明朝到底有多强大？看英女王在信中是如何称呼的万历皇帝，便知晓
公元1644年3月19日凌晨，明朝崇祯帝被李自成逼上了景山。景山是世代园林，风景如画，但如今外面已是滔天大火，而很快他就要被李自成俘虏。崇祯帝叹了口气，杀掉了身边最后一个侍从，在园林中走来走去，走来走去，最后选中了一棵歪脖子树，他在蓝色袍服上写好遗言，将腰带摘下来挂好，闭上眼睛义无反顾地自缢了。而他的脑海中，尤有明朝辉煌的山川湖海......
明朝作为中国历史上最后一个汉族王朝，从1368年到1644年，整整276年间，至少有67年是太平盛世，这太平盛世最明显的表现，那就是政治清明，政治清明是一个朝代强大的象征。
公元1380年，朱元璋废除丞相制度改为内阁。当时朝中习惯设立左右丞相，一开始朱元璋也没有觉得不妥，甚至因为胡惟庸有才干，然后对方也贴得下脸来恭维他，所以非常宠幸胡惟庸，但没有想到胡惟庸恃宠而骄，渐渐的不仅仅只是对朝政无用了，还做出了很多威胁到朱元璋的事情，比如说对刘基下毒，和李善长勾结。
最后朱元璋忍无可忍直接将他杀掉了，还连带着杀了3万人的同党，让朝中上下一时之间是兢兢战战，几十年不敢出权臣。而同时杀掉胡惟庸之后，朱元璋将丞相制度改为了内阁制度，避免了独裁，实现了公平公正，也保证了皇帝对于大小事的直接掌控权，朝中风气为之一肃，中央权力更加集中。
除了内阁制度，明朝还别出心裁的出现了特务机构，也就是负责侦查国内外情报用的，并且直接对皇帝负责，比如说后面影视剧中常常出现的锦衣卫，因为宦官的原因大家对这个机构印象都不是特别好，然而在1592年和1598年发生的万历朝鲜战争中，锦衣卫在朝鲜日本之间来回周旋，收到了很多的情报，为明朝调兵增援朝鲜，破坏日本统一亚洲的计划做出了不小的贡献。
除此之外，明朝的六部六科五寺三公二十四衙门，都分别为改善朝政做出了自己的贡献，为肃清政治提供了助力。
二、但使龙城飞将在，不教胡马度阴山
而一个朝代强大，直接体现在军事上，军事力量的强大，是朝代屹立不倒的直接原因。明朝当时在军事制度和武器装备上，都近乎超前，从朱元璋开始，他就喜欢精兵制，即士兵在精不在多，而且都是世袭的军人，从小就开始习武的那种。
公元1365年，朱元璋统一江南的征途遇到了张士诚。当时朱元璋的策略是“先取通泰诸郡县，剪士诚时翼，然后专取浙西”，于是攻占了襄阳沔阳，控制了长江中游，又与四川明玉珍建立了盟约，开始去东南方攻打张士诚，并且看准了他占区南北狭长，中隔长江、南北兵力不便支援的弱点，10月21日顺利击溃张士诚军一部。
此后朱元璋面对张士诚的进攻，都是以精兵相对。张士诚向宜兴安吉、江阴，发起进攻，朱元璋派精锐驰援；张士诚水陆并进企图攻江阴，朱元璋以一部设伏于江阴山麓之中；为继续占领淮东，让徐达自率精兵向纵深发展......而张士诚中间先后折损了舟师900艘，被俘最少3000人，将士全灭，朱元璋这边伤亡几无。
除了军事制度，明朝时期的装备也很强大，朝中很看重军工业，最多的时候曾出现过13个冶铁厂和铜厂，积极仿制国外的先进武器；1415年明成祖朱棣，还建立了世界上第一个火器部队——神机营，比西班牙火枪兵早一个世纪；当时的装备有火枪、火铳、火绳枪，火铳有三眼铳和四眼铳，能连续发射密集火力，而火绳枪直接是现代步枪原型。
除此之外，明朝在战役上也很有一套，著名的戚继光抗倭，我们不仅仅需要知道戚继光是个英雄，还要知道当时正规军没有用，戚继光当即决定招募民兵加以训练，以至于这些民兵后来成为了维持明朝统治最有效的作战力量。
三、九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒
明朝经济之繁荣，在于商品经济的繁荣。当时是因为手工业的发展，很多土地主缙绅看准机会，凭着资本的雄厚到处开店，明朝的江南地区竟然萌发了资本主义经济，原本“重农抑商”的思想也渐渐被剔除。
当时的小说家冯梦龙就在自己的《三言二拍》里讲过这样一个故事：一个做丝绸生意的浙江商户蒋生跑到了汉阳，一日间偶然看到了一个美女，心生向往欲娶为妻，但当得知美女是当地缙绅的千金小姐时，他却为自己商人的身份感到自惭形秽，说自己会玷污了小姐的门风。
但是没有想到千金小姐的父亲，那位缙绅却毫不在意，大手一挥笑道：“经商亦是善业，不是贱流。”然后爽快的将女儿嫁给了蒋生，而蒋生如意抱得美人归，之后对这美人是百依百顺，两人幸福安康长久一生，羡煞旁人。
繁荣的商业同时也带动了进出口，最著名的出口和外交事件当然就是郑和下西洋。1405年郑和第一次受命下西洋，这一次途经了麻喏八歇国，也就是印度尼西亚的东爪哇，当时东爪哇还在打战，郑和竟然去劝和；1407年郑和第二次受命下西洋，去了越南和锡兰，郑和与使节们还被册封为古里王；其后一直到1430年结束，郑和共出使了7次，明朝的声望得到远播，周边各国的皆来朝贡，也出现了唐朝时才有的“九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒”盛世之景。
同时也吸引了远在英国伦敦的伊丽莎白一世。1553年伊丽莎白继位，当时内部分裂，她立马采取手断稳定了政治基础，使英格兰成为欧洲最强大和最富有的国家之一，所以她也热衷于鼓励自己的臣民们航海，那时候英国的航海业空前繁荣，在听闻遥远的地方有个强大的国度时，她写下了一封信：
“天命英格兰诸国之女王伊丽莎白，致最伟大及不可战胜之君王陛下……我西方诸国君王从相互贸易中所获之利，陛下及陛下之臣民均可获得……如陛下愿促成此事，且给予安全通行之权，并给予吾人在与贵国臣民贸易中，所需其他特权，则陛下实堪称至尊贵仁慈国君之能事，吾人将永不能忘陛下之功业……耶稣诞生后1583年我王在位，第25年授于格林威治宫。”
而这封信是完完全全展现出了明朝的强大，那样一个女王称明朝皇帝是“不可战胜之君王”，语气中多有卑微和恳求之意，可见想与明朝通商之迫切。不过遗憾的是这封信并没有被送达到明朝皇帝的手中，因为女王派出去的使臣约翰·纽伯莱半途出了意外，但这封信确确实实存在，如今英国国家博物馆能够看到。
不过这些盛世之景到了崇祯皇帝的手上之时，已经是一团乱麻，没了丞相，宦官横行；有了火器，但祸根生于内部；来的附属国虎视眈眈，明朝溃败只是一夕之间。