明朝是通过什么方式，使蒙古分裂成为鞑靼和瓦剌两个部分的？
众所周知，明朝建国后，来自北方蒙古人的威胁便一直存在，从早期的北元到后来的鞑靼与瓦剌两部，他们对明朝都是极具威胁的存在，甚至明朝还曾差点亡于瓦剌人之手，那么这里便出现了一个问题，曾经的元朝廷在被徐达赶出元大都回到草原上后究竟经历了什么才会分裂成“鞑靼”与“瓦剌”？关于这个问题，大家接下来看。
我们先来大体回顾一下元朝廷是怎么退回草原的
公元1368年（明洪武元年），统一江南的朱元璋任命徐达为征虏大将军正式宣布北伐，徐达领军一路势如破竹于八月攻入元大都，元顺帝北逃，至此明朝收复长城以南所有地区，结束了元朝近一百年的统治。
至此，史学界称元顺帝北逃后的政权为“北元”。
元顺帝虽然北逃了，但此时元朝廷仍然控制着辽东、云南、甘肃、山西等广大土地，他们依然有反攻大明的资本，所以有鉴于此，朱元璋先后四次出击，陆续收复了山西、甘肃、云南、辽东四地。
公元1388年，在收复辽东之后，朱元璋升任当时的征虏右将军蓝玉为征虏大将军，调转枪头直扑当时北元朝廷所在地捕鱼儿海（即今天的中蒙边境贝尔湖），开始第六次北伐。
蓝玉率领明军一路突袭到捕鱼儿海，打的北元朝廷措手不及，上至皇帝下至王公大臣无不抱头鼠窜，当时北元的皇帝是天元帝孛儿只斤·脱古思帖木儿，脱古思帖木儿究竟是元顺帝的儿子还是孙子，目前尚有争论，不过这并不影响笔者接下来的讲述。
捕鱼儿海一役，明军大获全胜，俘虏天元帝次子地保奴，妃嫔公主王公大臣等三千余人，北元精锐部队七万余人，只有天元帝及长子天保奴等数十骑逃走。
至此，以黄金家族为核心的北元朝廷被彻底瓦解，此后蒙古诸部逐渐脱离黄金家族的控制，开始为了争夺权力而内斗，所以，“捕鱼儿海之战”是导致北元彻底分裂的根本因素。
值得注意的是，捕鱼儿海之战后不久北元陷入分裂，天元帝即被阿里不哥的后裔也速迭儿所杀，话说当年蒙哥汗死后，忽必烈击败弟弟阿里不哥成功夺取大汗之位，此后蒙古汗位以及元朝皇位一直在忽必烈一脉中传承，直到也速迭儿杀掉天元帝自称蒙古大皇帝，蒙古汗位才正式回到阿里不哥一脉手中。
事实上，也速迭儿杀掉天元帝只是北元走向分裂的开始，自此，蒙古诸部陷入了分裂与无休止的内乱之中，曾经引以为傲的黄金家族在蒙古人心中的地位一落千丈，威严不在。
公元1402年，非黄金家族出身的鬼力赤杀掉大汗孛儿只斤·坤帖木儿自立为汗，鬼力赤也成为第一任非黄金家族的大汗。
也正是由于他非黄金家族，所以他的自立进一步加速了北元的分裂。首先位于蒙古高原西部的瓦剌部不承认鬼力赤汗位，其次北元朝廷内部也开始离心离德，北元太师阿鲁台于1408年杀掉鬼力赤另立大汗。所以，瓦剌的不承认与阿鲁台诛杀鬼力赤也代表着北元正式的分裂。
此后蒙古内部分裂为鞑靼（鞑靼只是当时明朝东部蒙古的称呼，事实上鞑靼人依旧自称蒙古，以正统自居）与瓦剌两部，鞑靼位于蒙古高原的东部，属于黄金家族一系，所以鞑靼也是元朝的正统所在。而瓦剌则位于蒙古高原的西部，瓦剌早期因与黄金家族通婚，而成为蒙古的重要组成部分。
鬼力赤被杀后，蒙古陷入了瓦剌与鞑靼对立的局面，后来朱棣北征的主要目标就是鞑靼。在朱棣的打击下，阿鲁台多次战败，他所立的蒙古大汗也趁机逃往瓦剌，所以瓦剌也以此为由开始以蒙古正统自居，瓦剌与鞑靼两部就是在这种历史的变迁下互相对立互相攻伐，走向彻底的决裂。
所以，我们最后可以确定，当年正是由于朱元璋几次果断的出击，才使得北元一步步走向灭亡，1388年的捕鱼儿海之战，是北元走向彻底分裂的根本原因，1402年鬼力赤诛杀孛儿只斤·坤帖木儿，是北元分裂为鞑靼与瓦剌的直接原因。