秦始皇顶着“虎狼之君”恶名2千年，武陵山腹地一批文物还他清白
公元前247年5月，秦庄襄王病故。年仅12岁的嬴政，继承大统，成为秦国新一任国君。而秦国正是在他统治下，就此一飞冲天，虎视天下扫灭六国，彻底终结战国乱世，建立起统一强大的秦朝。但秦始皇在历史上留下的形象，千百年来一直极富争议。
一方面，他凭借前无古人的赫赫武功，使得东周以来的扰攘乱世重归一统，顺应天意民心，顺应历史潮流。但另一方面，秦始皇貌似对于治理国家并不是太在行。他创立的秦朝，创立于公元前221年，覆灭于公元前207年，仅仅存在了不到15年就土崩瓦解，在秦末农民战争的浓烟烈火中灰飞烟灭。
秦朝的覆灭，一般都认为是秦始皇横征暴敛、残暴不仁所致，认为他不知体恤民力，向百姓征收苛捐杂税，使得百姓不堪重负，衣食难继民不聊生，最终才会揭竿而起，愤而起义，前有陈胜吴广，后有刘邦项羽，在这些英雄好汉的轮番攻击下，秦朝最终才会成为一个短命王朝。
持这种看法的人很多，比如史书《尉缭子》记载，“秦王为人，蜂准长目，挚鸟膺，豺声，少恩而虎狼心”，“诚使秦王得志于天下，天下皆为虏矣。不可与久游”。《过秦论》也评价他“秦王怀贪鄙之心，行自奋之志，不信功臣，不亲士民，废王道而立私爱，焚文书而酷刑法，先诈力而后仁义，以暴虐为天下始”，简直把秦始皇说得一无是处，成了名副其实的凶残暴虐的“虎狼之君”。
作为秦始皇被称为“虎狼之君”的证据，《汉书》也浓墨重彩地描绘：“至于始皇，遂并天下，内兴功作，外攘夷狄，收泰半之赋，竭天下之资财以奉其政，犹未足以澹其欲也”。所谓“泰半之赋”，颜师古注解为“泰半，三分取其二”。换而言之，秦朝农民粮食产量的三分之二，都要被秦始皇拿走，税率高达百分之六七十，简直到了穷凶极恶的地步，简直被虎狼还要凶恶。秦始皇从此背着“虎狼之君”的恶名两千多年。
幸运的是，一批秦代文物的出土，终于还他一个清白。本世纪初，在湖南武陵山腹地发现了一座秦代古城遗址：里耶古城。在里耶古城考古发掘过程中，出土了3万多枚秦朝竹简，对秦始皇时代的经济、农业、商业、军事、治安、刑狱等方方面面社会生活内容，都进行了丰富详实的记载。
其中一部分竹简，专门提到了秦朝的农田赋税征收制度。《汉书》所记载的“收泰半之赋”，完全就是不实之词。这批秦朝竹简中记载了三个地方的赋税征收比率，最高的才不足百分之九，最低的百分之七。秦朝之前的战国时期，之后的西汉时期，税率都与此持平，秦朝的赋税并不比任何朝代高，哪里有什么“泰半之赋”的踪影。
秦朝的覆灭尤其深刻复杂的历史原因，决不能简单化地把昏暴之君的帽子扣在秦始皇头上。武陵山里耶古城这批秦朝竹简的出土，终于还了秦始皇一个清白，他并没有对清朝农民征收繁重的苛捐杂税，因此说他是不爱惜民力、只知横征暴敛的虎狼之君，显然是与史实不符的。
参考资料：《史记》《汉书》《过秦论》《秦朝及汉初赋税制度》