此人叫做孛罗帖木儿,与扩廓帖木儿(王保保)一样,他也是元末时期的名将。孛罗帖木儿的父亲是答失八都鲁,由于出生于将门,孛罗帖木儿从小就在军营长大,并且从父亲身上学习很多兵法和战场上的经验。
元朝至正一年四月(公元1351年),朝廷强征百姓修治黄河决口,百姓挖河时挖出了一个独眼石人,元朝暴政灭亡的丧钟就此想起:“莫道石人一只眼,挑动黄河天下反。”五月,以韩山童和刘福通为首的红巾军拉开反抗元朝的序幕。
孛罗帖木儿也就是从这个时候开始跟随父亲镇压红巾军,起初父子二人屡战屡胜,更是得到元顺帝的倚重。然而仅仅几年之后,答失八都鲁中了红巾军的离间计被刘福通打败,此后一蹶不振,似乎始终无法从失利的阴影中走出,最后忧愤抑郁而死。
父亲死后,军队便顺理成章地落到了儿子的手里,孛罗帖木儿受到多年在战场上历练和熏陶,军事才能甚至远超他的父亲,红巾军在他面前丝毫占不到便宜。至正十八年(1358年),刘福通率领红巾军攻入河南,大都岌岌可危。
这个时候元朝的其他军队,比如王保保和李思齐等部都在关中作战,中原地区只有孛罗帖木儿与红巾军周旋。就是在这样敌众我寡的情况下,孛罗帖木儿多次击败红巾军,成功解除了大都的危机。立了大功的孛罗帖木儿被元顺帝召回大都,并且得到参政的机会。
在民间长大的孛罗帖木儿素知百姓的疾苦,他认为目前天下大乱的局面都是元朝的暴政导致的,所以他建议元顺帝施行一些利于百姓的政策,或许元朝还有起死回生的机会。但是他万万没有想到,元顺帝竟然趁机剥夺了他的兵权,这让孛罗帖木儿心灰意冷。
不过没过多久,元顺帝又重新启用孛罗帖木儿,因为反对元朝的义军和政权越来越多。至正二十四年(1364年),孛罗帖木儿被元顺帝任命为右丞相,至此他不但手里有了兵权,同时也掌握了执政的权力,成了一个功高盖主的权臣。
此次入主大都,他没有像上次一样忍气吞声,不但向元顺帝指手画脚,甚至还无理地提出一些过分的要求,准备强娶元顺帝的皇后为妻。面对孛罗帖木儿的淫威,元顺帝既不愿答应也不敢拒绝,皇后无奈之下,哭着求孛罗帖木儿:“我女儿年轻漂亮,让她嫁给你岂不是更好?”
粗暴的孛罗帖木儿虽然答应了皇后的请求,但是没等到良辰吉日便让人把公主给抢走了。更甚者,他还在一个多月的时间内,连娶四十多位皇族女子,元朝有这样腐败不堪的君臣,焉能不亡?
平心而论,当初孛罗帖木儿还是有一些力挽狂澜的雄心的,然而当他看到元顺帝的昏庸和腐败的朝廷时,也就彻底地死心了。非但跳入元朝这条浑浊的河里,而且越搅越混,越搅越乱。至正二十五年(1365年),孛罗帖木儿深陷元朝内部的党争之中,最后被元顺帝刺杀而死。