宋仁宗在位时间长达42年之久，最后为何选择养子作为继承人？
其实严格说起来，宋仁宗也并非么有儿子，只不过三个儿子先后早夭，这也是没有办法的事。宋仁宗登基很长时间里，一直没有儿子，不仅他着急，就连群臣也非常无奈和着急了。老赵家的天下，不能在这断了啊。
无奈之下，宋仁宗赵祯将濮王赵允让第十三子赵宗实（后改名赵曙，即宋英宗）接入皇宫，交给曹皇后抚养。赵曙性极为孝顺，喜好读书，不做嬉游玩乐的事情，穿的用的节俭朴素得像一个儒者。
然而，赵曙被接进宫没有几年，宋仁宗突然有了自己的亲生儿子。老大赵昉出生就夭折了。不过在老二豫王赵昕出生后，赵曙出宫回到生父赵允让身边。可是，这个孩子没有几年也死了。虽然老三也出生了，但仅仅两年多也死了。这下，接班人又成了问题。丞相韩琦、龙图阁直学士包拯等人又向仁宗提立皇太子的事情，仁宗说后宫又有怀孕的，此事等等再说。结果没多久，后宫确实生产，但是个女孩。
眼看，日子一天天过去了，宋仁宗年纪也大了，身体也不好，还是始终没有儿子，这下他着急了，群臣也着急了。于是，经宰相韩琦及大臣包拯、范镇、司马光等反复劝谏，赵祯于嘉祐七年（1062年）八月正式立赵宗实为皇子，赐名曙。
宋仁宗去世后，曹皇后发布遗诏，让赵曙继承皇帝位。