明朝历史上最耻辱的一幕：被蒙古俺答汗逼迫缴纳60年的保护费
一，谁敢说收复河套谁就死
1455年，一带草原天骄也先去世，瓦剌（卫拉特蒙古）从此进入了200年的衰落历史。明朝似乎终于可以喘一口气了。但是瓦剌衰落后，其鞑靼（漠南蒙古）又兴起了。1465年，鞑靼占据了河套地区，从此整个明朝的北方就暴露在了蒙古的铁骑之下。明朝虽然多次派军讨伐，但是都无济于事。此后，草原上又出现了一位天骄——达延汗，他在1487年亲政，到了1506年统一了蒙古，成为了“中兴之主”。看来明朝的日子又不好过了。
达延汗
不过上天还是给了明朝以机会。1517年，达延汗去世，才44岁。此后蒙古再一次陷入了分裂，分裂为了40多个部族。而明朝并没有抓住机会，明朝在1522年到1566年是明世宗统治时期，也就是嘉靖皇帝。他是明朝著名的昏君，他在位期间严嵩权倾朝野，明朝政治十分腐败。在嘉靖二十四年以前，明朝政府用于北方的军费达600万两，但是却没有什么效果，史称“战守无尺寸功”，蒙古骑兵可以从河套出发，在山西、山西甚至北京附近抢劫。
明朝和蒙古以长城为界
面对蒙古如此汹涌的局势，三边总督曾铣疏请求嘉靖皇帝派军收复河套，曾铣的建议得到了内阁首辅夏言的支持。然而，收复河套却动了严嵩的钱袋子，如果收复了河套，那么北方的军费势必减少，这是严嵩不满意的。于是严嵩诬告曾铣“交结近侍”、“罔上贪功”，嘉靖皇帝竟然直接把曾铣和夏言杀了。从此，明朝无人敢再说收复河套的事情。
严嵩
二，庚戌之变：明朝军队不敢对蒙古放一支箭
机会是稍纵即逝的。蒙古在经历了短暂的分裂之后，又开始走向了统一。1542年，俺答汗（阿勒坦汗）统一了漠南蒙古，其势力范围东起宣化、大同以北，西至河套，北抵戈壁沙漠，南临长城。统一了漠南之后，俺答汗拥有骑兵4万人，其中精锐有1万人。当时明朝驻扎在大同的军队达13万人，然而俺答汗却入侵了大同45次，明朝军队基本不能与之抗衡。
俺答汗雕像
1550年，俺答汗率领军队进攻大同，总兵张达和副总兵林樁战死，因贿赂严嵩子严世蕃而任为宣府大同总兵的仇鸾“惶惧无策”。最终他选择了用大量的钱财贿赂俺答汗，其贿赂的内容并不是让俺答汗退兵，而是让他进攻其他地区。于是不久，俺答汗就直接去攻打北京了，引发了著名的“庚戌之变”。
庚戌之变
当年八月，俺答汗的军队攻入通州，明朝军队一触即溃，蒙古军队直到北京城下，“大掠村落居民，焚烧庐舍，火日夜不绝”。明朝文武官员大惊失色，惊慌不已。明朝兵部拿出军籍发现，北京只有禁军5万。而这些禁军面对来势汹汹的蒙古军队，竟然“涕泣不敢前”，都哭成一片了。于是兵部又马上征集4万武举防御北京，但是这些军队依然“怯不敢战”。而嘉靖皇帝竟然又昏庸地将北京的防御任务交给仇鸾，让他统辖大军。然而，仇鸾不敢和俺答汗交战，不敢对俺答汗的军队放一支箭，还将自己的军队伪装成蒙古军，进入北京周边“劫掠民财”，“民苦之,甚于虏”。严嵩则认为，俺答汗抢够了自然会回去。而嘉靖皇帝则赶紧给俺答汗送去大量的“皮币珠玉”去向俺答乞和，并且任由他在北京烧杀抢掠，最终杀高兴了才回去。这就是历史上十分荒唐的“庚戌之变”。
明朝后期局势
三，俺答封贡：明朝答应缴纳保护费
庚成之变后，蒙古还是不断在进攻明朝，其次数实在太频繁。如在1552年，俺答汗“四犯大同，三犯辽阳，一犯宁夏”。1553年，他春夏秋冬各进攻一次。此后的每一年基本都在进攻明朝，甚至直接打到了北京，“京师震动”的字样都记载了好多次。
1570年，发生了一件改变明朝和蒙古关系的事件。这一年，俺答汗的嫡孙把汗那吉因为家庭矛盾激化而投奔明朝，明朝就试图通过这件事情来和俺答汗谈判。同年，俺答汗率领10万军队进攻明朝，要求明朝归还其孙子。明朝方面赶紧派人来告诉其其孙子的状况，俺答汗得知孙子得到了优待，大喜，答应不再进攻明朝。但是明朝推行闭关政策，不利于蒙古经济发展，俺答汗就向明朝提出了几点要求，一是开放边境，让两国正常贸易；而是要明朝每年给蒙古缴纳“岁币”。
俺答互市
这些要求送达明朝隆庆皇帝这里后，大臣们就开始议论纷纷了。这不是要明朝缴纳保护费吗？1571年，王崇古上《确议封贡事宜疏》，建议全盘接纳俺答汗的要求，但是其名称要改。比如把“岁币”改成“市赏”，把贸易改成“进贡”，同时让俺答汗接受明朝的封号。这无疑是给交保护费找一个体面的说法，以掩饰耻辱。就在当年，俺答汗和明朝达成了一些列协议，明朝在名义上册封俺答汗为“顺义王”，明朝开放边疆，同时明朝给蒙古“市赏”。
林丹汗
这笔“市赏”是一笔不小的数目，但是对于明朝来说，这能够节省不小的军费开支，同时还能够保持长城一线的和平，因而也算是“划算”了。根据万历时期的统计来看，由于北方安定了，每年可以节约军费60万两。那这笔“市赏”到底有多少呢？在明朝末年，林丹汗成为了漠南蒙古大汗，明朝每年给林丹汗的“市赏”超过了100万两。直达1635年林丹汗被清朝所灭，明朝对蒙古的“市赏”才宣告了终止。因此，明朝前前后后给蒙古交了60年的保护费。