粘杆处是雍正皇帝设置的一个爪牙机构,官方称谓是尚虞备用处,民间传说则是血滴子。雍正还是皇子时,他位于北京城东北新桥附近的府邸,内院长有一些高大的树木,每逢盛夏初秋,繁茂枝叶中有鸣蝉聒噪,喜静畏暑的胤禛便命门客家丁操杆捕蝉。九子夺嫡进入白热化后,雍正网络江湖人士,家丁仆从,专门从事情报收集,暗杀收买等工作,将政敌视为蝉,爪牙们负责抓捕杀害。因此这个机构被称为粘杆处,职能跟明朝的锦衣卫相似。
"粘杆处"虽属内务府系统,总部却设在雍亲王府。雍正三年,胤禛降旨雍亲王府改为雍和宫,定为"龙潜禁地"。雍和宫不论白天黑夜,都有四名"粘杆卫士"和四名"粘杆拜唐"在门口值班。雍正交办的任务,由雍和宫总部发布命令派人办理,效率极高。雍正去世后,乾隆继续利用"粘杆处"控制京内外和外省大臣的活动。直到乾隆死后,嘉庆诛杀和珅,牵连清洗"粘杆处","粘杆处"的特务活动才逐渐废除。
粘杆处的特务中有一类专门负责刺杀的特务,民间称之为血滴子,他们都是武功高强,心狠手辣之辈,所杀之人没有能逃脱的。雍正设计了一种武器,这种武器内部有刀刃,用铁链子相连,套住人头后,一发动机关,就可以将人头割下,这武器被命名为血滴子。数十米远,可以取人首级,杀人于无形之中,一旦被套住,必然身首分离,说起来十分恐怖!被粘杆处的特务盯上,必定是九死一生,或者求生不得,求死不能,故让人闻风丧胆!