此人对乾隆说：你我年纪一样，你是马我是驴，乾隆：官升三级
刘墉听后赶紧回答：回万岁，微臣和您一样。
乾隆一听，一样，那我再问：朕45岁，属马，爱卿属什么呀？
这会刘墉可不能说跟您一样了，这是冒犯圣上，要杀头的。于是，刘墉眼睛一转，不慌不忙地回了句：回万岁，微臣属马。
听完罗锅的话，乾隆当时就愣住了，咋，人家皇帝又不傻，12生肖有驴这么一说吗？当然，这刘墉自然也不能只说一半就不说后文了，于是他接着说：您属马，那是马中极品，是龙马，统帅其他众马匹。而我没有您尊贵，我只是一头驴，驴是马生的，天生就是个负重的命，您是这个群体中的皇者，我天生就要听您的命令。而且我这个脾气真是倔，和驴子一样。
他这么一说，乾隆就懂了为何他要说自己属驴了，原来这家伙是要拍马屁啊。乾隆这样的人，生在盛世，自己又很有才华，是一个极为自大的人。所以他不但喜欢夸奖大臣，也喜欢听见人们夸他。所以乾隆听了后面的解释后，觉得这个马屁拍得非常受用，便立刻哈哈大笑。不过这个只是民间流传的一个小故事，在正史里面并没有这样的记载。
那刘墉为何会这么说呢？其实，乾隆固然爱听好话，刘墉却也并不是后人眼里那么完美。他的先祖是跟着满人统帅入关的，所以是开国功臣，后人有很多都是朝中的重臣。远的不说，就是刘墉的父亲，也是朝中的超级大员，不但是大学士，更是军机处的重要人物。刘墉也不堕父亲的威名，不但早早就考中了进士，而且夺了个第二名，还和父亲同朝为臣，都是朝中的大员。
这样的出身，让他早早就知道，做官没那么简单，而最为重要的，就是讨好皇帝。相比于和珅的媚上，其实刘墉还算是好点了，但是毫无疑问，能够在乾隆手下做事，会说漂亮话那也是必须的。所以他自贬为驴，不但说法新颖，吸引了乾隆，而且这么贬低自己的说法，也满足了皇帝的虚荣。
其实刘墉做官的时候，没少犯过错，但是因为家里都是满清重臣，所以一直都受到了维护。其实，他能够屡屡脱罪，也许还真的和他善于说好话有关，也许正是因为他会讨好皇帝，所以才会像和珅一样，能够一直受到庇护。
事实上，刘墉比乾隆年轻了八九岁，这俩人连年龄都不相同，那又何来的同岁一说呢？刘墉家族世代为满人的大臣，确实是依附于满清，就像他自己说的，是驴子一样的角色，不过他的驼背仿佛更贴近这种说法。他虽然是因为常年读书而导致了驼背，但这种形态却让他更加像一头躬身的驴子。不过，他这样极力讨好皇帝的做法，却真的让他的形象驼背了，还真是像极了一头听话的毛驴。
乾隆虽然生在盛世，但是他的身边很多人都是善于迎合他的人，最典型的当然就是和珅，还有福康安等人，都是因为善于讨好皇帝，而享尽了荣华。刘墉在多次犯错之后，也许早已改变了初心，只想做一个能保命的大臣而已。