陶生侃唐朝1：李渊称帝，一个中年男人的人生逆袭
第一期，自然要从唐朝的建立开始。唐朝的第一位皇帝是唐高祖李渊。公元618年，他在长安称帝，建立唐朝。今天，就和您说说李渊称帝的那些事儿。
（唐高祖画像立轴（唐代），现藏于台北故宫博物院）
566年，李渊出生在一个军人贵族家庭。他的爷爷李虎是西魏和北周的八柱国，是当时级别最高的军官，相当于现在的大军区司令。从名字就能看出来，“八柱国”，就是国家的八个支柱。以他们为核心的军人贵族群体，就是历史上有名的“关陇军事贵族集团”。北周、隋、唐，这几个朝代的建立都和它密切相关。
李虎死后，被追封为唐国公，由李渊的爸爸继承爵位。李渊的妈妈也是“关陇集团”的大家族，北周明帝的皇后是她的亲姐妹。李渊是妥妥的“高干子弟”+“皇亲国戚”。他爸爸死得早，李渊7岁继承了唐国公的爵位。
581年，杨坚取代北周，建立了隋朝，也就是隋文帝。隋文帝的皇后与李渊的妈妈也是亲姐妹，所以李渊是隋文帝的外甥。有了这层关系，李渊15岁时被任命为隋文帝的贴身侍卫，非常信任。李渊干了6年“警卫员”后，21岁被派到外地当刺史，级别是三品，相当于现在的副省级，前途一片光明。
谁知，命运却和他开起了玩笑，三十多年过去，他还在原地踏步。李渊因此心里很不高兴。这时候的皇帝是隋炀帝杨广。隋炀帝修建东都洛阳、开凿大运河、打通西域，让万国来朝，国家搞得红红火火。不过，612年起，隋炀帝连续三年征召百万大军征伐高丽，结果大败而回，由此引发了全国大乱，到处爆发农民起义。617年，李渊被派往军事重镇太原，负责镇压起义。
（李渊半身像，取自1917年修《安徽黟县鹤山李氏宗谱》）
这时有传言沸沸扬扬，说姓李的将要夺取天下。隋炀帝疑神疑鬼，连杀了几个姓李的。虽然李渊也姓李，可他是自己的亲表哥，俩人从小一起玩大的，是自家人，没有什么可怀疑的。不过，隋炀帝还是留了一手，派了两个心腹给李渊当副手，暗中监视。这搞得李渊心情很郁闷，每天喝酒解闷。
这时，河南的农民起义军在李密的领导下，发展迅猛，将本来只想去散散心的隋炀帝堵在了南方的扬州，再也回不了洛阳和长安。远在山西的李渊，见天下大乱，和炀帝那边也通不上消息，就心想不如自己来搞一把大的。
李渊谋划了一番，对隋炀帝派来的两个副手说：“现在盗贼越来越多，我们兵力不足，可是皇帝远在南方，等不及请示，这可怎么办呢？”两人一听，说：“事情紧急，您就自己决定吧”。于是，李渊打出“讨贼”的旗号，派人到各地征兵，同时又暗地里通知在外地的几个儿子和女婿，迅到太原会合。
李渊的兵力迅速增加。眼看准备地差不多了，他就砍瓜切菜般地杀掉两个副手，正式起兵了。他联络北方强大的突厥，结为盟友，然后率军南下，直逼首都长安。他充分利用家族的人脉，争取各方人士的支持，结果只用了90多天，于617年11月，就顺利占领了长安。
（山西太原晋祠公园的太原起兵雕像）
不过，隋炀帝毕竟还在，李渊觉得还不能显得太猴急，否则欲速则不达。所以他先尊隋炀帝为太上皇，拥立隋炀帝13岁的孙子为皇帝。在他的“建议”下，新皇帝封他当唐王，还有其他一大堆要职，手握大权。李渊是新皇帝的“爷爷”辈，由他掌权，理所应当。李渊还废除隋朝一些不合理的法律，“约法十二条”，迅速稳定了关中的局势。
618年，被困在扬州已经两年的隋炀帝，心情沮丧，觉得不如就在南方待着，过过小日子算了。但他从北方带来的官员和将士们不干了。他们挂念北方的家人，又担心逃跑受到朝廷通缉。一些将领商议后，决定不如搏一把，把隋炀帝干掉。他们造谣说，隋炀帝备下了毒酒，准备把北方士兵全部毒死。于是士兵们起兵造反，攻入皇宫，把隋炀帝给勒死了。
李渊听说表弟死了，流下了几滴眼泪，但心里却是美滋滋的。隋炀帝死了，自己还有啥好怕的呢。两个月后，还是在他的“建议”下，隋炀帝的孙子按照古礼，三次下诏，求李渊接受禅让。李渊三次推辞，完成“三揖三让”的礼节，才“勉强”同意。于是，李渊登基称帝，改国号为“唐”。
唐朝就这么建立了。我们的故事，也就开始了。
（《历代帝王真像》（清）中的李渊，现藏于美国大都会艺术博物馆）