朱元璋指着猪蹄问沈万三：这叫啥？巨富答：这得掰着吃
（1）因为沈万三有名儿，所以，就把沈万三后人的事儿放在早已经死了的沈万三身上
民间曾有传说：一次，朱元璋指着猪蹄问沈万三，“这叫啥？”。在封建社会谁敢说“朱蹄儿”呀。所有人都知道这点儿，民间传说的编纂者也不会傻到直接回答。否则谁信呀。所以，沈万三就说“万三蹄儿”。沈万三自贬身价，祈求朱元璋，那意思是：皇上，我是猪，您就饶了我吧。
哪知，朱元璋继续追问“咋吃呀？”，沈万三只好回答说“掰着吃呗”。回答到这里，民间故事没了，其实，沈万三的回答非常好。“掰着吃？”沈万三回答的潜台词就是：一部分一部分地从我身上掰吧，您吃饱了，也许能给我留点儿。
历史确实如此。
这就是“民间的生存智慧”。有人说中国古代民间特别是老百姓就是为了“活着”二字。沈万三即使是富人也是老百姓，很明白这个道理。如果能理解这两个字儿，其实许多民间传说的历史故事就能够理解为啥要那么说了。
（2）沈万三是张士诚时期的富翁，虽然他的后人不断地讨好朱元璋，但朱元璋并没有信任他们，这符合许多人对朱元璋统治特点的一个认识：他不信任张士诚统治区域的士人
在张士诚时期，沈万三就已经死了。其实，关于沈万三和朱元璋的故事，基本上都是沈万三之子们的故事。沈万三大概生于1289年左右，病故于1366年前。去世时大概七八十岁。
沈万三很富有，但其生卒年我们只能推测。但是他的长子生卒年非常明确。沈家的家庭教师王行（后来因为给蓝玉做了家庭教师，坐“蓝玉党”案被杀）在《半轩集》中有沈万三的长子沈茂（荣甫）的确切生卒年——1306年到1376年。
沈万三就算15岁（这个年龄在古代都算早的了）生了沈茂，也是在1291年，这绝对是生子上限了。
（3）《明史》关于沈万三的故事是把沈万三及其子孙故事合在了一起，导致混淆。同时，民间传说的故事，有一点符合历史：对沈家，朱元璋确实是按照“掰猪蹄”的方式，一块一块的吃的，并非一次吃完
《明史·列传一·马后》中说：吴兴富民沈秀者，助筑都城三之一，又请犒军。帝怒曰：“匹夫犒天子军，乱民也，宜诛。”后谏曰：“妾闻法者，诛不法也，非以诛不祥。民富敌国，民自不祥。不祥之民，天将灾之，陛下何诛焉！”乃释秀，戍云南。
简单地说：沈秀帮助修筑南京城城墙的三分之一，又请犒赏军人。朱元璋非常生气，犒军乃是天子的事情，你敢犒军？这是想造反呀。马皇后便劝阻，杀他于法不和，一个人的富有比国家还大那是自取灭亡的节奏，皇帝何苦代天杀他。老天爷自然会消灭他。朱元璋便发配沈秀到了云南。
首先，这段历史记载没有时间记录。但有一点必须注意，能把沈万三发配到云南，那么云南何时被攻占？洪武十四年（1381年），傅友德、蓝玉、沐英攻打云南，但发配犯罪之人总要等到稍微平定、稳定的时候，所以，应该是1383年之后，那一年傅友德、蓝玉等人班师回朝，沐英世袭镇守云南。
那么，1384年，如果沈万三活着多大岁数了？没法儿再小了，这是假定15岁就生了长子的情况下，都已经93岁！因此，这是不可能的事情。
所以，沈万三死于张士诚统治吴地时是可能的。张士诚统治吴地大约是1356年到1367年。按照这个年龄大约在65岁到76岁。无论底线还是上线都比较符合古代社会的战乱时期年龄特点。
其次，发配云南也不对。
上文的王行就就在洪武十四年以后在沈家做家庭教师。其后，在洪武二十六年，沈家如沈旺（沈万三次子）、沈德全等被八十余人被杀。
同时，沈万三的曾孙沈文度曾经在朱棣时期行贿锦衣卫指挥使纪纲，行贿名单为：黄金百两、白金千两、龙文被一床、龙角一株、奇宝十具、异缯绮四十疋，愿得从贽御，列为外府外厩，岁致粲六百石、钞二十万贯、酝百石，布帛以时进，食饵羞果以月进。
因此，综合说来，因为朱元璋在明朝初期其民间形象就不好；沈万三又比较有钱，帮助张士诚夺取过元朝统治的吴地，甚至帮助修过城墙；被杀的人又是沈万三的儿孙们。人们便将这三点混合而成沈万三和朱元璋的民间故事。
可见，朱元璋确实是“掰着吃沈家的财产”！
言官本来就得找官员甚至皇帝麻烦，明朝监察制度并非很差
九千岁魏忠贤掌权时，辽东战场不是压着后金打，而是被打