蜀汉五虎上将之中的此人，前期猛如虎，为何后期无所作为？
前期：马超猛如虎 ，如同吕布在世
早在李傕郭汜作乱的时候，年仅17岁的马超便跟着父亲马腾冲锋陷阵了。他取得了斩一人（王方），擒一人（李蒙）的战绩，威震长安，令众人吃惊，被称为“锦马超”。
后来，马超因为父亲马腾宗族二百多人被曹操所杀，于是联合叔父韩遂为父报仇，攻打潼关、长安等地。两军在潼关爆发大战，曹营之中第一个上去的是于禁，结果在马超的枪下只坚持了八九个回合就大败而回，第二个上去的是滑头张郃。张郃本身武功比于禁厉害多了，但是他出工不出力，只是在马超手下坚持了二十个回合，敷衍了一下，就回去了。
如果张郃发挥出他的真实实力，不次于当年的颜良、文丑两员上将，即使打不过马超，至少也能坚持一百回合以上。然而在潼关之战中，马超只是象征性打了三十回合，就退回来了，实在交代不下去。
第三个上去的是汝南太守李通，被愤怒的马超数合之内一枪刺于马下，死于非命。
李通战死后，曹操和马超两军展开混战，曹营士兵兵无斗志，被西凉铁骑杀得四散奔逃。曹操是被马超重点关照的对象，马超边追边大喊：“穿红袍的是曹操，大家冲啊，谁抓住曹操，有重赏。”曹操听了之后，吓得魂都掉了，赶紧扔了红袍，继续逃命。马超看到曹操扔了红袍之后，再次大喊道：“长须的那个就是曹操。”曹操于是忙里偷闲，用剑将长须割断，这才逃出生天。
曹操回归大营后，感叹道：“马儿不死，我将死无葬身之地。”马超不愧为羌人眼中的“神威天将军”，将曹操逼到了如此地步。
这段后来被概括为“割须弃袍”，曹操为了逃命，不顾自己的形象，割掉长须，丢弃红袍，别提有多狼狈了。
后来，马超和曹操的头号保镖许褚在两军阵前有一场龙争虎斗，两人大战二百多回合，最后许褚为减轻重量，连盔甲都脱了。在随后的混战中，许褚中了两箭，由此可知马超对战许褚略胜一筹。
纵观马超前期的表现，比当年的吕布只高不低，最难得的是，马超还是一军主帅，比前期依附丁原、董卓的吕布更胜一筹。
后期：马超无所作为，无人问津
然而，马超和吕布一样，有勇无谋，他和韩遂中了曹操的离间计，最后兵败如山倒。他战败之后，先投奔了汉中的张鲁，但是不被张鲁信任，郁郁不得志。说实话，张鲁也不敢信任马超，因为当年丁原、董卓信任吕布，结果身首异处，现在的马超，就是当年的吕布，张鲁还敢信任马超吗？答案自然是否定的。
因此，张鲁将猛将马超边缘化，就连答应招马超为女婿的事情都反悔了。不久，马超被张鲁派去驰援益州的刘璋，攻打刘备。然而张鲁却不信任马超，尤其是张鲁手下谋士杨松，对马超敌意很大，一直在张鲁耳边说马超的坏话。
马超在张鲁阵营实在待不下去，于是另找出路，改投刘备。对于马超的到来，刘备非常高兴，认为捡到了宝贝。马超不负众望，刚投奔了刘备，就为其立下大功，帮助刘备降服刘璋，兵不血刃拿下成都。
然而，此后马超便再没什么光辉事迹了。下辨之战中，马超带兵大战曹洪，牙将任夔轻率出战，三个回合被曹洪斩于马下，吴兰大败，马超势单力孤，不敢出战。说实话，汉中之战中，马超的表现不怎么样，严格来说，是不及格。
蜀汉建立后，马超奉命镇守西平关，也没参加刘备的伐吴之战，诸葛亮平定孟获之乱时，马超依旧没有出战，而是代替魏延镇守汉中，不久郁郁而终。
结语
前期的马超猛如虎，仿佛吕布在世，打得曹操丢盔卸甲，“割须弃袍”，发出“马儿不死，我将死无葬身之地”的感慨，惶惶不可终日，而后期的马超，却被雪藏了，下辨之战不及格，夷陵之战和七擒孟获他压根就没参加，可以说是无所作为。
（本文主要参考《三国演义》）