张廷玉一个三朝老臣，为何在晚年不受年轻皇帝乾隆待见呢？
八年，上以西北用兵，命设军机房隆宗门内，以怡亲王允祥、廷玉及大学士蒋廷锡领其事。嗣改称办理军机处。廷玉定规制：诸臣陈奏，常事用疏，自通政司上，下内阁拟旨；要事用摺，自奏事处上，下军机处拟旨，亲御朱笔批发。自是内阁权移於军机处，大学士必充军机大臣，始得预政事，日必召入对，承旨，平章政事，参与机密。
等到雍正病重弥留之际又与鄂尔泰等人同为托孤大臣，一起辅佐乾隆，并且受雍正遗命死后配享太庙。有清一代生为大学士，死后配享太庙的汉臣唯张廷玉一人而已。
乾隆即位之初是二十五岁，国家大事往往倚重张廷玉、鄂尔泰等顾命大臣，乾隆元年张廷玉主持编纂的明史修成，以此功劳并记前功封张廷玉为伯爵，此例开清朝文臣封伯爵的先河，可谓圣眷正隆。但是这烈火烹油的表象之下却暗含危机，首先乾隆皇帝即位之初确实对隐隐为顾命大臣领头的鄂尔泰、张廷玉两人相当倚重，并且期望通过两人之间的制衡争斗进一步强化皇权。
因为下面人都的越欢，便都要倚重皇帝，皇权就越稳。后来鄂尔泰在乾隆十年病逝了，权力平衡被打破，这时张廷玉久经宦海也感觉到了皇帝态度的微妙，所以此后一直上表请辞，乾隆却一直不批，不断好言挽留。这个时候张廷玉急流勇退的做法是正确的，很懂乾隆的心思，乾隆的挽留多是基于情面，想把这个权力交接做得温情脉脉。等到这对君臣拉锯几个回合后乾隆十四年冬天终于批准了张廷玉的请辞，按理到此张廷玉也算是安全着陆了吧。
没有想到就是这个当口出了篓子，张廷玉非常看重配享太庙的殊荣，居然怕辞职归乡死后乾隆皇帝不把雍正遗命当回事，上奏乾隆要一个死后能配享太庙的书面证明。乾隆那个气啊，本来君臣相知的戏码演来演去都快演完了，临了这老小子来这么一出，前面的戏不是白唱了。你是觉得我对你虚情假意还是觉得我是个不孝子不把老爹遗命当一回事？
亲制诗三章以赐，廷玉入谢，奏言：“蒙世宗遗命配享太庙，上年奉恩谕，从祀元臣不宜归田终老，恐身后不获更蒙大典。免冠叩首，乞上一言为券。”上意不怿，然犹为颁手诏，申世宗成命，并制诗示意，以明刘基乞休后仍配享为例。
虽然心里不高兴，但是乾隆还是写了手诏，这事本来也就到此结束了。结果第二天张廷玉居然没有亲自来谢恩，只是让他儿子进宫了。这些乾隆的火气收不住了，也不管什么情面直接让军机处拟旨责问张廷玉。
军机大臣汪由敦出自张廷玉门下，立马给张廷玉报信了，结果责罚的旨意还没下达，张廷玉第二天跑过来承认错误了。乾隆想：好啊消息够灵通的军机处里还有你的眼线？揣摩了一辈子圣意的张廷玉这时昏招迭出，成功点爆了乾隆。最后张廷玉被追回了伯爵爵位，但是还是保留了死后配享太庙的待遇。
上以廷玉不亲至，遂发怒，命降旨诘责。军机大臣傅恒、汪由敦承旨，由敦为乞恩，旨未下。又次日，廷玉入谢，上责由敦漏言，降旨切责。
其实这个时候张廷玉和乾隆的君臣情分已经尽了，乾隆一来要打压前朝老臣建立新的权威中心，二来情感上确实不喜欢张廷玉。有用皇长子祭礼才结束便请求南归和张廷玉姻亲犯事为由取消了张廷玉配享太庙的权利，并且追还了历年御赐的物品。张廷玉晚景凄凉郁郁而终，死后乾隆还是遵世宗皇帝的遗嘱将张廷玉配享太庙，给了一个谥号“文和”。这就很讲究了，因为文和的谥号是配不上配享太庙的功绩的。这就是明白得说给你进太庙是我尊重父皇遗命，你在我眼里功绩够不上进太庙。
十五年二月，皇长子定安亲王薨，方初祭，廷玉即请南还，上愈怒，命以太庙配享诸臣名示廷玉，命自审应否配享。廷玉惶惧，疏请罢配享治罪。上用大学士九卿议，罢廷玉配享，仍免治罪。又以四川学政编修朱荃坐罪，荃为廷玉姻家，尝荐举，上以责廷玉，命尽缴历年颁赐诸物。二十年三月，卒，命仍遵世宗遗诏，配享太庙，赐祭葬，谥文和。
天威难测，伴君如伴虎，三朝老臣张廷玉最后还是被乾隆扎扎实实玩了一把。