三国时代留下的最大谎言：曹操靠掘墓获取军费
但遗憾的是，曹操本该是堂堂正正的正面形象，但在后世心目中却并非如此。曹操在民间的形象，正如戏台上一般，是个阴险残暴的白脸奸臣，有“盗世奸雄”之称。同时代的刘备，无论历史贡献还是取得成就，都远不如曹操，却出尽风头，俨然成为正义的化身，让人瞠目结舌。
曹操之所以声誉形象不佳，与一个流传千古的典故有密切关系。据说三国时代，曹操为了扩军备战，急需大量军费，但当时战乱纷争，赤地千里，曹操根本没有什么正当来钱门路。于是他铤而走险，把罪恶之手伸向古代遗留的坟墓，疯狂盗掘古墓中的金银财宝，以这种令人不齿的手段谋取巨额利益，成就了他的一番大事业。
挖坟掘墓盗取财宝，无论古代与现代，都被视为一种卑劣至极的犯罪行为，根本不能被主流社会所接受和容忍。如果曹操真的干过这样的事，他遗臭千古也是罪有应得。但真相究竟是什么呢？事实上，这是三国时代最大的谎言，曹操根本不可能干出这样的事，而且他的军费来源光明正大。
这则谎言的起源，是三国时代文学家陈琳。陈琳是汉末三国著名的学者和大儒，名列“建安七子”之一，学识渊博，文章华美，诗文都堪称一代之宗。陈琳最初是东汉大将军何进门下的幕僚，何进败亡后，他又投奔了河北军阀袁绍，成为袁绍的谋臣。
建安五年（公元200年），袁绍与曹操爆发激烈军事冲突，著名的官渡之战由此开打。按照古人的习惯，讲究师出有名，于是袁绍就请陈琳执笔，写了一篇讨伐曹操的战斗檄文《为袁绍檄豫州文》。这篇文章饱含激情，慷慨激昂，罗列并痛斥了曹操的种种恶行，号召天下人都共同反抗曹操。
曹操靠掘墓获取军费之说，正是首次出现于这篇檄文中：“又梁孝王，先帝母昆，坟陵尊显；桑梓松柏，犹宜肃恭。而操帅将吏士，亲临发掘，破棺露尸，掠取金宝。至令圣朝流涕，士民伤怀！操又特置发丘中郎将、摸金校尉，所过隳突，无骸不露”，声称他挖毁了西汉皇族梁孝王陵墓。
从此，曹操就背上挖坟掘墓这个千古恶名。但令人疑惑的是，三国时代留下的众多史料中，唯有这篇文章提到了曹操的此项“恶行”，而其他所有正史野史，则对此只字未提，属于典型的“孤证”。考古历史学有一个基本原则：“孤证不立”，也就是说，没有其他史料或者文物可以印证的“孤证”，是不足采信也站不住脚的。
同时，这篇文章的性质，也决定了曹操掘墓事件的真伪。这篇文章属于讨伐敌对势力的“檄文”，为了尽最大可能丑化对手，让其丧失民心支持，“檄文”往往会罔顾事实，夸大其词，甚至无中生有，为了彻底抹黑对手无所不用其极，因此其中会有很多不实之词。
实际上，曹操的军费来源另有可靠途径，而且来得正大光明。早在建安元年（196年），曹操为了解决养兵费用和军粮问题，采纳谋士枣祗的建议，在中原地区大力推广实行屯田制，数年之间，“得积谷数百万斛，所在丰饶”，既能满足军需粮草，多余粮食还能流入市场换取大量金银收入，曹操由此“军国裕饶”，有了充足的军费来源保证。根本无需挖坟掘墓。
从另一个角度出发，曹操把汉献帝控制在手中，走的是“挟天子以令诸侯”的路线，以汉室正统自居，根本不可能去挖汉朝皇亲宗族的陵墓自毁名声。因此可以确定，曹操从未干过挖坟掘墓获取军费之事，这是一则谎言。
参考资料：《三国志》《昭明文选》