刘备为何自称中山靖王之后，不直接说是汉景帝后代？其中大有深意
这是一套铁打的社会秩序制度，儒家讲“天下之本在国，国之本在家”，而家庭中又讲“三纲五常”，其中的“父为子纲”、“夫为妻纲”都是宗法制度产生的基本点，说白了，就是维护父权和夫权的伦理关系。
宗族
在中国古代，特别是皇室，你出于哪一支哪一脉都是非常严格的，胆敢乱说就是僭越，要杀头的。特别是刘备这种，自称是中山靖王之后，但也拿不出有力的证据证明自己的身份，后来见汉献帝，不是还翻家谱来着。
在宗室里面，分大宗和小宗，大宗就是嫡长子一系，小宗就是其他支脉，一句话：大宗大于小宗。
对皇室来说，大宗属于帝室，能承祧能祭祀皇帝，就是继承了皇位这一支子孙，而没有继承帝位的，统统叫宗室，属于小宗，不能祭祀皇帝，但可以祭祀祖先。
刘备
《三国志·先主传》第一段就明确了刘备的身份：
“汉景帝子中山靖王胜之后也。”
所以你看，不光刘备自称中山靖王之后，陈寿也说他是中山靖王之后，而不敢直接说是汉景帝之后。
这一说法非常精妙：
第一、孝景帝之子，为自己找到了皇室血脉，一个织席贩履的大耳瞬间身份变得高贵了起来
第二、中山靖王之后，说明了这个皇室身份是宗室，而非帝室，不会给人留下僭越的把柄。
前面我们已经说了宗室制度的严苛性，试想一下，在门第观念深重的时代，如果刘备不为自己的身份找到合理的背书，那么他还可能振臂一呼，招来关张等人的辅助，成就心中的伟大梦想吗？
有机会，但是渺茫。
再试想一下，如果他不说中山靖王之后，直接说汉景帝之后，那么招来的结果是什么呢？你可能会认为，哇塞，皇帝的后代，是我们的领路人，大家跟着他一起兴复汉室吧！这就太理想了，而且不了解宗室，真正的结果是，曹操直接以僭越的罪名，把他给剁了。
刘备的身份有什么用？
说起来很悲催，也很残酷，刘备这个宗室身份，在那个时代对他没有任何卵用。
中山靖王刘胜这个人，一辈子生了上百个儿子，刘备这一支是什么地位我们也不知道，但可以确定的是，到刘备这一代，已经是第十八代玄孙了，论和皇帝的关系，早已经出五服了，没有任何血缘关系。
演义中汉献帝认这个皇叔，到底是血浓于水的亲情，还是那个局面下，看到刘备还有一颗忠心，而做出的让步呢，或者说把这个跟汉室有一定点联系的人，当做自己的救命稻草？
先有董卓，后有曹操，汉献帝没得选。
而且汉室倾颓，群雄逐鹿的局面，各路诸侯给皇帝一个面子已经是迫不得已了，毕竟都不想背上造反的罪名，你一个出五服的十八代宗室，算哪根葱啊，也只能是说起来好听些，能唬唬没文化的平民百姓罢了。
当然，后来刘备发达了，自己也称帝了，这时候他以小宗取代大宗，恢复了汉家江山，顺理成章地继承汉朝遗产，就不用顾虑这些身份问题了，就说自己是汉高祖刘邦之后，也没有人敢说他一个不是。