的清军几乎拼光老本，无力反击。兵临城下的时刻即将到来。
危机时刻肃顺决定——走！
第二天，八月初八中午，咸丰帝带着嫔妃皇子从圆明园东大门乘船启程，踏上了前往热河避难的征途。咸丰帝想不到的是他眼前这片秀美的皇家园林即将化为灰烬，而他也永远地与北京告别了。