明朝灭亡时，令人闻风丧胆的15万锦衣卫为何消失了，他们去了何方
在众多的古装剧中，有这么一群人，他们身着飞鱼服，腰间别着绣春刀，个个英姿飒爽，武功高强，可用来无影去无踪来形容。这一群人有他们专属的称呼——锦衣卫。虽然在电视中有夸大的成份存在，但在明朝初年，一提锦衣卫这三个字，就让人们闻风丧胆，就连朝中的文武百官都要忌惮三分。因为锦衣卫代表的是皇帝，也就意味着他们有着莫大的权利，可明朝灭亡时，令人闻风丧胆的15万锦衣卫为何消失了，他们去了何方？
锦衣卫的由来既简单又复杂，最初，朱元璋为了收集各方情报，便设立了锦衣卫。随着时间的推移和发展需要，锦衣卫不仅仅是收集情报，还要兼任保护皇帝的职责，更重要的是典诏狱。这是皇帝用来监督文武百官的秘密武器，各大案件都是由锦衣卫全权负责，可见锦衣卫的权利不小。
自古以来，权利和金钱最容易让人着迷，使人无法对事情做出正确的判断。锦衣卫也是如此，仗着朱元璋的庇护，开始不务正业，利用职权谋私，导致出现大量的冤案，这让朱元璋勃然大怒，一气之下便废除了锦衣卫。虽然锦衣卫被权力蒙蔽双眼，犯下不可原谅的错误，但他们的能力也是有目共睹的，他们的存在同样也能满足需要。
所以在明成祖朱棣即位后，便又重新设立了锦衣卫，有了前车之鉴，朱棣在设立锦衣卫的同时，还设立了东厂，以此来制约锦衣卫。如此一来，属于锦衣卫的光环不复存在，反观之下，东厂越来越壮大了，成为了皇上的心腹，而锦衣卫只能依附东厂而活。但尽管如此，锦衣卫的队伍还是浩荡无比，人数高达15万人。
当李自成的农民起义军攻打到北京城下之时，也就意味着明朝大难将至，可就在这生死攸关之时，15万的锦衣卫却不见踪影，不禁让人疑虑重重。难道是锦衣卫因为不受崇祯皇帝重用心生不满，才会在这关键时期明哲保身？这猜测也并不无道理，不过依然有小部分的锦衣卫忠心耿耿，誓死保护大明朝。
李若琏就是这一部分人之一，可李若琏毕竟只是个小提督，手下的士兵更是少之又少，跟李自成几十万大军相比，简直就是鸡蛋碰石头——不自量力。可明知结果，李若琏也要拼死一搏，但并没有奇迹发生，李若琏连同士兵一起阵亡，不过他的忠心可见一般。如果说李若琏是锦衣卫的正面教材，那骆养性就是反面教材。
骆养性是锦衣卫的指挥使，他掌管的锦衣卫不少，可还未开战就向李自成投降。其实这也是事出有因，骆养性是个胸怀大志之人，却不受皇帝重视，早就心生怨念。而这次就是他重新开始的机会，他自然不会放过，第一时间就向李自成投诚，还给李自成带去了不少的财物。可把李自成高兴坏了，骆养性也就成了李自成的心腹，但他对李自成也并非真心实意，当多尔衮的大军打得李自成措手不及的时候，骆养性再次选择叛逃。
除此之外，锦衣卫还有一波势力逃往南方，他们之首就是锦衣卫指挥使马吉翔。马吉祥并非是叛逃，而是护送明朝宗室逃向南方，并在南方安营扎寨，建立小朝廷——南明。即使存在的时间不长，也算是让明朝多延续了几年。清朝建立之后，南明的存在对于他们来说就是个大隐患，自然留不得，便跟南明决一死战，结果自然不言则明，大明朝彻底灭亡，明朝锦衣卫的历史也结束了。
原本手握大权，风光无限的锦衣卫，却迎来灭亡，这是意料之外的事情。不过属于他们的故事并未因此结束，正在以“电视剧”的方式连绵延长，可能很多人都觉得锦衣卫的灭亡是自食其果。但锦衣卫的灭亡并不单单是锦衣卫本身的原因，大多数是因为朝廷的不重视，以及东厂的打压，让众多锦衣卫如履薄冰，稍有不慎就会失去性命。这便让很多锦衣卫心灰意冷，失去对朝廷的忠心，也就有了之后大难临头各自飞的形势。
参考资料：
《明史》